イ・フィヒャン、認知症患者の役を演じるため「白髪＋おむつ」まで…44年目の大胆な変身

俳優イ・フィヒャンが、演技人生44年の中で最も大胆な変身を遂げた。

真っ白に染まった髪をそのままさらけ出し、認知症患者の身体的な現実を体験するために、撮影現場ではおむつまで着用した。制作陣にさえ知らせていなかった選択だった。華やかで強烈な悪役のイメージで長く大衆の記憶に残ってきた俳優が、自身の外見やプライド、慣れ親しんだ演技の文法をすべて捨て去り、一人の人物の人生に歩み寄ったのだ。

イ・フィヒャンは、来る22日に放送されるMBN「キム・ジュハのデイ＆ナイト」第39回に出演し、デビュー後初めてスクリーンで主演を務めた映画『家族旅行』の撮影秘話と、俳優として歩んできた時間を語る。

『家族旅行』は、認知症を患っているスンイムの誕生日を迎え、家族たちが即興で釜山旅行に出かけることで巻き起こる物語を描いた作品だ。イ・フィヒャンは劇中で、記憶を少しずつ失っていくスンイム役を演じた。

今回の作品で最も先に目に飛び込んでくるのは、イ・フィヒャンの外見だ。彼女はこれまで大衆に刻み込まれてきた華やかなメイクや強烈なイメージの代わりに、真っ白な白髪をそのままさらけ出している。

イ・フィヒャンは「天然の髪の色です。この髪のまま映画の中に登場します」と明かした。

これは単に老年の外見を表現するためのメイクではない。長い年月を俳優として生きてくる中で、自分に塗り重ねられてきたイメージそのものを脱ぎ捨てるという選択に近い。

イ・フィヒャンは「私に華やかに塗り固められていたものをすべて剥ぎ取り、自然で原始的なイ・フィヒャンとして演技したとき、誰かの役に立てる作品であれば、『これが最後でもいい』という思いでやってみようと思いました」と出演の背景を説明する。

彼女が語る「華やかに塗り固められたもの」は、単なる外見だけを意味しない。イ・フィヒャンという俳優の名前に長く付きまとってきた、強烈な悪役のイメージとも無関係ではない。

1980年代初頭に演技者として出発したイ・フィヒャンは、40年以上にわたってテレビドラマとスクリーンを行き来し、数多くの人物を演じてきた。特に善悪の構図がはっきりした韓国ドラマにおいて、欲望や嫉妬、怒りを躊躇なく表出する人物を強烈に演じ、独歩的な存在感を築き上げた。

しかし、俳優にとって特定のイメージは成功の象徴であると同時に、足かせにもなり得る。一度強く刻印されたキャラクターは、大衆に馴染みがある分、制作陣のキャスティングの選択にも繰り返し影響を与えるからだ。イ・フィヒャンもまた、長年悪役を演じることで俳優としての名声を築いたが、その過程で相当な精神的・肉体的消耗を経験したと告白する。

特に今回の作品で、イ・フィヒャンはキャラクターを単に「認知症にかかった老人」という外的なイメージで表現することに満足しなかった。

彼女は実際の認知症患者の生活を理解するために、1ヶ月間釜山に滞在した。認知症の療養施設を訪れ、認知症患者が集まる歌の教室にも共に参加した。患者を観察するレベルを超え、彼らの日常や生活リズムを直接経験することで、人物の身体言語や感情の機微を探っていった。

そしてその過程で、誰にも知らせていない選択までした。

イ・フィヒャンは「私が撮影するとき、おむつを履いて演じました。撮影チームも知りませんでした」と打ち明ける。

認知症患者に現れうる排尿の問題や身体的な不自由さまで、演技の中に取り込んだのだ。カメラに直接映らないかもしれない部分まで、現実に近く具現しようとしたという点で、これは単なるメイクやメソッド演技の次元を超えている。

俳優にとって身体は、最も直接的な演技の道具だ。表情や声だけでなく、歩き方、姿勢、呼吸、視線、手の動きまでもがキャラクターを構成する要素となる。イ・フィヒャンの選択は、認知症患者の生活を外部から模倣するのではなく、自身の体を通じて理解しようとするアプローチに近い。

特に認知症という疾患は、記憶とアイデンティティという、人間の存在の根本的な領域に触れている。人間が自分が誰であるかを思い出せなくなったとしても、その人の人生と尊厳は消えない。『家族旅行』が単なる家族映画に留まらないとするならば、その中心にはまさにこの問いが置かれている可能性が高い。

イ・フィヒャンが自身のイメージを捨てた理由もここにある。華やかな俳優の皮を脱がなければ、スンイムという人物の脆弱性と日常性が現れることができなかったのだ。

しかし、イ・フィヒャンの今回の挑戦は、単に新しい役に挑戦したという次元では終わらない。彼女はかつて、俳優生活そのものを辞めようとしたことがあると告白する。

イ・フィヒャンによれば、約5〜6年前から演技に対する懐疑心が深まったという。特に悪役を立て続けに引き受ける中で、精神的にも肉体的にも相当な負担を感じていたという。

「悪役をあまりに集中して続けてきたので、精神的にも肉体的にも辛かったです」という彼女の言葉には、ベテラン俳優が長い時間、自身の内面を消耗しながら演技しなければならなかった苦悩が込められている。

悪役は感情の強度が高い分、俳優に相当なエネルギーを要求する。実際の自分の感情ではなくとも、怒りや憎しみ、敵意を継続的に作り出さなければならない。イ・フィヒャンは「ない怒りを、自分の内側でずっと作り出さなければならなかったので、とても辛かったです」と語った。

大衆は画面の中の悪役の強烈さを楽しむが、その強烈さが作られる過程で俳優が負担しなければならない心理的なコストまでを見ることは多くない。長年「悪役を上手く演じる俳優」という評価を受けたイ・フィヒャンにとっても、そのイメージはある瞬間から、自身の演技の世界を制限する重みとして作用していたのだ。

それでも、彼女が結局再び演技を選択したきっかけは、意外にもささやかなものだった。

同僚の俳優たちと「人生で最も幸せな瞬間はいつか」という話をしていた際、イ・フィヒャンは自分がいつ最も幸せだったかを振り返った。そして思いがけず、答えは明確だった。

演技をしている時だった。

彼女は「演技をしている時が一番幸せなのだと気づきました」とし、「考えもしなかった感情を消化できた時に来る歓喜は、何にも代えがたいものです」と語る。

俳優にとって演技は生業であると同時に、自分自身を確認する方法でもある。他人の人生を演じることで、むしろ自分の感情を発見し、現実では経験できない人間の内面を通過することで、自身の存在を拡張する作業だからだ。

イ・フィヒャンにとっても、結局演技は諦められないものだった。長い間、悪役を繰り返して疲れ果てたが、その疲労が演技そのものに対する否定ではなかった。むしろ、ある役を通じて新しい感情を発見した時に感じる歓喜が、再び俳優の場所へと戻らせたのだ。

だから彼女は、結局「私は俳優をしなければならない」という結論に達した。

今回の『家族旅行』は、そのようなイ・フィヒャンにとって新しい出発点になり得る。44年という長い経歴は、俳優に名声と経験をプレゼントするが、同時に慣れ親しんだイメージを作る。イ・フィヒャンは今回の作品で、その慣れ親しみを自ら解体した。

白髪を隠さず、認知症患者の生活を直接経験し、画面には映らないかもしれない不自由さまで自身の体で引き受けた。そして何より、「悪役専門俳優」という過去のイメージを脱ぎ捨て、記憶を失っていく一人の老人の人生を、ありのままに見つめようとした。

俳優の年齢が上がるにつれて、演技の幅も広がらなければならないという命題は一般的だが、実際に自身の代表的なイメージを放棄することは決して容易ではない。イ・フィヒャンの今回の変身が意味深い理由は、まさにその点にある。

44年目の俳優が最初に行ったことは、より強烈な姿を作ることではなく、むしろ自分に塗り重ねられたすべてを剥ぎ取ることだった。

そしてその果てに、イ・フィヒャンは再び俳優になった。華やかな悪女でも、強烈なスターでもなく、記憶と人生の間で揺れ動く一人の人間として。

彼女が「これが最後でもいい」と決意して始めた『家族旅行』が、イ・フィヒャンの演技人生において、また一つの転換点として記録されるのか注目が集まっている。