東方神起ユンホ、ソウル駅での野宿や除雪作業も「今の情熱の源」

東方神起のユンホが、華やかなスターになる前、誰よりも熾烈だった練習生時代の苦しい時間を明かした。家もなくソウル駅や公園、チムジルバン（韓国式銭湯）を転々とし、生計のために除雪作業や焼肉店でのアルバイトまでこなした経験を振り返り、「情熱のアイコン」という称号がつくのは当然であることを改めて示した。

去る18日に放送されたMBCのバラエティ番組『全知的おせっかい視点』407回では、ユンホが出演し、現在の日常とともにデビュー前の険しい日々を語った。

この日の放送でユンホは、自宅の書斎に置かれた貯金箱に硬貨を入れる姿を見せた。些細に見える習慣だが、そこには長年続けてきた自己管理と初心に対する哲学が込められていた。

ユンホのマネージャーは「硬貨を集める習慣は、辛かった練習生時代から続いているもの」とし、「成功した後も初心を忘れないために、ずっと守り続けている習慣だ」と説明した。

これに対しユンホは「コツコツと貯めて貯金箱がいっぱいになったら、意味のある場所に寄付したい」と語り、単なる貯蓄以上の意味を込めた。

続いてMCのソン・ウニがユンホに練習生時代のことを尋ねた。現在は大韓民国を代表するアイドルグループ、東方神起のリーダーとして地位を確立しているが、デビュー前のソウルでの生活は決して順風満帆ではなかった。

ユンホは「全羅道光州から上がってきたのですが、やはり地方出身なのでソウルに家がありませんでした」と、慎重に過去を振り返った。

続けて「最初はソウル駅の近くや公園で寝たりもしました」と明かし、出演者たちを驚かせた。安定した住居すら確保できない状況の中で、夢だけを頼りに耐え抜いた時間だった。

彼は「初期はチムジルバンで生活していました」とし、「練習するだけでは済まず、生活費も必要だったのでアルバイトをしなければなりませんでした」と語った。

特にユンホは、当時生計を立てるために従事した様々な仕事を回想した。チョン・ヒョンムが「除雪作業もしたと聞きました」と尋ねると、彼は「あの時、除雪作業は時給が一番高かったです」と答えた。

続けて「時給3,800ウォン程度でしたが、当時の基準ではかなり高い方でした」と説明し、雪がたくさん降る日には街に出て雪を片付けながら生活費を工面していたという。

それだけでなく、焼肉店でのアルバイト経験も明かした。彼は「焼肉店で鉄板も洗いました」とし、「当時は肉の鉄板に穴を開けて油を抜く方式でした。穴をたくさん開けながら働きました」と振り返った。

華やかなステージ上のパフォーマーとしてのみ記憶されるユンホの過去には、夢を叶えるために現実と戦い抜いた時間があった。練習生という不確実な身分の中でも諦めずに一日一日を耐え抜いた経験が、今の誠実さと完璧な自己管理の土台となっているのだ。

放送を見守ったMCたちは「なぜユンホが情熱マンなのか分かった」「成功は一朝一夕に作られたものではない」と感嘆した。

実際にユンホは2003年に東方神起としてデビューして以来、20年以上にわたってトップアーティストとして活動し、絶え間ない自己管理とステージへの情熱を見せ続けてきた。練習生時代にソウル駅で夜を過ごしていた青年は、今やグローバルなファンに愛されるスターとなったが、彼が守り続けてきた初心は今も変わっていない。

「情熱」という言葉が単なるイメージではなく、生き方そのものであったことを示したユンホの告白は、成功の裏に隠された努力の時間を改めて振り返らせた。