チョン・ジュナが手掛けるアイス、1杯7500ウォンの価格が波紋「味は良いが価格が……」

タレントのチョン・ジュナが韓国に導入したヨーグルトアイスクリームブランド「Hellenika」が、1カップ7500ウォンという価格で物議を醸している。実際に製品を購入した消費者からは、味については好意的な意見がある一方で、価格やアクセスのしやすさを考慮すると、気軽にはおすすめしにくいとの評価が相次いでいる。チョン・ジュナ自身も番組内で価格に関する議論に触れ、困惑する心境を明かした。

去る24日に放送されたMBCのバラエティ番組「撮るなら何する？」では、チョン・ジュナが展開するHellenikaの価格問題が話題となった。ユ・ジェソクがチョン・ジュナに対し「今は自粛中ではないのか」と冗談を飛ばすと、チュ・ウジェはカフェの価格表を見ながら「ここの価格は悪くない」と付け加えた。予想外の価格論争に対し、チョン・ジュナは「黙っていれば済んだものを、なぜ論争を大きくするんだ」と、もどかしさを露わにした。

価格決定権を巡るやり取りも交わされた。ユ・ジェソクはチョン・ジュナから聞いた話として、「価格は本社が決定するとのことだ」と伝えた。チョン・ジュナも、放送の時期にはアメリカのシアトルに滞在する予定であるとし、本社と話し合いたいとの意向を示した。価格論争は個人の意志だけで解決できる問題ではないという説明だが、消費者が実際に支払う金額への関心は収まりそうにない状況だ。

チョン・ジュナは、アメリカのシアトルで味わったヨーグルトアイスクリームに魅了され、約3年間の準備期間を経てHellenikaを韓国に導入した。長い準備期間を経て持ち込まれたブランドとして期待を集めていたが、シングルカップの価格が7500ウォンであることが知れ渡ると、消費者の反応は分かれた。製品の味や品質を認めたとしても、1カップに支払う金額が負担であるという意見が出ている。

実際に店舗を訪れた消費者のレビューも、オンライン上で注目を集めている。あるオンラインコミュニティの利用者は、江東地域の店舗でシングルカップが7500ウォンで販売されており、味を一つ追加すると価格が8500ウォンに上がると報告した。その利用者は価格表を見た瞬間に躊躇したとし、「価格を見て一瞬立ち止まった」と記した。店舗まで公共交通機関を利用して向かう過程も手間であり、移動時間と費用を考慮すると、他人に気軽にはおすすめできないと評価した。

とはいえ、味に対する評価まで否定的なわけではない。当該の投稿者は、プレーン・ギリシャヨーグルトについて「正直、プレーンは非の打ち所がない」と高く評価した。既存のヨーグルトアイスクリームとは異なる魅力があるとし、ブルーベリー味や黒ごま味についても満足したと伝えた。価格への不満と、製品自体の味に対する評価は切り離されている。

ただし、味が良いという事実だけで価格への惜別の念が解消されるわけではなかった。投稿者は「美味しくないわけではない。味はある」と認めつつも、価格が過度に高いという趣旨の評価を下した。ギリシャヨーグルト本来の味を長所とするならば、消費者の立場からは、相対的に安価な市販品と比較せざるを得ないとの意見も添えられた。結局、製品の完成度とは別に、価格が消費者の購入を決定する重要な基準として作用している。

別の消費者は、チョン・ジュナを応援する気持ちから製品を購入しようとしたが、価格を見て足を引き止めたという感想を残した。龍山でチョン・ジュナがアイスクリームを販売している姿を見たという投稿者は、「一つ買って差し上げようと思ったが、1カップ7500ウォンだったので、サヨナラして隣にあるプリンを食べた。ごめんなさい」と記した。チョン・ジュナへの好意が実際の購入には繋がらなかった状況を、ユーモラスに表現している。

もちろん、Hellenikaを一般的なアイスクリームと単純に比較することは難しいという見方もある。海外ブランドの製品であるだけに、原材料や製造方式、製品特性などを共に考慮すべきだという主張だ。しかし、消費者にとってはブランドの背景や開発過程と同じくらい、実際の販売価格が重要である。味への満足度が高くても、価格が期待水準を超えていれば購入を躊躇せざるを得ないという点で、今回の論争はプレミアム食品の価格設定問題にもつながっている。

番組内ではアメリカの本社が価格を決定するという説明があったが、消費者が感じる価格負担は依然として残っている。チョン・ジュナが本社と協議する意向を示したなか、価格調整や販売構成に変化が生じるか注目が集まっている。Hellenikaが味への好評を実際の購入へと結びつけるためには、製品の差別化を伝えるとともに、消費者が納得できる価格競争力を確保することが課題として残された。

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