KATSEYE đạt đỉnh Billboard 200, minh chứng cho sự tiến hóa của K-pop

KATSEYE, nhóm nhạc nữ toàn cầu được hợp tác sản xuất bởi Hybe Corporation và Geffen Records (thuộc Universal Music Group - UMG), đã vươn lên vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng album chính của Billboard Hoa Kỳ 'Billboard 200'. Thành tích này mang ý nghĩa lớn lao hơn cả một vị trí số 1 đơn thuần, bởi nó cho thấy phương pháp luận âm nhạc và công nghiệp do ngành giải trí Hàn Quốc tạo ra đã một lần nữa chạm đến đỉnh cao toàn cầu thông qua một nhóm nhạc được hoàn thiện ngay tại Mỹ.

Đây không phải lần đầu tiên một nhóm nhạc có mối liên kết sâu sắc với Hàn Quốc đứng đầu 'Billboard 200'. BLACKPINK, NewJeans và TWICE cũng đã từng đạt được vị trí này. Tuy nhiên, trường hợp của KATSEYE khác biệt hoàn toàn so với phương thức mở rộng toàn cầu của K-pop truyền thống ngay từ điểm xuất phát và cấu trúc thành viên.

Nếu K-pop truyền thống là 'mô hình xuất khẩu' — đưa các nghệ sĩ được khai thác và đào tạo tại Hàn Quốc cùng âm nhạc bằng tiếng Hàn ra thị trường nước ngoài — thì KATSEYE lại được thiết kế xoay quanh thị trường Mỹ trong toàn bộ quá trình, từ thành phần thành viên, vòng tuyển chọn, đào tạo, sản xuất âm nhạc cho đến quảng bá tại địa phương. Thay vì chỉ bán nội dung Hàn Quốc ra nước ngoài, họ đã cấy ghép chính hệ thống sản xuất được tích lũy bởi ngành giải trí Hàn Quốc vào chính thị trường bản địa.

Điều này cho thấy phạm vi khái niệm của ngành công nghiệp K-pop đang thay đổi. Trong cuộc tranh luận về việc liệu nên định nghĩa K-pop là một thể loại âm nhạc của một quốc gia cụ thể, hay là một hệ thống sản xuất công nghiệp giúp khai thác, nuôi dưỡng nghệ sĩ và xây dựng fandom, KATSEYE đã đưa ra câu trả lời gần với vế thứ hai hơn.

Một trong những câu hỏi được đặt ra lặp đi lặp lại trong ngành giải trí và thị trường vốn thời gian qua là 'Hậu BTS'. Đó là vấn đề làm thế nào để có thể kế thừa IP và fandom khổng lồ mà BTS [HYBE] đã tạo ra trên thị trường âm nhạc toàn cầu. Đặc biệt, khi sự gián đoạn hoạt động xảy ra do việc thực hiện nghĩa vụ quân sự của các thành viên, sự yếu kém về mặt cấu trúc — nơi sự phụ thuộc vào một nghệ sĩ cụ thể có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả kinh doanh và giá trị doanh nghiệp — cũng đã được làm nổi bật.

Thành quả của KATSEYE đưa ra một giải pháp theo hướng khác biệt so với trước đây cho câu hỏi này. Không nhất thiết các thành viên phải là người Hàn Quốc, và lời bài hát tiếng Hàn cũng không nhất thiết phải là cốt lõi của bản sắc âm nhạc. Thay vào đó, 'phương pháp luận K-pop' bao gồm A&R toàn cầu, đào tạo bài bản, thiết kế trình diễn, giao tiếp với người hâm mộ, sản xuất nội dung và sự kết hợp với các nhãn đĩa cũng như mạng lưới phân phối tại địa phương, đóng vai trò là tài sản cốt lõi.

Nói cách khác, điều này có nghĩa là năng lực cạnh tranh của K-pop không còn bị giới hạn trong không gian địa lý của Hàn Quốc.

Ca khúc 'WILD' dẫn dắt sự thăng tiến lần này cũng đang chứng minh khả năng mở rộng toàn cầu khi thể hiện sự hiện diện mạnh mẽ tại các quốc gia châu Âu chủ chốt như Anh, Pháp, Đức, Hà Lan, Bỉ, vượt ra khỏi phạm vi thị trường Mỹ. Chuyến lưu diễn thế giới tập trung vào châu Âu và Bắc Mỹ bắt đầu từ tháng 9 tới dự kiến cũng sẽ là một bài kiểm tra quan trọng để đảm bảo thành tích trên bảng xếp hạng không chỉ dừng lại ở một sự kiện nhất thời.

Điểm quan trọng ở đây là 'địa phương hóa' không đồng nghĩa với việc 'xóa bỏ các yếu tố Hàn Quốc'. Ngược lại, KATSEYE cho thấy hệ thống nuôi dưỡng nghệ sĩ mà ngành giải trí Hàn Quốc đã xây dựng trong thời gian dài có thể được áp dụng vượt qua ranh giới của ngôn ngữ hay quốc tịch cụ thể.

Trong ngành công nghiệp văn hóa, năng lực cạnh tranh không chỉ được quyết định bởi một sản phẩm hoàn thiện. Chính cơ sở hạ tầng sản xuất — nơi liên tục tạo ra sản phẩm, giúp nghệ sĩ trưởng thành và xây dựng mối quan hệ lâu dài với fandom — mới là năng lực cạnh tranh thực sự. Lý do khiến vị trí số 1 Billboard của KATSEYE thu hút sự chú ý chính là nằm ở điểm này.

Khi K-pop lần đầu tiên thu hút sự chú ý của thị trường thế giới, trọng tâm là 'có thể xuất khẩu âm nhạc được tạo ra tại Hàn Quốc đi xa đến mức nào'. Tuy nhiên, với sự xuất hiện của KATSEYE, câu hỏi đã thay đổi. Giờ đây, tiêu chuẩn mới là 'liệu phương thức sản xuất của Hàn Quốc có thể thành công ở bất cứ đâu trên thế giới hay không'.

Vượt qua ranh giới địa lý của Hàn Quốc và giới hạn về thành phần nhân sự là các nghệ sĩ Hàn Quốc, KATSEYE đã lên đỉnh cao bằng cách áp dụng các tài sản công nghiệp vô hình như lập kế hoạch, nuôi dưỡng, sản xuất và quản lý fandom vào thị trường toàn cầu. Thành công của họ là một sự kiện mang tính biểu tượng, cho thấy K-pop đang tiến hóa để trở thành một quy tắc sản xuất và tiêu chuẩn công nghiệp trên thị trường nhạc pop thế giới, thay vì chỉ là một danh từ riêng chỉ nhạc đại chúng của một quốc gia cụ thể.

Cuối cùng, vị trí số 1 Billboard của KATSEYE giống với việc 'địa phương hóa hệ thống đã làm nên K-pop' hơn là 'K-pop tiến quân vào Mỹ'. Trong thời đại mà biên giới nội dung dần mờ nhạt, năng lực cạnh tranh tiếp theo của ngành giải trí Hàn Quốc có lẽ không chỉ dừng lại ở việc tạo ra nhiều ngôi sao tại Hàn Quốc, mà là xuất khẩu hệ thống có khả năng sản sinh ra các ngôi sao ở khắp mọi nơi trên thế giới.