クァク・ボム、生活苦から一転、ユ・ジェソクやカン・ホドンの予定も動かす存在へ

通帳の残高が底をつき、娘たちのトルバンジ（1歳の祝いの指輪）までも生活費として差し出していた芸人のクァク・ボムが、今やユ・ジェソクやカン・ホドンの収録日程まで動かす放送界の「キャスティング1位」として浮上している。長い無名時代と生活苦を経て訪れた全盛期だ。かつては引退まで考えた彼が、今では一日にも数回の撮影をこなし、レギュラー番組だけで8本を抱える「多作型放送人」として定着した。

クァク・ボムは9月26日に放送される文化放送「全知的おせっかい視点」に出演し、休みなく回る自身の日常を公開する。番組によると、クァク・ボムは数ヶ月間まともに休めないまま、放送とYouTubeを行き来し、一日を分単位で細かく使っているという。新しいオファーが入ると、すでに詰まったスケジュールをまるでテトリスのようにつなぎ合わせるまでして出演を続けていることが伝えられた。

このような「強行軍」には、彼の無名時代の経験が少なからず影響している。クァク・ボムは、長い間大衆的な認知度を得られなかった記憶から、自分を訪ねてくるオファーを簡単に断ることができないと明かした。いくらスケジュールが過密であっても、「呼んでくださるなら、もっとやらなければならない」という態度を維持しているという。かつては一度の出演機会さえ惜しかった芸人が、今では出演依頼を調整しなければならないほど状況が逆転したわけだ。

マネージャーの証言は、現在のクァク・ボムの地位をより実感させる。最近、休みなくスケジュールをこなすクァク・ボムのために、なんとユ・ジェソクとカン・ホドンの収録時間まで調整したことがあるという。放送界において、出演者のスケジュールに合わせて他の番組の収録時間が再調整されることは、該当人物のスケジュールの価値とキャスティング需要が非常に高まったことを示す事例だ。

しかし、今のクァク・ボムを説明するには、華やかな現在よりも長い過去をまず見つめる必要がある。2012年にKBS 27期公募芸人としてデビューした彼は、KBS 2TV「ギャグコンサート」で約8年間活動した。しかし、番組の高い認知度とは裏腹に、個々の芸人が全国的なスターとして定着する過程は決して順風満帆ではなかった。「ギャグコンサート」が廃止された後は、活動基盤そのものが揺らぎ、生計についての悩みまで抱えることになった。

クァク・ボムは今年放送されたKBS 2TV「社長の耳はロバの耳」などを通じて、当時の経済的な困難を公開したことがある。新人時代は出演料が1回あたり40万ウォン程度だったと明かした彼は、大衆的な認知度を得るまでにかなりの時間がかかったと打ち明けた。結婚当時も経済的に余裕がなく、新婚の家を月払いで借りなければならなかったという告白は、放送人という職業が直ちに安定した高収入を意味するわけではないという現実を示している。

より具体的な生活苦についても明かした。クァク・ボムは3月、あるコメディアンのYouTubeチャンネルに出演し、放送分量が編集されると一ヶ月の収入が100万ウォン前後まで落ち込むこともあったと語った。芸能人は出演する瞬間に相当な収入を得るだろうという一般的な認識とは異なり、実際の放送界では出演頻度や分量、レギュラーかどうかによって所得の差が非常に大きいという説明だった。

彼が明かした当時の状況はさらに切実だった。通帳の残高が0ウォンに近かった時期があり、最も辛かった時は妻が会社員として用意したバッグを処分して生活費を工面することもあったという。さらには二人の娘のトルバンジまで生活費のために売ったという告白もした。家族を責任持たなければならない一家の主として感じた経済的な圧迫が、どの程度であったかを推測させる場面だ。

このような状況でも、クァク・ボムが手放さなかったのはコメディだった。KBS「ギャグコンサート」の廃止により活動の舞台が狭まった後もコンテンツ制作を続け、オンラインという新しい舞台を積極的に活用した。特に「Mad Monster」などを通じて、従来の放送コメディとは異なる方法で大衆との接点を広げることで、彼の名前は少しずつ新しい形で消費され始めた。伝統的なTV芸人からデジタルコンテンツクリエイターへと活動領域を拡張したことが、反転のきっかけとなった。

最近のクァク・ボムは、放送とYouTubeの境界が曖昧になったコンテンツ市場の変化を象徴する人物とも見ることができる。過去には地上波番組のレギュラー出演の有無が芸人の活動基盤を決定していたが、今はYouTubeやショートフォーム、ウェブバラエティ、デジタルコンテンツが新しいスターを生み出す主要なプラットフォームとして機能している。クァク・ボムもまた、TVで築いたコメディの能力をオンラインコンテンツの文法と結合させることで、遅れて自身の活動領域を拡張した。

特に長い無名期間を経験した放送人であるため、現在の過剰なほどに過密なスケジュールを単なる「欲」だけで説明することは難しい。かつては出演自体が生計に直結し、番組が一つ消えるだけで未来を心配しなければならなかった人が、今では押し寄せるオファーを調整しなければならない位置まで登り詰めた。だからこそ、クァク・ボムにとって現在の忙しい日程は苦痛であると同時に、過去には想像し得なかった機会でもあるのだ。

2013年に高校の同級生である妻と結婚し、二人の娘を持つクァク・ボムにとって、今回の全盛期は個人の成功を超えて、家族の生計を心配しなければならなかった時間に対する報酬でもある。ただし、放送界の人気は動きが速く、コンテンツの寿命も短い。今のキャスティングの波を長期的なキャリアにつなげるためには、コメディアンという本業を中心に、放送とオンラインをどれだけ安定的に並行させていくかが、また別の課題となるだろう。

かつて引退を考えた芸人が、今ではユ・ジェソクやカン・ホドンの日程まで調整することになった。クァク・ボムの事例が興味深い理由は、単に「無名からスターになった」という成功談に留まらないからだ。TVコメディの衰退とデジタルコンテンツ市場の台頭という産業的な変化の中で、一人のコメディアンが活動舞台を移しながら、自身の生存方式を再び作り上げた過程だからである。9月26日の「全知的おせっかい視点」では、彼がどのように一日を細かく使い、訪れた全盛期を耐え抜いているのかが公開される予定だ。