アン・ソンヨン、認知症の母を8年間介護「月に数千万ウォンも費やした」

放送人のアン・ソンヨンが、認知症を患う母親の通院に同行し、8年間にわたる介護の歳月と莫大な治療費、そして家族の尊厳を守るために背負ってきた現実的な犠牲を明かした。

アン・ソンヨンは13日、自身のYouTubeチャンネル「アン・ソンヨンの二重生活」を通じて、「78歳になって子供になってしまった母との一日、アン・ソンヨンの認知症の母を連れて病院へ」というタイトルの動画を公開した。

この日、アン・ソンヨンは月に一度行われる母親の精神科と神経科の外来診療のため、自ら病院を訪れた。彼女は「実はこのことのせいで、私はカナダに1ヶ月以上滞在することができない」とし、「認知障害が進み続けているのではないか。これは止まる病気ではないから」と語った。

最近、母親が療養施設の中で自分の部屋を見つけられなくなったり、うつ症状や認知障害がさらに悪化したりしたという話を聞いた後、直接状態を確認し、病院の受診スケジュールを管理しているという。

8年目に入り母親の病院治療に同行しているため、病院内の動線にも慣れていた。アン・ソンヨンは「私も何年も、8年もついて回っているから内部には慣れているが、若い私でも迷うことがある」とし、番号札を取ることから血液検査、心電図、受付、処方へと続く複雑な過程を一つずつ説明した。

見た目は比較的健康そうに見えるが、母親の認知機能の低下はかなり進行した状態だった。アン・ソンヨンは「見た目はしっかりしているように見えるが、認知障害がかなりひどい方だ」とし、「担当医の話では、今でも治療薬の含有量を最高量まで服用しているそうだ。これ以上は上げられないほどだ」と伝えた。

最近では、歯を3本一度に抜いた後にも問題が発生した。アン・ソンヨンは「大きな出来事があったにもかかわらず、それをすぐに5分で忘れてしまい、縫合した糸を素手で引き抜いて血が出てしまった」と語った。

母親の闘病過程は認知症だけでは終わらなかった。乳がんを患い、脳卒中で倒れて手術を受けた経歴もあった。特に脳卒中の当時を回想し、アン・ソンヨンは「1ヶ月入院していた時は本当に状態が悪かった。せん妄もひどくて、叫ぶので拘束されていた」と打ち明けた。

当時は専門の介護人を雇っていたにもかかわらず、母親を世話することは容易ではなかった。アン・ソンヨンは「私も毎日朝晩に面会に行った」とし、「病院指定の介護人しか使えないが、その方々はプロであるにもかかわらず、母の対応ができなかった」と話した。

その過程で、保護者として経験した心理的な苦痛も相当なものだった。彼女は病院で他の保護者が泣いている姿を見て、「私は職業柄、顔が売れている人間なのに、一昨年は1年ほど病院で泣きながら過ごした」と告白し、ついに涙を見せた。

幸いにも、この日の検査では肯定的な結果も確認された。アン・ソンヨンは「心電図も正常で、糖尿病も再び改善し、血圧も、腎臓も、肝臓もすべて良くなった」とし、医師が薬を一つ減らし、5ヶ月後に再び診察しようと言ったと伝えた。認知症関連の薬は増えたが、脳卒中の再発リスクに関連する健康指標は改善したのだ。

病院の診察を終えた後は、息子のバロとビデオ通話をし、家族で食事をした。母親は孫の顔を見ると「この子だ」と嬉しそうに迎え入れ、抱きしめた。アン・ソンヨンは母親を再び療養施設へ送り届け、一日を締めくくった。

彼女は「病院生活もすでに2年目なので、慣れてきたようだ。精神的な疲労はないようだが、肉体的に少し疲れる」とし、「これくらいできれば感謝だ」と語った。

続けて「大小便もできず、歩行もできなかった時もあった」とし、今は母親が自分の手を握って歩けるという事実そのものに感謝の意を表した。

何よりも、アン・ソンヨンが口にした言葉は、家族介護の現実を赤裸々に示したものだった。

「今、私たちの母が私の手を持って歩いていけるのは、本当に本当にお金です。お金と情報です。」

彼女は「最初に倒れた時、保険適用外でできる治療はすべて行った」とし、「月に数千万ウォンも、正直に使った」と明かした。続けて「だからこそ、人間の尊厳を守って生きているのだ。私と手を繋いで歩いているのだ」と語った。

アン・ソンヨンにとって、お金は単なる経済的資産ではなかった。それは愛する人に少しでもより良い治療を選択できる可能性であり、病床に伏せていた母親が再び二本の足で立ち、家族の手を握れるようにするための最小限の条件だった。

彼女は「私の20代、30代はあまりにも過酷に疲弊したが、あの時に稼いで必死に貯めておいて本当によかった」とし、「この時のために貯めておいたのだな、とよく考える」と付け加えた。

結局、この日のアン・ソンヨンの物語は、単なる「認知症家族の介護記」を超えている。認知症は患者一人の記憶を崩壊させる疾患ではなく、家族の時間と経済力、労働と感情までも共に再編する長い病の過程である。その過程で、保護者は愛だけでは耐えられず、時には経済力や医療情報、社会的資源が患者の生活の質を決定するという冷酷な現実に直面することになる。

それでも、アン・ソンヨンが最後に掴んだのは、壮大な回復の物語ではなかった。母親が自分の手を握って歩いてくる、ごく当たり前の光景だった。おそらく、長い介護の果てに家族が望む最も現実的で切実な幸せは、まさにそのような日常の回復なのかもしれない。