イ・スグン、ビリヤード場を自ら買収。800万ウォンの高級キューも所有する「ビリヤード狂」の素顔

コメディアンのイ・スグンが、芸能界を代表する「ビリヤード狂」らしい並外れた情熱を明かした。

23日に放送されたSBSのバラエティ番組『My Little Old Boy』では、番組の10周年を記念して、ビリヤードの実力者として知られるシン・ドンヨプとイ・スグンの対決が繰り広げられた。二人はビリヤードの経験値が400〜500レベルと言われる、芸能界屈指のビリヤードマニアだ。シン・ドンヨプはかつて自身の腕前を100m走に例え、「11〜12秒台」と表現するほど、ビリヤードに対する自信を覗かせていた。

イ・スグンは本格的な対決を前に、ウン・ジウォンを呼んで体をほぐした。彼らがビリヤードを楽しんだ場所は、一般的なビリヤード場ではなかった。イ・スグンが映像コンテンツの制作とオフィスを兼ねて使用している個人スペースだった。

イ・スグンは「YouTubeの作業もここで行われている」と説明し、この空間を用意する過程で妻のジヨンの許可も得たと明かした。特に、この空間の前身は20年以上運営されてきたビリヤード場だった。イ・スグンは、自らその空間を引き継いだ後、床やインテリアを全面的に作り直したと説明した。

ビリヤードへの愛は、コレクションにも表れていた。イ・スグンは自身の個人キューコレクションを公開したが、価格帯は最低300万ウォンから最大800万ウォンに達する高価な製品ばかりだった。一般的な趣味用の装備を超え、専門的なビリヤード用具に相当な投資をしてきたことを示す場面だ。

ウン・ジウォンはイ・スグンに、高難度技術であるジャンプショットを要求した。ジャンプショットは、キューで球を浮かせて障害物を越え、目標球を攻略する技術であり、正確なキューコントロールと打撃角度に対する高い理解が必要な技術だ。ウン・ジウォンが球の前にボックスを立てて難易度を上げたが、イ・スグンは躊躇することなくショットを試み、鮮やかに成功させて実力を証明した。

勢いに乗ったイ・スグンは、自分を芸能界ビリヤード界の「ソン・フンミン」に例えた。ウン・ジウォンが「ドンヨプ兄さんはメッシなの？」と尋ねると、イ・スグンは「チャ・ボムグンだ」と答え、「昔は素晴らしかったけれど、今は引退されているから」と付け加え、笑いを誘った。

対決を控えたシン・ドンヨプは、キム・ヒチョルと餃子店で作戦を練った。キム・ヒチョルは、ビリヤードの球を連想させる餃子を食べればイ・スグンに勝てるという突拍子もない論理を展開し、シン・ドンヨプを応援した。

続いてキム・ヒチョルは、人工知能（AI）にシン・ドンヨプとイ・スグンのどちらがビリヤード対決で優勢かを尋ね、AIはイ・スグンの勝利を予想した。シン・ドンヨプが緊張すると、キム・ヒチョルは再び勝利戦略を尋ね、AIは意外にも「心理戦」を提案した。イ・スグンを過剰に褒めて油断させ、無理なプレーを誘導してミスを狙うという戦略だった。

これに対し、シン・ドンヨプは「俺に悪党になれってことか」と返して笑いを起こした。

ビリヤードはイ・スグンにとって、単なる娯楽を超え、長い時間をかけて蓄積された趣味であり、自身の新たなキャラクターを示す領域として定着しているようだ。高価なキューを収集し、古いビリヤード場まで自ら引き継いだ彼の歩みは、芸能界での「ビリヤード狂」というあだ名が単なる修辞ではないことを示した。