ヘイジニに労働搾取の疑い、元従業員がパニック障害と労災を主張

キッズクリエイターのヘイジニが経営する会社で、元従業員が長時間労働による健康悪化を訴えている。元従業員A氏は、最大16時間に及ぶ勤務や残業代未払いによりパニック障害を発症し、2020年に労災が認められたと主張している。

子供たちから愛される「子供の代表」ヘイジニが労働搾取の疑いに直面しており、過去の番組で公開されたCEOとしての日常も再び注目を集めている。従業員との水平的な組織文化を目指す若い社長として紹介されていたが、元従業員が長時間労働と健康悪化を主張したことで、番組に映った会社の風景に対する見方も変わりつつある。特に、ヘイジニが従業員を責任負わなければならないという圧迫感を吐露していた場面まで再検証されている。

最近、ヘイジニと共に働いていたと明かした元従業員A氏は、オンラインコミュニティを通じて、長時間労働に苦しんだ末にパニック障害と診断され、労災も認められたと主張した。A氏の告発が拡散するなか、キッズコンテンツ制作会社を直接率いてきたヘイジニの経営手法にも関心が集まっている。ただし、現在提起されている疑惑は元従業員の主張であり、具体的な事実関係や会社側の立場については別途確認する必要がある。

登録者数413万人を誇るキッズクリエイターのヘイジニは、2017年から自らコンテンツ制作会社を運営しているCEOだ。彼女は2020年3月、KBS 2TVのバラエティ番組『社長の耳はロバの耳』に最年少ボスとして出演し、社内の様子を公開した。当時、ヘイジニは売上20億ウォンという噂に対し、肯定も否定もせず、従業員は計12名で平均年齢は30歳であると紹介した。従業員同士がニックネームで呼び合う文化も公開し、従来の垂直的な会社とは異なる雰囲気を強調していた。

番組で公開された会社生活は、独特で愉快な姿として視聴者の目を引いた。従業員たちと朝から集まってアニメ映画を鑑賞する、いわゆる「早朝映画会食」を行うほか、自由な雰囲気の中で業務を進める様子も映し出された。しかし、従業員たちはヘイジニが突然新しい仕事を提案することが多いと打ち明けていた。会議中に食べ物を注文する際も、ヘイジニが辛いものが食べたいと言えばその意見に従う姿が公開され、水平的な文化を標榜しながらも、実際の意思決定は社長の好みに左右されているのではないかという、笑いを交えた反応も出ていた。

他の出演者にスタジオを貸し出す際に作成させた契約書も話題となった。ヘイジニはヒョン・ジュヨプ、チョン・ホヨン、パク・グァンジェに対しスタジオの使用条件を提示し、内部では自分の言葉に逆らうことはできず、ヒョン・ジュヨプには可愛いメイクやコスチュームを要求するという内容を盛り込んだ。これを見たパク・グァンジェが「これは奴隷契約書か」と反応し、スタジオには笑いが起きた。当時はバラエティ的な面白さを狙った独特の設定として受け止められていたが、労働環境を巡る疑惑が浮上した今、過去の番組シーンが再び言及されている。

退勤時間後も会社に残り、ヘイジニとゲームをする従業員たちの姿も再注目された。ヘイジニの実兄であるラッキーガンイは、これがヘイジニの作った会社文化であると説明した。彼は、ヘイジニが突然ヘッドセットを買ってほしいと言ったため、編集作業に必要だと思って購入したが、実はゲームのためだったという逸話を公開した。ヘイジニは初放送後、自分が水平的なボスだと思うかと問われると、「水平的ではなかった。編集のせいだ」と答え、番組編集の影響を主張した。

番組の中でヘイジニが単に軽薄でふざけた社長として描かれていたわけではない。彼女はCEOとして従業員を責任負わなければならないという負担も率直に打ち明けていた。ヘイジニは「私にも従業員がいるので、1、2ヶ月は大丈夫でも、この子たちをどう責任取れるだろうかという圧迫感が来る。言葉では言い尽くせない」と語った。従業員の生計を支えなければならない経営者の現実的な悩みを示す発言であった。ただし、経営者の責任感と実際に従業員が経験した勤務環境は別問題であるため、過去の発言のみで現在提起されている疑惑の真偽を判断することは難しい。

A氏が公開した主張には、具体的な勤務条件も含まれている。A氏はヘイジニの提案により、2016年12月から中国語チャンネルの制作と運営に必要な業務を一人で担当し、長時間労働と週末勤務が繰り返されたと主張した。一日の勤務時間は最大16時間に達し、各種雑務も引き受けていたが、年俸は2000万ウォン水準であり、残業代も支払われなかったという。この過程で健康が悪化してパニック障害と診断され、その後労災を申請して2020年に業務上の疾病として認められたと明かした。

A氏は、会社は当初、労災申請を助ける姿勢を見せていたものの、その後は業務と疾病の関連性を否定する意見書を提出し、疾病そのものを疑うような動きもあったと主張している。特に、自身の症状が悪化していた時期に『社長の耳はロバの耳』に出演したヘイジニの姿を見て、大きな憤りを感じたと打ち明けた。自分が経験した会社と、番組に登場した会社の姿があまりにも異なっていたためだという。A氏は当時、自分だけでなく他の従業員も残業を繰り返していたが、番組では従業員に残業をさせない良い社長として描かれていたと指摘した。

元従業員の告発が、事実関係の確認や会社側の立場表明へとつながるのか注目が集まっている。子供たちに親しみやすいコンテンツを提供するクリエイターのイメージと、従業員の労働環境を管理しなければならない経営者の役割は厳密には異なる。今回の論争は、有名クリエイターの華やかな対外的なイメージだけでなく、その裏側で働く従業員の勤務条件や組織運営の実態を共に検証すべきだという問いを投げかけている。

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