パン・ヒョジョン、短期間働いたマネージャーに番号を渡し20年の縁に

83歳の俳優パン・ヒョジョンには、20年目も傍らに寄り添うマネージャーがいる。長い時間を共にしているだけあって、お互いに慣れ親しんだ関係だが、この縁が最初から自然に続いたわけではなかった。むしろ、一度仕事を辞めたマネージャーに対し、パン・ヒョジョンが先に個人の連絡先を渡したことで、切れかけた縁が再び繋がり、そうして始まった短い頼み事が、いつの間にか20年の同行へと繋がった。

7日に公開されたYouTubeチャンネル「キム・ヨンオク」の映像には、キム・ヨンオクとパン・ヒョジョンがそれぞれのマネージャーと共に江華島へ旅行に出かける姿が収められた。二人の俳優がマネージャーたちとリラックスして旅行を楽しみながら交わした会話からは、長い時間を共に過ごした人々だけが持ち得る自然な信頼と親密さがにじみ出ていた。

キム・ヨンオクがパン・ヒョジョンのマネージャーを見つめながら「何年面倒を見てあげているの？」と尋ねると、パン・ヒョジョンは「20年？ 青春を過ごしたわ」と答えて笑った。一人の人間の全盛期と中年、そして老年という時間を間近で見守ってきたことになる。芸能界において俳優とマネージャーの関係が業務を中心に形成される点を考えれば、20年という時間自体が極めて異例な記録である。

二人の関係には、単なる業務的な信頼以上の情緒的な結びつきがあった。パン・ヒョジョンのマネージャーはカフェで食べ物を選びながら「先生は召し上がる時、美味しいかまずいか、厳しくおっしゃいません。私がおすすめすると『美味しいみたいね』とおっしゃるんです」と語った。パン・ヒョジョンはすぐに「100パーセントよ、100パーセント」と答えた。マネージャーが何を勧めても信じて受け入れる関係が、長い年月を経て築かれたことを示す場面である。

パン・ヒョジョンもまた、長い同行の秘訣をマネージャーの人柄に見出した。彼女は「芸能人は感情の起伏が激しいので、長く一緒にいるのが難しい」とし、「それを耐えて理解してくれたから、年月がこうして流れたの」と語った。俳優の感情や生活を間近で受け止めなければならないマネージャーの役割が、単なるスケジュール管理に留まらないという点を指摘した言葉でもある。結局、長期的な同行を可能にするのは、契約や業務効率だけではなく、互いに耐え、理解し合う関係の力であるという意味だ。

興味深いのは、二人の縁が一度は途切れるところだったという事実だ。マネージャーは当時、パン・ヒョジョンとの仕事を辞め、別の会社に勤めていた。そうしてそれぞれの道を歩むかと思われたが、ある日、パン・ヒョジョンから電話がかかってきた。パン・ヒョジョンは「私の携帯番号が変わったわ。この番号を保存しておいて」と、自身の新しい番号を教えたという。

マネージャーはその瞬間を特別に記憶していた。彼は「短期間働いたマネージャーに直接連絡をくださるケースは一度も見たことがありません。でも、先生はくださいました」と回想した。業界では数多くの人が出会い、別れていくが、関係が業務の終了と共に終わる場合も少なくない。そのような状況で、先に個人的な繋がりを残したパン・ヒョジョンの行動が、二人の関係を再び結びつけたのだ。

パン・ヒョジョンはそこで止まらなかった。その後、「週末は何をしているの？ 地方の撮影に行くけれど、手伝ってもらえるかしら」と再び手を差し伸べた。当時、マネージャーは週末が休みだったこともあり、「面白そうだ」という思いで頼みを受け入れた。そして、その一度の同行が再び仕事へと繋がり、結局、今に至るまで20年間共にすることになった。

二人は旅行中、人生の終末についての話も交わした。パン・ヒョジョンは「生きてみると、晩年が良いようでなければならないわ。幸せに良く生きたと言って逝けたら、どんなに素晴らしいかしら」とし、「それでも、お荷物にはならないようにしなければね」と語った。キム・ヨンオクもこれを「私たちがすべき宿題」と表現して共感した。長い年月を生きてきた二人の俳優にとって、老年は単に長く生きる問題ではなく、どのように関係を結び、どのような姿で人生を締めくくるかという問題として迫っていた。

パン・ヒョジョンとマネージャーの20年は、芸能界において人と人が結ぶ関係が、必ずしも華やかな出来事を通じて作られるわけではないという事実を示している。新しい番号を教えた短い一本の電話、週末の撮影に同行してほしいという一つの頼み事が、20年という時間になり得る。結局、長く残る関係を作るのは、大層な約束よりも、互いを忘れずに再び手を差し伸べる小さな行動なのかもしれない。

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