チョン・ヒョンムの旅行論争に側近が言及「元々即興的な性格だ」

放送人チョン・ヒョンムのカザフスタン旅行を巡る論争が続く中、長年彼を見守ってきた側近が実際の旅行体験を明かし、番組で見せた即興的な旅行スタイルは普段の姿と大きく変わらないと証言した。

シム・ヒョンジュン監督は26日、チョン・ヒョンムと共に過ごした過去の旅行エピソードを公開し、「ヒョン（兄さん）は元々、このように即興で旅行するのが好きなんだ」と明かした。番組のための設定というより、実際の生活でも計画より現場での選択を重視する傾向にあるという説明だ。

シム監督は「数年前、ヒョンと一緒に何の計画もなく南海郡へ降りたことがある」とし、「むやみに旅立ち、そのまま珍島に寄り、気がつけばソン・ガインの村まで行くことになった。運良くソン・ガインのお父様にも会えた」と回想した。

当初決めていた目的地はなかったが、予想もしなかった出来事が続くことで、むしろ旅行の楽しさが大きくなったという。シム監督は「最初から決めていたことは一つもなかったが、むしろ計画がなかったからこそ予想外の出来事が続き、旅行はより楽しかった」と語った。

海外旅行においても、チョン・ヒョンムの傾向は大きく変わらなかったという。

シム監督は「一度、むやみに日本の福岡へ行った時も、宿泊先を事前に決めていなかった」とし、「福岡でレンタカーを借りて由布院まで行ったが、いざ到着してみると観光客が多すぎてホテルがすべて満室だった。結局、寝る場所を確保できず、本当に路上で寝る羽目になりそうだった」と伝えた。

それにもかかわらず、チョン・ヒョンムが慣れない環境で大きく慌てることがなかったというのがシム監督の説明だ。日本は韓国とは運転席や車両の通行方向などが異なるため、運転環境に適応しなければならないが、チョン・ヒョンムはレンタカーを自ら借りて新しい目的地へ移動する過程を自然に受け入れていたという。

シム監督は「この人はそのような状況でも慌てたり怖がったりしなかった」とし、「むしろ自ら車を運転して新しい場所へ向かいながら、その状況自体を楽しんでいるようだった」と述べた。

彼が見るチョン・ヒョンムの旅行は、計画がない代わりに現場で発生する変数そのものを経験として受け入れる方式に近い。宿泊先が見つからなかったり、予想外の場所に到着したりする状況も、旅行の失敗というよりは旅行過程の一部として消化するというのだ。

最近論争となったMBC『Home Alone』のカザフスタン旅行についても、シム監督は「私にとってはそれほど見慣れない姿ではない」とした。

彼は「計画なしに動き、思いもよらない場所へ行き、そうしてまた何か騒動を起こす姿は、私が長く見てきたヒョンの姿と変わらない」とし、「本当に突拍子もない生き方をする人だ。本当に面白くて、一緒にいると退屈する暇がない」と評価した。

チョン・ヒョンムのカザフスタン旅行は、去る14日と21日に放送された『Home Alone』を通じて公開された。番組では、チョン・ヒョンムが空港で即座に旅行目的地を決めた後、航空券を発券し、現地でレンタカーと宿泊先を確保する過程が描かれた。

しかし、放送後、現地のレンタカー利用などが過度にスムーズに進められたとの指摘があり、「無計画な旅行」という番組コンセプトの真実性を巡る疑問が提起された。特に、カザフスタン・アルマティ市の公式ページに、当該の撮影が観光当局の支援を受けて行われた趣旨の内容が公開されたことで、論争はさらに拡大した。

これに対し『Home Alone』側は25日に公式見解を出し、撮影支援や協賛を受けた事実はないと釈明した。制作陣は、チョン・ヒョンムが出国直前に空港で現地のレンタカー業者が要求した国際運転免許証とパスポートを提出して車両を借りたのであり、放送で公開された内容通りに旅行が進められたという趣旨で説明した。

こうした中、シム・ヒョンジュン監督の証言は、論争の核心である「即興旅行」という設定と、チョン・ヒョンムの実際の傾向を切り離して見る必要があるという点で注目される。番組の編集や演出方法に対する疑問とは別に、少なくともチョン・ヒョンムが普段から計画を最小限にして旅行に出る傾向があるという事実は、過去の同行者の具体的な経験を通じて確認されているからだ。

シム・ヒョンジュン監督は、過去にMBC『Home Alone』でチョン・ヒョンムのいわゆる「エルサ風メイク」のカレンダー写真撮影を担当したことで縁を結んだ。その後、MBNのバラエティ『チョン・ヒョンム・プラン』でも演出家として共にし、長期間にわたりチョン・ヒョンムの番組の内外を見守ってきた。

結局、今回の論争はチョン・ヒョンム個人の旅行傾向と、番組の演出・制作方法という二つの層に分けて検討する必要がある。即興的な旅行を楽しむ個人の傾向が事実であるからといって、番組のすべてのシーンが何ら演出を経ていないという意味ではなく、逆に番組の演出的な要素が存在するからといって、彼の即興的な旅行方法自体が虚構であると断定することもできない。

チョン・ヒョンムのカザフスタン旅行が再び注目を集めている理由もここにある。「無計画」というバラエティ的な装置と実際の人物の傾向が噛み合うことで、視聴者にはより現実的な旅行のように見え、その境界が曖昧になった瞬間に制作方法への疑問まで浮上したという分析だ。