ヨンタク、3年ぶりのフルアルバム『GOGO』で音楽的変身を遂げる

歌手ヨンタクが3年ぶりにフルアルバムで帰ってきた。トロットを基盤に大衆的な地位を築いてきたヨンタクは、今回は特定のジャンルに安住しなかった。ダンスからファンク、ポップ、ロック、バラード、トロット、カントリーまで、ジャンルの境界を越えて跨ぐ12曲を一枚のアルバムに凝縮し、自身の音楽的スペクトラムを前面に押し出した。タイトル曲「Bend」では、パフォーマンスとビジュアルまで大胆に変化させ、既存のイメージを刷新した。

ヨンタクは9月14日にフル3集「GOGO」を発売し、タイトル曲「Bend」のミュージックビデオ本編を公開した。今回のアルバムは、2023年8月に発表したフル2集「FORM」以来、約3年ぶりに披露するフルアルバムだ。

「GOGO」が掲げる核心的なメッセージは「予想と少し違った動きをしてもいいじゃないか」だ。決められた方向だけに動くのではなく、時には計画から外れ、慣れ親しんだ選択をひねっても大丈夫だという発想だ。これはヨンタクが今回のアルバムで見せる音楽的な変化とも通じている。

特に12曲という少なくないトラック数を通じて、ジャンルの変奏を積極的に試みた点が目立つ。ダンス、ファンク、ポップ、ロック、バラード、トロット、カントリーなど、異なる文法を持つジャンルを一つに配置することで、「トロット歌手ヨンタク」という単一の修飾語だけでは説明しがたい音楽的地形を構築した。

アルバムの完成度において、もう一つ注目すべき点はヨンタクの創作への参加度だ。彼は収録曲「今夜は眠れそうにない」を除いた11曲の作詞・作曲・編曲に直接参加した。単に歌を預かって歌う歌い手に留まらず、アルバムの企画とサウンド、メッセージに自身の音楽的な色彩を積極的に投影したことになる。

タイトル曲「Bend」は、エレクトロニック・ダンス・ジャンルを基盤としている。楽曲は「行かなければならないのに、行きたくない」心と、「すべてを知っているようでいて、いざ決定的な瞬間には慌ててしまう」人間のアイロニーを愉快に描き出している。

曲のタイトルである「Bend」もまた、今回のアルバムの志向を暗示している。必ずしも直線で行く必要はなく、時には方向を変えたり、予想外の選択をしてもいいというメッセージだ。音楽もまた、一つのジャンルの文法に留まらず、曲の中で何度も雰囲気を転換させ、タイトルの意味を聴覚的に具現化している。

ミュージックビデオは、このような音楽的な変奏を視覚的な言語へと拡張した。クラシックギターのストリングスが強烈に響く前奏に始まり、ディスコ、ファンク、ポップ、ダンスなど異なるジャンルの質感へと続き、それに合わせて画面の雰囲気とヨンタクのパフォーマンスも変化する。

ヨンタクはダンサーたちと共にキレのある群舞をこなす一方で、バレエの動作まで披露し、従来のトロットのステージでは簡単には見られなかった動きを試みた。歌唱中心のステージから脱却し、歌と振付、映像美を一つのパフォーマンス単位としてまとめようとする試みが際立っている。

ビジュアルの変身も強烈だ。ミュージックビデオには、映画『マトリックス』を連想させるスタイリングと演出が登場する。特にヨンタクが体を大きく後ろに反らせる動作は、キアヌ・リーブスが『マトリックス』で見せたアクションシーンを彷彿とさせる。

ここにマイケル・ジャクソンの代表的なパフォーマンスとして知られる「アンチ・グラビティ・リーン」を連想させるシーンまで加わり、ミュージックビデオは単なる新曲のプロモーションビデオを超え、大衆文化的なレファレンスを積極的に取り入れたパフォーマンス・コンテンツとして完成された。

ヨンタクにとってこのような変化は、単なるスタイルの実験以上の意味を持つ。彼はTV朝鮮『明日はミスター・トロット』以降、幅広い大衆的な認知度を確保し、トロット熱風の中心に立った。その後、フルアルバムやコンサート、放送活動を並行しながら、自身の音楽的領域を着々と拡張してきた。

特にトロット歌手に求められる伝統的な歌唱力と親しみやすいイメージだけに頼らず、作詞・作曲などのクリエイターとしての能力を前面に押し出すことは、活動の持続可能性を確保する上でも重要な要素だ。今回の「GOGO」は、そのような側面において、ヨンタクが自身の音楽的アイデンティティを再定義するアルバムとして読み取れる。

ファンの反応も熱い。アルバムとミュージックビデオに触れたファンたちは、「中毒性のある歌で満たされている」、「バラード、ダンス、トロットがすべて詰まった総合ギフトセットのようだ」、「退屈する暇のないアルバム」などの反応を見せ、新曲ステージへの期待感を表明した。

フルアルバムの発表は、公演活動にも続く。ヨンタクは単独コンサート「TAK SHOW5」を通じて、「GOGO」の収録曲をライブステージで披露する予定だ。

ソウル公演は10月3日から5日まで3日間、高麗大学校のファジョン体育館で開催される。その後、10月24〜25日の全州、11月28〜29日の大邱、12月19〜20日の仁川、来年1月16〜17日の釜山へと続く全国ツアーが予定されている。

アルバムでジャンルの境界を壊したヨンタクが、公演会場でこれをどのように再現するかも関心事だ。特に「Bend」は、音楽自体の変奏だけでなく、バレエと群舞、映画的なビジュアルを結合したパフォーマンスを前面に押し出しているだけに、コンサートステージでどのような形で拡張されるのか注目が集まる。

3年という時間は、歌謡界において決して短くない。その間に音楽市場の消費方式はさらに速く変化し、ジャンル間の境界も事実上無意味になった。そのような時期にヨンタクが放った「GOGO」は、過去の成功方式を繰り返すよりも、自身の名前の後ろについたジャンル的なイメージを自らひねってみようとする選択に近い。

結局、今回のアルバムの見どころは、ヨンタクがいかに見慣れない姿を見せるかだけに留まらない。慣れ親しんだトロットスターの枠から脱却し、いかに説得力を持って他の音楽的な言語を自分のものとして消化できるかが核心だ。「Bend」というタイトルのように、ヨンタクは今回は正面からだけは進まなかった。3年ぶりのフル3集「GOGO」が、彼の音楽人生における新たな方向転換点となるのか、注目が集まっている。