「応答せよ1997」ソン・ジョンホ、出演作が途絶え焼肉店経営とバレーパーキングも

ドラマ「応答せよ1997」で顔を売った俳優のソン・ジョンホが、3年半続いた演技の空白期と生計に関する悩みを打ち明けた。かつてはブラウン管を駆け巡り、着実に作品活動を続けてきたが、出演の機会が減るにつれ「俳優の仕事ができなくなったらどうやって食べていけばいいのか」という現実的な不安に陥ったという。現在はソウルの三成洞で焼肉店を運営しており、食材の下準備から注文と配膳、さらには客の車両のバレーパーキングまで自ら担当している。華やかな俳優の生活の裏に隠されていた生存の悩みが公開され、同情を誘んでいる。

去る11日に放送されたSBSのバラエティ番組「醜い私たちの子」では、母親と共に「醜い私たちの子流 合宿お見合い」に臨んだソン・ジョンホの日常が公開された。息子を紹介する母親の言葉には、長い空白期を見守ってきた親の苦悩がそのまま込められていた。1976年生まれのソン・ジョンホを紹介し、代表作として「応答せよ1997」に言及した母親は「3年以上も作品に出ていない」と明かした。続いて「そのことだけを考えると涙が出そうだ。心がとても痛かった」と語り、息子が経験したであろう困難を振り返った。

母親は経済的な問題まで心配しながらも、息子自身は辛い様子を見せなかったと伝えた。彼女は「経済的に困難があったはずなのに、息子は顔に出さなかった。優しい息子だ」と語った。子供が苦しい時間を過ごす姿を見守りながらも、親がすべての問題を代わりに解決してあげることはできないという現実が、より一層切なく感じられる場面だ。大衆には馴染みのある顔であっても、作品への出演が途絶えれば収入と未来を同時に心配しなければならない俳優の現実が、家族の口を通じて明らかになった。

ソン・ジョンホの演技の空白期は、去る7月の放送でも公開されている。当時、彼は「俳優の仕事をしないようになってから、だいたい3年半ほどになる」と打ち明けていた。最後の作品は2023年のtvNドラマ「アラムンの剣：アスダル年代記」だった。着実に演技活動を続けてきたが、ある時点から仕事が減り、担当する役の比重も小さくなったことで、未来への悩みが増したという説明だ。彼は「もし自分が俳優の仕事をできなくなったら、どうやって食べていけばいいのかという悩みが深くなった」と語った。演技への情熱だけでは解決しがたい生計の問題が、現実として迫ってきたのだ。

悩んだ末にソン・ジョンホが選んだ道は外食業だった。彼は先輩からの共同経営の提案をきっかけに、焼肉店の運営を始めた。俳優という職業を完全に諦めるのではなく、演技活動が不透明な状況において、自ら生計を立てる基盤を整えた形だ。一定の出演料を期待しにくい空白期には、生活費と未来のための準備が必要となる。作品が入るのを待つだけでは持ちこたえられないという判断が、新たな挑戦へとつながったようだ。

放送で公開されたレストランの運営方式も注目を集めた。ソン・ジョンホは営業前にレジを確認し、厨房で食材を下準備するなど、店舗運営に必要な仕事を自らこなした。客が入ってくれば注文を受け、料理を運ぶだけでなく、店の外に出て車両のバレーパーキングも行った。有名な俳優が自分の名前を掲げてレストラン運営を他人に任せる姿とは異なっていた。客を迎え、店舗を管理する実務まで直接担当し、事業を安定させるために尽力する姿が公開された。

かといって、俳優の夢を捨てたわけではない。ソン・ジョンホは「俳優の仕事も続けたいし、本業もしなければならない」と明かした。続いて「顔も少し知られているし、作品もたくさんしてきたので、オーディションの提案はあまりない」とし、「いっそオーディションを自分で受けに行かなければならないのかと考えている」と現実的な悩みを伝えた。ある程度大衆に知られた俳優という経歴が、かえって新たな出発において複雑な条件として作用することもあるという話だ。知名度があるからといってキャスティングの機会が自動的に与えられるわけではなく、待つ代わりに自ら機会を探さなければならない状況に置かれているのだ。

3ヶ月後に公開された今回の放送で、母親は息子が少しずつ経済的な安定を取り戻していると伝えた。彼女は「今は三成洞に焼肉店を出して、一生懸命に経済的に回復しているところだ」と説明した。息子の苦労を見守ってきた母親にとって、レストランの運営は単に新しい事業を始めたという意味を超え、不透明だった生活を再び立て直していく過程として受け止められたに違いない。母親はお見合いの相手の両親に対し、「お義父さん・お義母さんになられたら、いつでも牛肉を無料で差し上げます」と冗談を飛ばし、重くなりかねない雰囲気を笑いに変えた。

ソン・ジョンホはモデル出身の俳優で、「外科医 ポン・ダルヒ」、「王女の男」、「応答せよ1997」、「匂いを見る少女」、「花遊記」、「私たち、恋してたのかな？」、「アラムンの剣：アスダル年代記」など、多くの作品に出演しフィルモグラフィを築いてきた。しかし、過去の出演作と知名度が未来の仕事をも保証してくれるわけではなかった。彼の事例は、俳優という職業が大衆に見せる華やかさとは異なり、作品の供給状況によって収入が大きく変わり得るという現実を示している。

芸能人の事業への挑戦は、しばしば新しい副業や成功談として消費されるが、ソン・ジョンホの場合は、演技の空白期の中で生計を守るための選択であるという点で性質が異なる。レストランを運営しているからといって俳優の夢を諦めたわけではなく、再び演技をするからといって今の本業が不要になるわけでもない。二つの仕事を並行しながら自分の居場所を見つけようとする彼の姿は、不確実な職業環境で生きる人々の悩みとも通じている。カメラの前で演技をしていた俳優が、今はレストランで客を迎えているが、彼が手放さなかったのは俳優という夢と、自らの力で人生を切り拓いていこうとする意志だ。

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