LAが「BTSウィーク」を宣言、4年9カ月ぶりの帰還を祝う

BTSの帰還を控え、米ロサンゼルスが都市規模での歓迎に乗り出した。世界的な音楽都市ロサンゼルスが、BTSの公演を記念して約1週間を公式な「BTSウィーク」に指定。K-POPの枠を超え、韓国のポップカルチャーが米現地で占める地位が改めて示されている。

BTSは9月1〜2日および5〜6日（現地時間）に、米ロサンゼルスのSoFiスタジアムにて「BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’ IN LOS ANGELES」を開催する。ロサンゼルス市はこれを記念して9月1日から8日までを「BTSウィーク」に指定し、公演期間を単なる音楽イベントを超えた都市の文化的イベントへと拡張した。

初日となる9月1日には、BTSのアルバム5枚目『ARIRANG』のキーカラーである赤色でロサンゼルス市庁舎をライトアップする。公演のために世界各地からLAを訪れるファンを公式に歓迎すると同時に、BTSとロサンゼルスの間に築かれた文化的交流と縁を象徴的に記念するための措置だ。

ロサンゼルス市は先立ち8月31日、市庁舎にて市議会や観光局、BIGHIT MUSICの関係者らが出席する中で「BTSウィーク」の公式宣言式を行った。世界的なエンターテインメント産業の中心地の一つであるLAが、特定のアーティストの公演をきっかけに都市レベルの記念期間を設定したという点で、今回の行事の象徴性は極めて大きい。

カレン・バス・ロサンゼルス市長は、「『BTSウィーク』の宣言には、芸術と文化が相互理解を高め、コミュニティを一つに繋ぐ力を持っているという信念が込められている」とし、「世界の文化に大きく貢献してきたBTSの驚くべき功績を称え、ロサンゼルスとの特別な縁を世界の人々と共に祝えることを誇りに思う」と述べた。

ジョン・リー・ロサンゼルス市議会議員も、今回の宣言がBTSが世界の文化に残した足跡を市レベルで称える意味を持つと評価した。彼は特に、ロサンゼルスと韓国、そして現地の韓国系社会が長い時間をかけて蓄積してきた文化的・社会的絆を、今回の行事を通じて共に記念できる点を強調した。

ロサンゼルス市観光局も、BTSの影響力を音楽産業の範疇だけに限定しなかった。ドン・ユー観光局長は、BTSが音楽を超えて異なる文化や世代、地域の人々を繋いできたとし、今回の公演がLAとBTSの長い関係を再び確認する契機になると語った。観光局側は、公演観覧のために都市を訪れるファンが「BTSウィーク」を通じてグループとロサンゼルスの関係を体験し、都市の観光資源も共に楽しむことを期待している。

今回の行事は、K-POPの産業的な影響力が特定の公演会場に留まらず、都市の観光・文化政策と結びつく現象を示している点でも注目される。グローバルなポップスターのコンサートが開催都市の観光需要と消費を刺激することは一般的な現象だが、地方自治体が特定のアーティストの名を冠した公式な記念期間を指定することは、それだけ当該アーティストが都市の文化的ブランドと結びつく象徴性を確保したことを意味すると解釈できる。

ロサンゼルス市議会は決議文においても、BTSのグローバルな影響力について具体的に言及した。市議会は、BTSが2013年のデビュー以来、同時代のポップカルチャーを代表する影響力のあるアーティストへと成長し、世界の音楽産業において韓国やアジアのアーティストが活動領域を拡大する重要な道を切り開いたと評価した。

特に、BTSが音楽や公演を超えて、自己愛と希望を強調するメッセージを継続的に伝えてきた点も照らされた。ユニセフと共に進めた「LOVE MYSELF」キャンペーンや国連での演説などを通じて、言語や国籍、世代の境界を越えて肯定的なメッセージを拡散してきた活動がその代表である。

これは、BTSのグローバルな成功が単に音源やアルバムの売上だけで説明することが難しい事実とも合致している。BTSは韓国語で歌いながらもグローバルな聴衆と情緒的な接点を形成し、音楽と公演を媒介として韓国のポップカルチャーの認知度を引き上げた。このような流れは、Netflixなどのグローバルプラットフォームを通じて拡散された韓国ドラマや映画、韓国料理やファッション、観光への関心へと続き、いわゆる「K-カルチャー」の範囲を広げることにも一定の影響を与えた。

BTSとLAの縁も、今回の「BTSウィーク」の背景の一つだ。BTSがSoFiスタジアムで公演を行うのは、2021年12月の「BTS PERMISSION TO DANCE ON STAGE - LA」以来、約4年9カ月ぶりとなる。当時、BTSはコロナ19パンデミックにより長期間制限されていた対面公演を再開し、大規模な観客と直接会うことができ、LA公演はグループのグローバルツアーの歴史においても重要な場面として記録された。

今回は、アルバム5枚目『ARIRANG』を中心とした新しいワールドツアーであるという点で意味が異なる。すでに4回の公演がすべて完売しており、LAにはアメリカ全土だけでなく海外各地からもファンが集まる見通しだ。公演自体が一つのグローバルな観光需要を形成しているといえる。

BTSの現在のツアー規模も、こうした関心を裏付けている。米音楽専門メディア・ビルボードが8月28日に発表した最新のボックススコアによると、BTSは7月の「BTS WORLD TOUR ‘ARIRANG’」で1億250万ドル（約1414億ウォン）の売上を記録し、「トップツアー」チャートの2位に上がった。これは単なるファンダムの規模を超え、BTSが依然として世界の公演市場において相当な経済的波及力を持つアーティストであることを示す指標だ。

特にSoFiスタジアムは、米プロフットボール（NFL）や各種大型コンサートが開催されるロサンゼルスの代表的な超大型公演会場である。ここで4回の公演をすべて完売させたことは、BTSの現地でのチケット需要が依然として堅固であることを意味している。

結局、今回の「BTSウィーク」は韓流の成果を象徴的に示す一つの場面となった。かつてK-POPが海外で消費される一つのジャンルであったならば、今やグローバルな都市の文化・観光資源と結びつき、都市のアイデンティティを構成する文化的な要素の一つとして定着しつつある。

BTSが2013年にデビューした当時、韓国語の音楽を中心に活動するアーティストが米音楽市場の主流舞台に進入することは容易ではなかった。しかし、ビルボードチャートの頂点、グラミー賞のステージ、国連での演説、大型スタジアムツアーなどを経て、BTSという名前は今やK-POPを説明する固有名詞を超え、グローバルなポップカルチャーの一翼として機能している。

ロサンゼルスが市庁舎を赤く照らし、一週間を「BTSウィーク」と命名した光景は、その変化がいかに具体的な現実となったかを示している。BTSの今回のLA公演は、単なる帰還コンサートを超え、音楽と観光、都市ブランディング、韓米の文化交流が交差する大型の文化イベントへと拡張されている。