チェ・シウォン「優勝インタビューはソン・フンミンのように」—兵役免除を狙ったものか？

Super Juniorのチェ・シウォンが、アジア競技大会サッカー代表チームの「兵役免除」発言に関する論争が大きくなる中、ソン・フンミンの過去の優勝インタビューを公開した。直接的に特定の選手を批判したわけではないが、「優勝インタビューはこうあるべきだ」というメッセージを投げかけたことで、事実上、代表チームの一部の選手たちの態度を狙ったものではないかという解釈が出ている。特に、チェ・シウォン自身も過去に兵役義務を履行した芸能人であるという点で、彼の投稿はさらなる注目を集めた。

チェ・シウォンは5日、自身のSNSに2018年ジャカルタ・パレンバンアジア競技大会当時、ソン・フンミンが金メダルを獲得した直後に行われたインタビュー動画を共有した。当時、ソン・フンミンは日本との決勝戦で勝利した後、兵役問題を解決できるようになったが、個人的な喜びよりも国民への感謝の意を先に伝えた。

ソン・フンミンは当時、「多くの国民が自分のことのように心配し、応援してくださった」とし、「国民のおかげで金メダルを獲れた。今私が掲げているが、これは私のものではなく国民の金メダルだ」という趣旨の感想を述べた。兵役という現実的な問題が懸かっていたにもかかわらず、それを自身の個人的な報酬としてのみ消費せず、国家代表としての責任と国民の応援に対する感謝へと繋げたのだ。チェ・シウォンはこの動画を共有し、「優勝インタビューはこうあるべきだ」という意味のメッセージを残した。

チェ・シウォンの投稿が注目されたのは、奇しくも最近、愛知・名古屋2026アジア競技大会サッカー代表チームの一部の選手たちの発言と行動が論争となった直後だったからだ。韓国U-23サッカー代表は、去る3日に日本との決勝戦で1対0で勝利し、アジア競技大会4大会連続金メダルという記録を打ち立てた。サッカー強国である日本を破って頂点に立っただけに、当初は選手たちの闘志と成果に称賛が浴せられるはずだったが、試合直後に出たいくつかの発言が予想外の論争へと発展した。

ヤン・ミンヒョクは試合後、兵役特典という現実的な報酬を見据えてプレーしたという趣旨の率直な感想を述べ、主将のイ・ギヒョクも入隊を控えた状況で「軍隊に行かない」という表現で喜びを表した。朴スンスはロッカールームで、いわゆる「除隊帽」を着用した写真をSNSに公開した。選手としては、選手生命を左右し得る兵役問題が解決した喜びを率直に表現したものだろうが、太極マークを身につけて国際舞台に立った選手たちが、優勝直後に兵役特典を前面に出した姿に、不快感を覚える視線も少なくなかった。

論争の核心は、単に選手たちが兵役特典を喜んだことにあるのではない。国家代表という立場から得た成果を、個人の兵役問題とどのように結びつけて表現するかという問題だ。兵役特例は選手たちにとっては非常に現実的な報酬となり得るが、国民にとって国家代表の試合は、単なる個人のキャリアを超えて、国を代表して競う象徴的な舞台でもある。結局、同じ金メダルであっても、それをどのような言葉で説明するかによって、大衆が受け取る意味は変わらざるを得ない。

さらに、今回の論争は、スポーツ選手と大衆文化芸術人の間の兵役特例の公平性の問題にまで広がっている。アジア競技大会の金メダルを獲得すれば芸術・体育要員への編入という特典を受けることができる一方で、世界的な成果を収めた大衆文化芸術人は同一の基準が適用されない。世界的な舞台で韓国の名を広めたBTSのメンバー全員が兵役義務を履行した事例が再び引き合いに出されるのも、こうした理由からだ。結局、特定の選手たちの失言の有無を超えて、「国威宣揚」という名分を誰にどのように適用するのかという古い問いが再び登場したわけだ。

もちろん、アジア競技大会の金メダルに伴う特典を、単純に「兵役免除」とだけ規定するのも正確ではない。現行の制度上、該当する選手たちは基礎軍事訓練を受けた後、芸術・体育要員に編入され、定められた期間、該当分野での活動や奉仕活動などの義務を履行する形で兵役義務を遂行する。それにもかかわらず、大衆には依然として「兵役免除」という認識が強いため、国家代表選手の一言一句が敏感に受け止められざるを得ない。

結局、チェ・シウォンがソン・フンミンの過去のインタビューを持ち出したことは、単なる動画の共有以上の意味として読み取られている。直接的な非難の代わりに過去の一場面を見せることで、「国家代表として優勝をどのように語るべきか」という問いを投げかけたのだ。ソン・フンミンも当時、兵役という個人的な利害関係は明らかにありながら、国民の応援と国家代表の意味を先に語った。今回の論争が、単なる「軍隊に行かない」という発言を巡るハプニングで終わるのか、それとも兵役特例制度と国家代表の責任、国威宣揚の基準を再び問う社会的な論争へと続くのか、関心が集まっている。