ロシア帰化のヴィクトル・アン、7年ぶりに韓国バラエティ番組へ復帰

ロシアへ帰化したショートトラック界の伝説、ヴィクトル・アンが25日放送開始予定のスポーツリアリティ番組『スピードクイーン』にコーチとして出演する。2019年1月の番組出演以来、約7年ぶりとなる韓国のバラエティ番組への復帰となる。

韓国ショートトラック界の伝説であり、ロシアへの帰化によって国内の氷上競技界で論争の中心となったヴィクトル・アン（41・韓国名アン・ヒョンス）が、7年ぶりに韓国のバラエティ番組に復帰する。韓国籍を放棄してロシア代表チームのユニフォームを着用した彼が、今回は国家代表選抜戦を扱うスポーツリアリティ番組のコーチとして、韓国の視聴者と再び対面することだ。選手でも実業団の指導者でもない「バラエティ番組のコーチ」という新たな役割での復帰となるため、彼の番組出演を巡る世論にも関心が集まっている。

TV CHOSUNは10日、スポーツリアリティバラエティ『スピードクイーン』にヴィクトル・アンがコーチ陣として合流することを明らかにした。韓国のバラエティ番組への出演は、2019年1月に終了したMBC『本物の男300』以来、約7年ぶりとなる。『スピードクイーン』は今月25日に初放送予定で、オリンピックメダリストや元国家代表選手たちが、ショートトラックの国家代表選抜戦に再び挑戦する過程を描く。ヴィクトル・アンはチョン・イギョン総監督の提案を受けて「ヒドゥン・コーチ」として参加し、キム・アランコーチやマネージャーのイ・ユリと共に、出演者たちの訓練と挑戦をサポートする予定だ。

ヴィクトル・アンは、韓国ショートトラックの黄金時代を象徴する選手の一人である。韓国代表として出場した2006年のトリノ冬季オリンピックでは金メダルを3個獲得し、世界トップクラスの選手としての地位を確立した。しかし、選手人生の絶頂期に負傷や所属チームの解体、国家代表選抜からの脱落などを経験し、最終的に2011年に韓国籍を放棄してロシアへ帰化した。韓国氷上競技の象徴的存在であった選手が国籍を変更したことは、国内のスポーツ界に少なからぬ衝撃を与えた。

ロシア国籍を取得した後も、彼の競技力は揺るがなかった。2014年のソチ冬季オリンピックではロシア代表チームの一員として再び3冠を達成し、オリンピックの歴史に名を刻んだ。韓国で築いた栄光をロシアの名で再現した形となった。しかし、こうした成果は帰化に関する論争を再び巻き起こした。韓国ショートトラックの伝説が外国籍を選択した理由と、その選択の正当性を巡る論争は、その後も継続した。

ヴィクトル・アンの帰化の背景には、当時の国内氷上競技界の複雑な環境があった。2008年に膝の負傷で手術とリハビリを経た彼は、2010年に城南市庁の氷上競技チームが解体されたことで所属チームを失った。翌年には国家代表選抜でも脱落し、選手として新たな道を模索しなければならなかった。ロシア側からの提案や訓練環境、国家的な支援などを考慮して帰化を決めたというのが彼の説明である。当時、国内氷上競技界における派閥論争も重なり、帰化の背景を巡る解釈はさらに複雑となった。

国籍変更の過程で、オリンピックメダル年金を一時金として受領した事実も論争の種となった。これに対しヴィクトル・アンは、2023年に城南市庁の氷上競技チームのコーチ職に応募した際、二重国籍が可能であると認識してロシア行きを検討したが、後に韓国籍を維持できないことを知ったと釈明した。また、ロシアの訓練環境と支援を考慮して帰化を決定したとし、一時金として受領した年金は、心臓手術が必要な子供やリハビリ中の後輩選手たちに全額寄付したと明かした。

選手生活を終えた後、ヴィクトル・アンは指導者の道へと転向した。2020年の引退後はコーチとして活動し、2022年の北京冬季オリンピックでは中国のショートトラック代表チームのコーチ陣に合流した。韓国で選手として成長し、ロシア代表としてオリンピックの頂点に立った後、中国代表の指導者として活動した彼の経歴は、国際的なスポーツ舞台において国家と個人の関係がいかに複雑に絡み合っているかを示す事例として評価されることもある。

国内復帰を巡る論争は、すでに一度現実のものとなっている。ヴィクトル・アンは2023年に城南市庁の氷上競技チームのコーチ職に応募したが、最終候補の2倍数には残れなかった。当時、ロシアへの帰化や中国代表チームの指導者経歴などを理由に、国内復帰が適切かどうかについて賛否が激しく対立した。スポーツ界では、個人の選択と国籍の問題をどこまで切り離して評価できるのか、また韓国の氷上競技の発展に寄与した選手の復帰をどのような基準で判断すべきかについて、多様な意見が提起された。

今回の『スピードクイーン』への出演は、そうした論争を経て約3年ぶりに伝わった国内活動のニュースであるという点でも、特別な意味を持つ。国家代表選抜戦を扱う番組で、ショートトラックの伝説が後輩選手たちの挑戦を助ける役割を担うことは、彼の専門性と経験を再び活用する機会となり得る。同時に、ロシア帰化や中国代表チームでの指導活動を巡る過去の論争が依然として記憶されているため、番組出演自体が再び大衆の評価を呼び起こす可能性もある。

韓国籍を放棄した後にロシア代表としてオリンピック3冠を達成し、中国代表チームのコーチを経て、再び韓国の放送に登場するヴィクトル・アン。彼の復帰は、単なるバラエティ番組への出演以上の象徴性を備えている。スポーツ選手の国籍選択と国家的なアイデンティティ、個人の経歴と社会的責任を巡る問いが依然として有効な中で、ヴィクトル・アンが『スピードクイーン』でどのような姿を視聴者に見せるのか、関心が集まっている。

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