「ナソル」ミスター・チャ、「病弱」告白を後悔「国民的な嘲笑の的」

「I Am SOLO, Love Continues」にて尿路結石から低血糖、鼻血まで立て続けに言及し、「病弱美」というニックネームを得たミスター・チャが、放送後の心境を明かした。正直に自身の健康状態を話そうとしたことが予想外のキャラクターとして固まってしまい、さらには周囲の人々の心配や視聴者からの嘲笑まで受け止めなければならなかったという。彼は「国民的な嘲笑の的になったような気分もして、悲しかった」と、遅すぎた後悔を露わにした。

去る15日、SBS Plus・ENA「I Am SOLO, Love Continues」（以下「I Am SOLO, Love Continues」）保寧編の最終回放送後に行われたライブ放送にて、ミスター・チャは近況を公開した。彼は「撮影が終わってすぐに日常に復帰して、塾をうまく運営して過ごしていた」とし、「最近は塾をリニューアルして忙しく過ごしていた」と明らかにした。放送を通じて予想外の関心を受けた後も、本業に集中しながら日常を続けているという説明だ。

変わったのは日常だけではなかった。ミスター・チャは「運動も始めた」とし、「仕事や外見的なことよりも、考えていた以上に内面的な変化が多かった」と語った。撮影当時の姿と放送に映った自身の言動を改めて確認しながら、様々な感情を感じたという。カメラの前で思わず口にした言葉が視聴者にどのように受け止められるかを直接経験しただけに、自分を振り返るきっかけにもなったと打ち明けた。

ミスター・チャが「病弱美」というレッテルを貼られることになったのは、26期のヨンジャとの出会いにおいてだった。彼は当時、「最近尿路結石にかかって顔がさらに青白くなった」「突然体重も落ちた」と話すほか、「昨日寝る前にも低血糖のような感じがした」「鼻血が出た」という話まで持ち出した。好感度を築いていくべきデートの場で、健康に関する話が相次いだため、雰囲気は予想とは異なる方向へと流れていった。

相手であった26期のヨンジャは負担感を隠せなかった。彼女は制作陣とのインタビューで「この人が倒れたらどうしよう、何度もこの人を世話しなければならないような負担を感じた」と告白した。結局、ヨンジャは最終選択でミスター・チャを選ばなかった。健康状態を正直に知らせようとした意図とは裏腹に、相手には恋愛を始める前に世話の責任を背負わなければならないような負担として伝わった形となった。

その後、ミスター・チャには「チャ病院」、「病弱美」などのニックネームが付きまとった。彼は放送で自身の言動を振り返り、「あえてする必要のない無駄な話をたくさんして、病弱美キャラクターになった」とし、「国民的な嘲笑の的になったような気分もして、悲しくもあった」と吐露した。軽く投げた言葉が一つのキャラクターとして固まり、そのイメージが自分を代表するレッテルのように付きまとう状況は、決して心地よいものではなかったようだ。

放送後の周囲の反応も予想より熱かった。ミスター・チャは「会う人ごとに『体は大丈夫？』と質問されて困惑している」とし、「受講生の母親たちは紅参セットを贈ってくださる」と明かした。続いて「完璧な正常人で、何の問題もない。身体的に健康な人だ」と強調した。放送で健康問題を繰り返し言及したせいで、実際の健康状態よりもはるかに虚弱な人だというイメージが固まり、日常でもこれを釈明しなければならない状況が続いているという説明だ。

彼は撮影当時、実際にコンディションが良くなかったことも認めた。ミスター・チャは「撮影していた時点では、最も最悪なコンディションではあった」とし、出演の連絡を受けた時も「よりによってこの時に連絡が来たのか」という考えに切なかったと語った。それでも勇気を出して出演を決定し、健康の話を先に切り出した理由も、普段はそれほど良くない状態ではないということを知らせたかったからだと説明した。尿路結石についても「誰にでもかかることがあり、特別に体が悪い人だけがかかるわけではない」とし、疾患自体が自身の全般的な健康状態を代表するものではないと強調した。

問題は、会話が進むにつれて自虐的な方向へと流れた点だ。彼は「後からは自虐ギャグのように話してしまったようだ」とし、放送を見ながらも「とても後悔した」と打ち明けた。「正直なのは良いが、あまりにも不適切な言葉を言ったようでもある」という反省も付け加えた。自身の状態をありのままに話そうとする正直さが、かえって相手に負担を与え、視聴者には笑いものとして消費され得るという事実を、遅まきながら悟ったというのだ。

出演者たちの反応は多少異なっていた。7期のオクスンはミスター・チャについて「他の人が弱い部分をからかうのに、それをうまく受け止めて昇華し、諧謔的に解きほぐしたのが、性格がとても良く見えた」と肯定的な評価を下した。ミスター・コンも放送後、集まりでミスター・チャがお酒をよく飲む姿を見たとし、「酒豪として定着した」と伝えた。それでいて「あえて言わなくてもいい話を先に口にして、視聴者の不満を買ったのだ」と指摘した。放送で作られたイメージと、実際の日常での姿との間に差があるという趣旨だ。

ミスター・チャは今後、運動を継続的に行い、健康な姿を見せたいという意向も明らかにした。「I Am SOLO, Love Continues」保寧編は、ミスター・チェと26期のジョンスク、ミスター・チョと7期のオクスンが最終カップルとして結ばれたが、実際の恋人には発展しないまま幕を閉じた。ミスター・チャもまた、最終選択の結果だけでなく、自身の言動とイメージまで振り返ることになった。正直さが時には魅力になるが、相手と状況を考慮しない正直さは予期せぬ負担や誤解を生む可能性があるという事実を経験した彼が、今後どのような姿で大衆の前に再び立つのか、関心が集まっている。

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