ト・ギョンワン、料理教室に通おう―義母、チャン・ユンジョンに「止めてくれない？」

チャン・ユンジョンが、夫のト・ギョンワンの料理教室受講をめぐる義母の意外な願いを公開した。料理に夢中になり、専門的な授業まで探し回る息子を心配した母親が、嫁であるチャン・ユンジョンに「止めてくれないのか」と尋ねたという。笑いを交えた逸話ではあったが、その中には安定した職を離れた後、新しい人生を切り開かなければならなかったト・ギョンワンの悩みと、それを見守ってきたチャン・ユンジョンの深い理解が込められていた。

去る8日に放送されたKBS 2TV「新商品発売 ペンストラン」には、約5年8ヶ月ぶりにト・ギョンワンが出演した。料理にすっかりハマった彼は、妻のチャン・ユンジョンのために低糖質料理3種を披露し、変化した実力を誇った。チャン・ユンジョンは夫の挑戦を褒めながらも、料理教室に関して興味深い裏話を持ち出した。義母が自分に、ト・ギョンワンの料理教室受講を止めてもらうことはできないかと尋ねたというのだ。

チャン・ユンジョンは「年を重ねるにつれて、徐々に持っているものを活用しようと考え、新しいことを学ぼうという考えを持つのが難しくなる」と述べ、夫の情熱を高く評価した。そうしながらも「お母様が私に、料理教室に通うのを止めてくれないかと仰ったんです。心を痛めていらしたんです。息子が料理を学ぼうと言うので」と説明した。息子が新しい分野に挑戦する姿が、母親にとっては馴染みがなく、心配に感じられた可能性があるという話だ。

これに対し、ト・ギョンワンは「会社に行っていないから、時間があるから学んだんだ」と笑いながら釈明した。チャン・ユンジョンは、自分は歌手という職業以外に他の仕事をした経験がないため、安定した会社生活を送っていた人が辞めた後の感情の変化を完全には理解しがたかったと語った。するとト・ギョンワンは、KBSに在職していた時は嫌でも任せられた仕事があったが、退職後は変わったと打ち明けた。「会社にいる時は、嫌でも割り当てられる。そう過ごしていたが、外に出ると、もう割り当てなんてどこにもない。自分から探しに行くんだ」という説明だった。

チャン・ユンジョンは、夫が経験した変化も鮮明に覚えていた。彼女は、ト・ギョンワンが退職後「野生」に放り出されたかのようにストレスを多く受け、イライラしたりため息をついたりしていた時期がかなりあったと明かした。ト・ギョンワンも当時を振り返り、憂鬱になり自尊心が下がるようだったと告白した。今は笑って話せるが、慣れ親しんだ組織を離れ、自ら仕事を探さなければならないフリーランスの生活は、決して自由なだけではなかったということだ。

かといって、ト・ギョンワンが何もせずに時間を過ごしたわけではなかった。彼は金曜日から日曜日まで仕事がない日には、息子のヨヌを連れてキャンプに出かけたことを回想した。チャン・ユンジョンは、夫が仕事をしていない間も子供たちの世話をしながら意味のある時間を過ごしたという点を強調した。「自尊心もそうだし、自分がしたい仕事もあるだろうけど、仕事がない間、何もせずぼーっとしていたわけではないから、ものすごく意味のあることをしたんだ。子供たちの世話をして」と述べ、夫を庇った。

続いてチャン・ユンジョンは「私たちはもう、笑ってこんな話ができるじゃない。得意なことをお互いにしよう」と語った。夫が経験した不安や試行錯誤を単なる失敗と規定するのではなく、家族のために過ごした時間と、新しい道を見つけようとした努力を認めたのだ。ト・ギョンワンも、自分を取り巻く話が過度に悲劇的に映ることを心配したのか、「あまりに悲しく映るのではないかと心配だが、純粋に仕事がなかった時期はない」と付け加えた。

放送で明らかになった夫婦の会話は、職を離れた後に新しいアイデンティティを見つけていく過程が、本人だけでなく家族にとっても馴染みのない挑戦であることを示した。定められた業務と所属がなくなれば、自ら機会を作り、自分の価値を証明しなければならない負担が伴う。チャン・ユンジョンは、そのような夫の時間を無条件の慰めや同情で包むのではなく、彼が家族のために果たしてきた役割を改めて見つめ直させた。料理教室の受講をめぐる義母の願いから始まった話は、結局、互いの選択と努力を認める夫婦の姿として締めくくられた。

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