「無限商社」が10年ぶりにドラマ化、パク・ミョンスとチョン・ジュナが再び共演

「無限挑戦」の伝説的なコーナー「無限商社」が、今回は完全に独立したドラマとして帰ってくる。さらに注目を集めているのは、パク・ミョンスとチョン・ジュナが過去のキャラクターの系譜を引き継ぎ、再び出撃するという点だ。かつてバラエティ番組の中のコントだった仮想の会社が、実際のドラマコンテンツへと拡張されることで、「無限商社」が10年ぶりに新たな生命力を得る形となった。

24日、パク・ミソンのYouTubeチャンネルに出演したパク・ミョンスとチョン・ジュナは、「無限挑戦」時代から続く縁と近況を語る中で、思いがけない次回作を公開した。チョン・ジュナの演技力について語る過程で、パク・ミョンスが「私は演技を上手くやるつもりはない」と語るなど、特有のトークを披露する雰囲気の中で、二人は共にドラマを撮影している事実を明らかにした。

チョン・ジュナが直接言及した作品は「無限商社：ハワスは死なない」だ。彼は「無限商社のドラマをやる」とし、文化放送（MBC）で8部作として制作される作品だと説明した。放送時間は、1回あたり約20分間の正統派ドラマ形式であることが知られている。単に過去のバラエティのシーンを再現するレベルではなく、既存の世界観とキャラクターに基づいた新しい物語を構築するスピンオフであるという点で関心を集めている。

撮影の準備もすでに相当部分進行している。チョン・ジュナは「明日ついに台本読み」と明かしたが、パク・ミョンスは意外にも「俺は台本すら読んでいない」と語り、笑いを誘った。続けて「人々が俺にどれほど期待するだろうか」と冗談を飛ばした。バラエティでお馴染みのパク・ミョンス特有の自虐的な話し方だったが、実際には長い時間を共に歩んできたキャラクターを再び演じなければならないだけに、二人の再会自体が作品の重要な見どころとなる見通しだ。

パク・ミョンスとチョン・ジュナの関係は、「無限商社」において特に強力な喜劇的動力として作用した。互いに絶えず小言を言い合いながらも、決定的な瞬間には共に動く、いわゆる「ハワス」の言い合いのケミストリーは、「無限挑戦」を代表するキャラクターの組み合わせとして定着した。チョン・ジュナはパク・ミョンスについて「演技となると別人になる」と、普段とは異なり緊張を非常にすると暴露し、パク・ミソンはパク・ミョンスに対し、無理に演技しようとせず普段の姿を見せればいいと助言した。

今回の作品の設定も、既存のファンに馴染み深い「ハワス」の関係性を積極的に活用する。「無限商社」の土地の守り神となったハワスと、彼らに呪いがあると信じる社員たちが繰り広げるドタバタ騒動を中心に物語が展開される予定だ。職場コメディをベースにしていた原作に、幽霊とミステリーというジャンル的要素を接合することで、過去とは異なる方式の笑いを生み出す構想だ。

「無限商社」の歴史は思ったよりも長い。2011年から「無限挑戦」で披露されたこのコーナーは、仮想の会社である無限商社を背景に、会社員の哀歓や組織文化、上司と部下の関係を喜劇的に捻った。パク・ミョンスやチョン・ジュナをはじめとする出演者の実際のバラエティキャラクターと、会社員キャラクターが絶妙に結合することで、単なるコントを超えて一つの独立した世界観へと発展した。

特に2016年に放送された「無限商社：危機の会社員」は、「無限商社」の枠組みを大きく拡張した事例として挙げられる。当時、キム・ウンヒ作家とチャン・ハンジュン監督が参加し、既存のバラエティの文法から脱却して、スリラーとドラマ的な叙事を積極的に結合させた。バラエティ番組の一コーナーが正劇に近い物語構造を持つことで、「無限商社」が単なるギャグ設定を超えて、一つのコンテンツIPとして機能し得る可能性を示した試みであった。

今回の「ハワスは死なない」もその延長線上にある。過去「無限挑戦」という番組の中で消費されていたキャラクターを独立したドラマに移すことは、単なる懐古主義とは異なる意味を持つ。放送当時、視聴者に強く刻まれたキャラクターと関係性を活用しながらも、新しいジャンル設定と物語を付け加え、現在の視聴環境に合わせたコンテンツとして再加工する方式だ。

何よりも、パク・ミョンスとチョン・ジュナが初期キャラクターの連続性を維持するという点は、郷愁を刺激する核心的な要素だ。「パク次長」と「チョン課長」に代表される二人の関係が、今回はどのような方式で変奏されるのかに注目が集まっている。過去「無限挑戦」で即興的な呼吸と実際の性格をキャラクターに溶け込ませていた二人が、台本に基づいた正式なドラマでも同じ生命力を示せるかどうかが鍵となる。

「無限商社」の復活は、韓国のバラエティコンテンツが構築したキャラクターと世界観が、時間が経過した後に独立したドラマIPとして再生産される事例であるという点でも注目される。過去の人気番組の名前だけを借りる方式とは異なり、すでに大衆に検証されたキャラクターを基に新しい物語を作り出すため、原作ファンの郷愁と新しい視聴者のアクセシビリティを同時に確保しなければならないという課題も抱えている。

約10年の時間が流れたが、パク・ミョンスとチョン・ジュナの「ハワス」は依然として生きている。今回はバラエティの短いコントではなく、8部作ドラマという新しい舞台だ。「無限挑戦」が幕を閉じた後も長く語り継がれてきた「無限商社」が独立コンテンツとして再び動き出し、パク次長とチョン課長が作り出す新しい職場の生存記がどのような笑いと物語を見せるのか、関心が集中している。