IU、健康問題による活動延期の中でも劇場へ「ファンを諦められない」

歌手兼俳優のIUが、健康問題により大規模なコンサートと正規6集アルバムのスケジュールを延期したにもかかわらず、デビュー18周年を迎えてファンと直接会う場を設けた。

ステージに上がる代わりに、自身が残した公演実況映画を通じて観客と呼吸する形式ではあるが、活動を全面的に中断している状況の中で直接の舞台挨拶を決定したという点で、ファンに対する格別な意志が読み取れる。

CJ CGVは15日、IUの公演実況映画『IU CONCERT [The Golden Hour] IN CINEMAS』と『IU CONCERT [The Winning] IN CINEMAS』が「アイク（IKE）上映会」と舞台挨拶を行うと発表した。『The Golden Hour』は去る9日に再公開され上映中であり、『The Winning』は16日から再び観客を迎える。

今回のイベントの核心は、ファンダムと共に楽しむ「アイク上映会」だ。IUの公式ペンライトである「アイク」を劇場内で振り、実際のコンサートのように自由にリアクションできるシングアロング形式で進行され、歌の歌詞字幕まで提供されることで、観客が公演の臨場感を共に再現できるよう構成されている。

上映会はIUのデビュー記念日である9月18日から20日までの3日間開催される。参加者全員には作品ごとに異なる未公開フォトカードが提供され、予約は15日午後5時からCJ CGVを通じて開始される予定だ。

さらに注目を集めているのは、IUが直接観客の前に立つ舞台挨拶だ。20日にソウル・龍山区のCJ CGV龍山アイパークモールで開催される舞台挨拶は、『The Golden Hour』2回、および『The Winning』4回など、計6回で構成される。デビュー18周年を迎えたIUとファンダム「ユエナ」が同じ空間で直接会う場であるという点で、単なる映画のプロモーションイベントとは趣が異なる。

何より、今回の行事が注目される背景には、IUの最近の健康問題がある。IUは去る7月、慢性的に患ってきた耳管開放症の症状が悪化し、9月に予定されていた高陽スタジアムでのコンサートの実施が困難になったことを自ら明らかにした。所属事務所も当時、耳の状態を考慮すると公演の実施は無理だと判断し、コンサートと以降の公演日程、および正規6集アルバムのスケジュールを調整すると発表した。

耳管開放症は、鼓膜の内側の空間とつながる耳管が異常に開き続けている状態を指す。IUは症状の改善と悪化を繰り返してきたが、最近では昼夜を問わず症状が続き、歌を歌う際にコンディションを整えることが難しい状況が繰り返されたと説明した。特に公演のように長時間歌い、体を動かさなければならない環境は、レコーディング作業とは異なり身体的負担が大きいため、活動日程を遅らせる選択は、ステージの完成度だけでなく健康を優先した決定と解釈される。

当初、IUの下半期の活動はかなり大規模に計画されていた。9月の高陽コンサートを皮切りにツアーを続けると同時に、正規6集を披露する構想だったが、健康問題により公演とアルバムという二つの軸を共に後ろに倒すことになった。IUは、新しいアルバムの主要なプロモーションが公演とツアーを中心に設計されているため、二つの日程を切り離すことが難しいという趣旨で説明した。

とはいえ、音楽活動自体が完全に止まったわけではない。IUは去る10日、1年ぶりのデジタルシングル『From This Star』を発表した。『Bye, Summer』以来、初めてリリースされた新曲で、『From This Star』と『Dear my crazy soulmate』の2曲をダブルタイトルとして収録しており、両曲ともIUが自ら作詞した。今後の正規6集の先行公開的な性格も持っている。

新曲の成績は、IUの変わらぬ大衆的な影響力を再確認させた。『From This Star』は発売当日にMelon Hot 100、Genie Music Top 200、Bugsリアルタイムチャートで首位に立ち、翌日にはMelon Top 100でも1位を記録した。活動規模を縮小している状況でも、音源市場での存在感を維持した形だ。

ミュージックビデオもまた、音楽と演技活動を並行してきたIUのアイデンティティを示している。『Dear my crazy soulmate』のミュージックビデオには、IUと俳優のシム・ダルギが警察官として登場し、俳優のキム・ヨンオクが加わることで予想外の叙事を作り出した。もう一つのタイトル曲『From This Star』のミュージックビデオは16日に公開される予定だ。

劇場に戻ってくる二つの作品も、IUの公演歴を凝縮して示す記録物である。『The Golden Hour』は2022年にソウル・オリンピック主競技場で開催されたコンサートを収めたIU初の公演実況映画であり、『The Winning』は2024年に開催された初のワールドツアー、かつ100回目のコンサートのアンコール公演を収めている。

特に今回の再公開は、単なる過去の公演映像の再上映という意味を超えている。現在、IUが実際の大型ステージに立つ日程を調整している状況において、過去の公演がスクリーンを通じて再び「現在進行形」のコンテンツとして機能するためだ。観客にとっては、過去のIUの最も熱かったステージを再び体験しながら、同時に今のIUと直接会える独特な方式の「公演の代替品」を得ることになるのだ。

IUにとってファンとの関係は、活動の付随的な要素というよりは、音楽活動を構成する核心的な軸に近い。デビュー以来、音源と公演、ファンとのコミュニケーションを有機的に繋いできただけに、健康を理由にツアーを中断しながらも、18周年というタイミングでファンとの接点を完全に断つのではなく、可能な範囲で別の形の出会いを選択したものと見ることができる。

もちろん、舞台挨拶も健康状態を考慮して進行されなければならない。コンサートのように長時間歌い、強度の高いパフォーマンスを行う日程と、映画館で観客に会い短くコミュニケーションをとる日程では、物理的な負担の性質が異なるからだ。したがって、今回の行事を本格的な活動再開と断定するのではなく、IUが健康を優先しながらもファンとの繋がりを維持するための、限定的かつ象徴的な日程として見るのが適切だ。

IUは現在、「活動中断」と「活動再開」という単純な二分法の間に立っている。大型公演と正規6集という計画は一時的に止まったが、音楽を完全に手放したわけではなく、新曲を発表し、自身の公演実況を通じてファンと会う準備をしている。健康を理由に速度を落しながらも、自身ができる方法で大衆との接点を繋いでいく歩みだ。

結局、今回の舞台挨拶が特別である理由は、IUがステージに立つためにファンを訪ねるのではなく、一時的にステージを降りている状況であっても、ファンに会うために劇場へと向かうことにある。公演を延期する決断を下したトップスターが、その空白を過去のステージと現在の新曲、そして直接的な出会いで埋める姿は、IUという歌手にとってファンとの関係が何を意味するのかを象徴的に示している。