SeeYa出身のイ・ボラム、デビュー20年目の大胆な変身「清純なイメージを脱ぎ捨てる」

「SeeYa」出身のイ・ボラムが、デビュー20年を経て自身の慣れ親しんだイメージを果敢に脱ぎ捨てた。長い間、大衆に刻み込まれてきた清純で端麗な雰囲気の代わりに、強烈な眼差しと濃いメイク、大胆なスタイリングでステージに立つ彼女の姿は、「これは本当にSeeYaのイ・ボラムなのか」と疑うほどに新鮮でありながら印象的だ。

イ・ボラムは16日、自身のSNSに「#光の反対側から #ライブクリップ #ビハインド」という言葉と共に、数枚の写真を公開した。

写真は、最近発表した新曲『光の反対側から』のライブクリップ撮影現場で捉えられたものだ。黒のホルターネックの衣装を身にまとい、髪を高く結い上げたイ・ボラムは、マイクの前で歌に集中している。ステージの照明とカメラを見つめる強烈な表情からは、過去のSeeYa活動当時のイメージとはかなりの隔たりが感じられる。

特に濃いアイメイクと赤い照明は、イ・ボラムのはっきりとした目鼻立ちをより鮮明に際立たせている。かつて『女人の香り』や『靴』のようなバラードで哀切な感性を伝えていたボーカリストの姿が依然として残っていながら、その上に一層成熟し、攻撃的なステージイメージが重ねられている。

イ・ボラムにとって、今年はさらに特別な意味を持つ。2006年にSeeYaとしてデビューしてから20年を迎える年だからだ。

2000年代半ば、SeeYaは当時の歌謡界において独特な位置を占めていた。女性ボーカルグループという枠組みの中で、単に美しい外見やパフォーマンスに依存するのではなく、爆発的な歌唱力と深い感性を前面に押し出した。『愛の挨拶』、『狂った愛の歌』、『女人の香り』、『靴』、『結婚しますか』、『あの男の声』などは、当時の大衆の記憶に強く残っている代表曲だ。

特にSeeYaの音楽は、2000年代の韓国大衆歌謡の一翼を担っていた、いわゆる「感性バラード」の情緒をそのまま映し出していた。愛と別れ、未練と後悔という普遍的な感情を、力強いボーカルで押し進める手法だった。イ・ボラムもまた、その中心で特有の訴えかけるような音色によって、チームの音楽的色彩を作り上げた。

しかし、歳月は音楽の文法だけでなく、歌手のイメージも変える。

SeeYaは2011年のグッバイアルバムをもって活動を終え、メンバーはそれぞれの道を歩んだ。その後、イ・ボラムはソロ活動を通じて自身の音楽的アイデンティティを少しずつ拡張してきた。グループという枠組みから離れ、自身の名前で歌わなければならず、同時に「SeeYaのイ・ボラム」という強力な過去のイメージを超えるという課題も背負うことになった。

その意味で、今回の『光の反対側から』は単なる新曲以上の意味を持つ。

曲自体が「自身の限界を乗り越え、さらにもう一歩前へ進む」という自伝的なメッセージを込めているという点で、より一層そう言える。過去の自分を否定するのではなく、その時間を通り抜けた後に新しい自分を作り上げるという宣言に近いのだ。

イ・ボラムのボーカルも、このメッセージを裏付けている。

『光の反対側から』は、イ・ボラム特有の訴えかけるような音色を軸に、ダイナミックなバンドサウンドを結合させた。曲の後半に進むにつれて高音が続き、感情線が次第に高まっていくことで、彼女の歌唱力が前面に現れる。

特に、ブラウン・アイド・ガールズのジェアとバブルシスターズのサマーズが作曲に参加している点も注目を集める。ボーカリストとして自身の長所を最も劇的に引き出せる音楽的基盤を整えたといえる。

したがって、今回の変身は単なる「ビジュアルの変身」とだけ捉えることは難しい。

歌手にとって、外見とスタイルは音楽を伝えるもう一つの言語だ。SeeYa時代のイ・ボラムの端麗で清純なイメージが哀切なバラードと自然に噛み合っていたとするならば、今のイ・ボラムは、より強烈な外見を通じて音楽が持つエネルギーと、独立した女性ボーカリストとしての存在感を強調している。

何よりも興味深いのは、20年という時間が作り出した変化だ。

2006年のデビュー当時、イ・ボラムには「SeeYaの末っ子ボーカル」というイメージが強かった。しかし今や彼女は、自身の音楽を選択し、自身のステージを設計し、自身の名前で観客と向き合わなければならないベテラン歌手だ。

したがって、今のイ・ボラムに必要なのは、過去の姿をそのまま再現することではなく、過去と現在の間で新しい物語を作ることなのかもしれない。

SeeYaの音楽を記憶しているファンにとって、今回の姿が見慣れないものに感じられるのも自然なことだ。しかし、その見慣れなさが、イ・ボラムにとっては意味を持つ。慣れ親しんだイメージだけを繰り返すならば、過去の郷愁を再現することに留まってしまうが、変化を選択すれば新しい現在を作ることができるからだ。

さらに、今年SeeYaが再び完全体として集結したという事実は、イ・ボラムの現在をより興味深いものにしている。

長い間それぞれの道を歩んできたメンバーたちが再び一つのステージに立つことで、SeeYaという名前は過去形ではなく現在進行形として戻ってきた。ファンにとっては待ち望んだ帰還だが、メンバーにとっては同時に、過去の栄光を現在の音楽としてどのように再解釈するかという新しい課題が与えられたことになる。

イ・ボラムもまた、その流れの中でソロ歌手として自身の道を歩み続けている。単独コンサート「SPARKLE」を通じてファンと直接会い、新しいシングルを発表し、20年の音楽の旅路を現在の言葉で書き換えている。

結局、今回の『光の反対側から』における強烈な変身は、過去のイ・ボラムを消し去るためのものではない。むしろSeeYa時代から蓄積してきた歌唱力と経験の上に、今の自分を新たに重ね合わせる過程に近い。

清純な顔で哀切な愛の歌を歌っていた少女は、いつの間にかデビュー20年を迎えたベテランボーカリストとなった。そして今、彼女は過去のイメージに留まることなく、より強烈で主体的な姿で自身の音楽を語っている。

「SeeYaのイ・ボラム」という名前は依然としてファンの記憶の中に強く残っているが、今回のステージが示したのは、その記憶だけでは説明できない新しいイ・ボラムだ。

20年前の自分を超え、「光の反対側から」再び歩み出てきている歌手イ・ボラムの次なる歩みが、より一層期待される理由だ。