「キム部長」役のイ・ヒョンギュン、日給20万ウォンの工場バイトで食いつなぎ成功

俳優のイ・ヒョンギュンが、作品活動と生計を両立させなければならなかった無名時代の切実な経験を明かした。最近、ドラマや映画で存在感を高め、注目を集めている彼だが、わずか5〜6年前までは撮影スケジュールに合わせて勤務日を調整できる工場アルバイトを探して、徹夜労働をしていたという。俳優という職業の不安定さと、無名時代の生存戦略に注目が集まっている。

イ・ヒョンギュンは、先日31日に公開されたYouTubeチャンネル「チャンハンヒョン シン・ドンヨプ」の動画に、ENAドラマ『巫病4』の出演者であるキム・ミンホ、ドンジュン、ナム・テウと共に登場し、自身のアルバイト経験を語った。

この日、イ・ヒョンギュンはL社の工場で勤務していた経験を紹介し、「作品に出演すると、ずっと続けられるアルバイトはできない。いつでも撮影に行かなければならない可能性があるから」と語った。固定的な勤務が難しい俳優の特性上、突然の撮影の呼び出しにも対応できる仕事を選ばなければならなかったという。

彼が選んだのは、一日単位で勤務スケジュールを調整できる夜間の工場アルバイトだった。単純作業から体力消耗の激しい工程まで様々な仕事を任され、特に「プレッシャー」と表現した作業は、二人一組で繰り返し製品を圧着する業務だったという。

イ・ヒョンギュンは「ステッカーを貼るような単純作業は大丈夫だった」としつつも、「プレッシャーでポンと押す作業は二人一組で行った。後には腰が砕けそうだった。一晩中行う上に夜勤で大変な仕事だったので、20万ウォンほど受け取った」と当時の状況を具体的に説明した。

それほど激しい労働強度にもかかわらず、彼が仕事を続けた理由は明白だった。一日日給20万ウォンという金額だ。

イ・ヒョンギュンは「行かなくてもいいのに、毎日20万ウォン稼げるという誘惑があった」とし、「5日間働けば半月は暮らせた。『苦労しよう』と思って出向いた」と回想した。続けて「お金が入ってくる時はとても幸せだった」と付け加え、当時は作品の出演料だけで安定した生活を維持することが困難であったことを明かした。

このような告白は、俳優の成功を一般的に作品のヒットや有名税の結果としてのみ捉える視点とは異なる現実を示している。俳優は撮影がない期間も生計を維持しなければならないが、長期間の勤務が必要な一般的なアルバイトと両立させるには、制作スケジュールが不規則すぎる。オーディションと撮影を繰り返して準備しなければならない俳優たちにとって、時間の柔軟性はまさに生存条件となる。

特にイ・ヒョンギュンのように、長期間演劇の舞台や端役、助演を経て地位を築いてきた俳優にとって、このような生計のための労働は単なるエピソード以上の意味を持つ。作品一つが次の作品へと安定的に繋がる保証がない産業構造において、俳優たちは創作労働と生計労働の間を行き来しながらキャリアを継続しなければならないからだ。

イ・ヒョンギュンは2009年に演劇『Unnies』でデビューした後、長い間舞台と映像メディアを行き来しながら演技キャリアを積んできた。大衆に名前を刻むまでにはかなりの時間を要したが、最近では作品ごとにキャラクターの個性を鮮明に活かす、いわゆる「シーン・スティーラー」として存在感を高めている。

特にNetflix『寄生獣：ザ・グレイ』、tvN『いつかは賢い研修医生活』、映画『アパート』などに出演し、ジャンルやメディアを問わない演技の歩みを続けてきた。SBSドラマ『ソウル自家に大企業に通うキム部長の話』でも出演者として名を連ね、大衆的な認知度をさらに引き上げた。

最近ではENA『巫病4』を通じて再び視聴者と出会っている。軍隊という特殊な組織を背景に、人物たちの階級や葛藤、生活模様を写実的に描き出す『巫病』シリーズは、俳優たちの生活演技とアンサンブルが重要な作品であるだけに、個性豊かな助演俳優たちの役割も作品の現実性を左右する要素として挙げられる。

イ・ヒョンギュンの過去の工場アルバイトの告白が注目される理由もここにある。今は作品の中で自然に自分の役割を遂行する俳優だが、その裏には作品が決まるまで生計を繋がなければならなかった長い時間が存在した。俳優のキャリアは、画面に登場する瞬間だけで完成するのではなく、見えない時間の中で耐え、待ち続けるプロセスまで含まれる。

わずか数年前まで、一日20万ウォンの日給のために徹夜で工場労働をしていた俳優が、今では主要な作品で自身の名前と顔を広めている。イ・ヒョンギュンの事例は、華やかなスターシステムの光の当たらない場所で数多くの俳優たちが経験している現実を改めて示すと同時に、長い無名時代を耐え抜いた俳優にとって「今の場所」がいかに重みを持つものであるかを物語っている。