『捜査班長』のチェ・ブラム氏が逝去、主要刑事4人全員が死去

韓国のドラマ『捜査班長』で主演を務めたチェ・ブラム氏が29日、ソウル特別市の病院で87歳で逝去した。これにより、2002年にナム・ソンフン氏、2012年にチョ・ギョンファン氏、2015年にキム・サンスン氏が相次いで亡くなった同作の主要刑事4人全員が、この世を去ることとなった。

チェ・ブラム氏の逝去により、韓国の捜査劇の伝説として残るMBC『捜査班長』の代表的な刑事4人全員が、この世を去った。最高視聴率70%を超え、茶の間を虜にした4人の俳優は、作品の中で長い年月を共に過ごしたが、現実では一人、また一人と視聴者の前から姿を消していった。最後まで残っていたチェ・ブラム氏までもが息を引き取ったことで、2024年の彼の最後の演技において、先に旅立った仲間たちへ向けた別れの言葉が、改めて深い響きを伝えている。

30日の放送業界によると、チェ・ブラム氏は29日午後10時頃、ソウル特別市江西区の病院に入院治療を受けていたところ、87歳で逝去した。彼の死により、『捜査班長』で共に活躍した代表的な刑事4人の生涯もすべて幕を閉じた。ナム・ソンフン氏は2002年10月18日、チョ・ギョンファン氏は2012年10月13日、キム・サンスン氏は2015年8月25日にそれぞれ逝去している。3人の仲間を先に送り出し、一人残されていたチェ・ブラム氏までが逝去したことで、一時代を象徴した俳優たちの縁も歴史の中に残ることとなった。

1971年3月6日に初放送された『捜査班長』は、1989年10月12日まで18年間にわたり全880回が放送された韓国捜査劇の代表作である。最高視聴率が70%前後を記録するほどの国民的な人気を博し、犯罪事件を解決する刑事たちの活躍を通じて、当時の社会の断面や庶民の哀歓までも描き出した。チェ・ブラム氏は劇の中心であるパク・ヨンハン班長を演じ、正義感と人間味を同時に備えた刑事像を具現化した。キム・サンスン氏、チョ・ギョンファン氏、ナム・ソンフン氏もまた、それぞれ異なる個性と演技の色でチームのバランスを保ち、作品の全盛期を共に築いた。

しかし、ドラマの中で常に共に事件を解決していた仲間たちは、現実では次々と別れを迎えた。チェ・ブラム氏は2015年にキム・サンスン氏が逝去した際、故人を「堅実さの生きた証のような俳優」と回想し、深い悲しみを示していた。特に、自分が班長として率いた刑事たちが全員先に旅立ってしまったことが胸が痛むという趣旨の哀悼を捧げており、その切なさが際立っていた。作品の内外で長い時間を共にした仲間たちへの思いは、その後も容易に消えることはなかったと見られる。

3人の仲間を先に送り出した後、一人残されていたチェ・ブラム氏は、9年が経過した2024年、再びパク・ヨンハン班長として視聴者の前に立った。MBCドラマ『捜査班長 1958』でのことである。若い頃のパク・ヨンハンを演じたイ・ジェフン氏と共に登場した彼は、老年のパク班長を演じ、原作と新しい物語を繋ぐ役割を担った。過去の伝説を現在の視聴者へと引き継ぐ、象徴的な出演であった。

特に2024年5月18日に放送された最終回は、チェ・ブラム氏の最後の演技作品となった。劇中のパク・ヨンハンは、花を手に警察の墓地を訪れ、先に世を去った仲間である刑事たちを追悼した。墓碑にはキム・サンスン氏、チョ・ギョンファン氏、ナム・ソンフン氏の名前が刻まれていた。実際の俳優たちの墓域ではなくドラマの中の虚構の空間ではあったが、原作で長い時間を共に歩んだ俳優たちの現実を想起させる場面であった。

パク・ヨンハンは墓碑の前に花を供え、「久しぶりだな」「なかなか来られなかった」と先に逝った仲間たちに言葉をかけた。続いて「元気だったか？ 健康か？」と安否を尋ねた。すでに世を去った人々ではあるが、まるで一時的に席を外していた仲間と再会したかのように自然に言葉を続ける姿は、劇中の人物が抱く恋しさをそのまま描き出していた。長い年月を共にした仲間たちとの思い出が今も鮮明であるかのようなパク・ヨンハンの態度は、視聴者の心をも揺さぶった。

彼は一人ずつ仲間たちを思い出し、「俺もここで暮らせたらいいな」と語り、「お前たちに会いたくて、なかなか眠れないんだ」と涙を流した。先に逝った者たちの墓碑の傍らにしばらく留まっていたパク・ヨンハンは、しばし眠りについた後、再び目を覚ました。劇中のパク班長が抱いた恋しさは、実際の俳優チェ・ブラム氏が歩んできた歳月と重なり、より切ない余韻を残した。

そして、最後まで残っていたパク・ヨンハンは、仲間たちに別れの挨拶を告げた。原作で共に過ごした俳優たちが全員去った後、チェ・ブラム氏が最後に残した演技の中の別れのシーンは、彼の逝去と相まって、また別の意味を持つこととなった。18年間にわたり880回にわたって視聴者と出会った『捜査班長』の4人の刑事は、もはや同じ画面に立つことはできないが、韓国ドラマの一時代を共に築き上げた彼らの名前と演技は、長く記憶される見通しである。

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