600億ウォンの野心作『HOPE』、500万人突破ならず撤退の危機へ

ナ・ホンジン監督の野心作『HOPE』が、ついに500万観客の壁を越えられない可能性が高まっています。公開前には1000万観客の可能性まで取り沙汰されていた作品ですが、公開5週目の週末にわずか3万人余りの追加にとどまり、劇場界では事実上の撤退プロセスに入りました。

17日の韓国映画振興委員会映画館入場券統合電算網によると、『HOPE』は14日から16日までの3日間で3万8,708人の観客を動員し、週末ボックスオフィス7位にランクインしました。累計観客数は447万5,560人です。

まだ500万までは約52万人が残っていますが、現在の上映規模と観客の減少傾向を考慮すると、これを短期間で満たすのは容易ではなさそうです。何より、約600億ウォンに達する製作費が投入された大型プロジェクトであるという点で、今回の成績は単なる数字以上の惜しさを残しています。

公開前の『HOPE』への期待は相当なものでした。

ナ・ホンジン監督は『チェイサー』、『哀しき獣』、『哭声/コクソン』を通じて、韓国ジャンル映画の文法を独自の方法で捻じ曲げてきた監督です。特に『哭声/コクソン』以降、長い間次作を待ちわびていた観客にとって、『HOPE』は事実上9年ぶりに劇場に帰ってきたナ・ホンジンの新作であるという点だけで、特別な意味を持っていました。

さらに、今回は規模からして異なりました。

ファン・ジョンミン、チョ・インソン、チョン・ホヨンといった国内トップクラスの俳優に加え、マイケル・ファスベンダー、アリシア・ヴィカンド、テイラー・ラッセル、キャメロン・ブリットンなどハリウッド俳優たちが名を連ねました。製作費も約600億ウォンと報じられ、韓国映画史上最大規模のプロジェクトという修飾語が付きました。

「韓国型ジャンル映画の巨匠」と国内外のスターキャスティング、歴代級の製作費が結びつき、公開前から期待値は自然と高まりました。一部では1000万観客の可能性まで慎重に言及されていました。

しかし、劇場公開後に繰り広げられた現実は期待とは異なりました。

『HOPE』が選んだのは、安全な大衆映画の文法ではありませんでした。ナ・ホンジン監督は再び、慣れ親しんだジャンルの境界を壊し、観客が容易に予測できない方法で物語を展開しました。このため、作品の独創性と大胆な試みを高く評価する観客がいる一方で、叙事やジャンル的な方向性に混乱を感じる観客も少なくありませんでした。

問題は、このような好みが口コミとして拡散していく過程で、不利に働いた点です。

大型商業映画の興行において、初期の観客の反応は非常に重要です。作品への満足度が高い場合、観客は周囲の人に映画を勧め、その勧めが再び新しい観客を劇場へと引き込むという好循環が生まれます。

逆に、映画のジャンル的性格や叙事に対する好みが大きく分かれると、大衆的な拡散速度は鈍化せざるを得ません。

『HOPE』もまた、ナ・ホンジン監督特有の強烈な世界観を期待した観客には新しい試みとして受け入れられましたが、600億ウォン規模の大型ブロックバスターに慣れ親しんだ観客が期待した快感とは、やや異なる方向へと流れていきました。

ここに競合作品まで登場し、状況はさらに厳しくなりました。

現在、劇場界では『オデッセイ』と『スパイダーマン: ニュー・ユニバース』がそれぞれボックスオフィス1位と2位を占め、観客を集めています。『HOPE』は、子供向けをターゲットにしたアニメーション『パピーレスキュー: ザ・ダイノ・ムービー』にさえ押され、7位まで転落しました。

公開初期には作品の完成度と興行の成否を巡って論争が起きましたが、今や観客の関心自体が新しい作品へと急速に移動している様子です。

この点で、『HOPE』の興行失敗を単に「観客が映画を無視した」という風にだけ解釈するには、惜しい部分があります。

韓国映画市場において600億ウォンという製作費は、それ自体が相当なリスクを意味します。製作費が大きくなるほど、投資金を回収するために必要な観客規模も大きくなり、損益分岐点を超えるためには国内劇場の興行だけでなく、海外販売や二次版権など多様な収益源が共に機能しなければなりません。

特に『HOPE』の損益分岐点が約600万人レベルであるとされている点を考慮すると、現在の447万人余りという累計観客は決して軽い数字ではありませんが、製作規模を考慮すると満足できるとは評価しがたいものです。

さらに苦いのは出発点です。

100万観客を目標に出発した作品であれば、400万観客は明らかに成功的な成績となり得ます。しかし、公開前から1000万観客の可能性が言及されていた映画であれば、400万後半の成績は全く異なる意味として読み解かれます。

期待が高いほど、興行成績の体感的な落差も大きくなるものです。

『HOPE』の物語は、非武装地帯のホポ港出張所長であるボムソク（ファン・ジョンミン）が、虎の出没通報をきっかけに信じがたい現実と向き合うことから始まります。単純な怪獣映画やアクション映画と規定しがたい独特の世界観と、人間の欲望、恐怖を結合した作品であるという点で、ナ・ホンジン監督がこれまで見せてきた映画的な執拗さは、依然として随所に残っています。

しかし、良い映画と興行する映画は、常に同一の意味を持つわけではありません。

ナ・ホンジン監督の映画は、もともと観客を心地よくさせる代わりに、不安にさせることに慣れていました。『チェイサー』では追いかけっこをする人間の欲望を、『哀しき獣』では生存と暴力のどん底を、『哭声/コクソン』では信仰と疑念の間で揺れ動く人間の心理を執拗に掘り下げました。

『HOPE』もまた、このような延長線上にある作品と見ることができます。

ただし今回は、その映画的な野心を支えるために、前例のない巨大な製作費とグローバルなキャスティングを選択しました。結果として、映画の規模と監督の実験性が必ずしも同じ方向へ動いたわけではないということが、興行成績を通じて明らかになったわけです。

結局、『HOPE』は500万観客さえ超えられないまま、劇場界から姿を消す可能性が高まりました。

公開前には韓国映画の新しい可能性を示す大型プロジェクトとして期待され、1000万観客という数字まで言及されましたが、現実は400万後半に留まりました。

興行という観点からは、明らかに痛恨の結果です。

しかし一方で、巨大な資本を投入しながらも、自身の映画的な文法を容易に妥協しなかった監督の選択であるという点で、『HOPE』の失敗が韓国映画産業に投げかける問いも少なくありません。

観客が求めているものは何か。製作費が大きくなるほど、映画はより安全にならなければならないのか。世界的な俳優と圧倒的な規模だけで、劇場観客を再び呼び戻すことができるのか。

『HOPE』が残した最も苦い場面は、おそらく447万という数字そのものではないかもしれません。

韓国映画が再び巨大な製作費の時代へと向かえるのか、そしてその過程で監督の独創性と大衆的な興行という異なる価値がどのように共存できるのか、という問いを残したという点です。

1000万を見据えていた600億ウォンの『HOPE』の旅は、今や終焉に向かっています。ただし、興行の失敗が映画的な試みの失敗と常に同義であるわけではありません。時に劇場成績が語り尽尽せない映画の価値は、時間が流れた後に初めて発見されることもあります。

『HOPE』がそのような映画として記憶されるかは、これからの観客と評論家の手に委ねられました。