Swings: Đằng sau lời chửi bới "Đi mà bị mổ xẻ đi" là khoản nợ 12 tỷ won

Rapper Swings đã trút những lời chửi bới thô lỗ nhắm vào các nghệ sĩ chủ chốt rời khỏi công ty do anh điều hành trong cùng một khoảng thời gian. Dù ngay sau đó anh đã nhanh chóng xoa dịu tình hình bằng câu nói "Anh yêu các em" để tạo tiếng cười, nhưng đằng sau những lời độc địa ngắn ngủi đó là nỗi khổ tâm của một doanh nhân từng phải nhận khoản tiền tạm ứng 12 tỷ won và thậm chí phải vay thêm khoảng 3 tỷ won để cứu lấy hãng thu âm trong thời kỳ đại dịch COVID-19.

Chương trình 'Radio Star' của MBC phát sóng vào ngày 9 vừa qua là một tập đặc biệt mang tên 'Cảm xúc dâng trào~ Đi thôi! Nghệ sĩ' với sự góp mặt của Kim Chang-ok, Chang Ki-ha, Swings và Jeon So-yeon. Trong chương trình, Swings đã chia sẻ khá thành thật về quãng thời gian sống với tư cách vừa là nghệ sĩ vừa là người quản lý hãng thu âm, dựa trên kinh nghiệm rap khoảng 20 năm và 18 năm kinh doanh âm nhạc.

Swings tiết lộ rằng đã có thời điểm quy mô công ty của anh lớn đến mức có tới 100 nhân viên. Tuy nhiên, do đặc thù cấu trúc của ngành giải trí, cùng với sự tăng trưởng của công ty, chi phí và trách nhiệm cũng tăng lên, và vào những thời điểm quyết định, sự rời đi của các nhân sự cốt cán đã trở thành biến số làm lung lay sự tồn tại của cả công ty.

Điều mà anh đặc biệt chia sẻ là sự khó khăn khi các nghệ sĩ được gọi là 'cỗ máy in tiền' (cash cow) - những người đảm nhận doanh thu chính của công ty - kết thúc hợp đồng. Swings cho biết khoảng 8 người đã rời công ty cùng một lúc trong cùng một thời điểm và mô tả rằng "Ngành giải trí chính là con người".

Phát ngôn này mang ý nghĩa lớn hơn cả một lời bộc bạch cảm xúc đơn thuần. Bởi trong ngành công nghiệp nội dung như phát hành nhạc, biểu diễn và quảng cáo, thương hiệu của nghệ sĩ, fandom và khả năng sáng tạo chính là tài sản cốt lõi của công ty hơn là các tài sản vật chất. Đó là lý do tại sao việc kết thúc hợp đồng của nghệ sĩ trực thuộc lại khác với việc một hoặc hai nhân viên nghỉ việc.

Tình hình càng trở nên tồi tệ hơn khi đại dịch COVID-19 ập đến. Ngành công nghiệp hip-hop, vốn phụ thuộc lớn vào các hoạt động trực tiếp như biểu diễn và lễ hội, đã hứng chịu đòn giáng trực tiếp, và việc giảm hoạt động của các nghệ sĩ dẫn đến việc dòng tiền của hãng thu âm bị suy giảm nghiêm trọng.

Giải pháp mà Swings đã chọn là một khoản tiền tạm ứng khổng lồ. Anh tiết lộ rằng để cứu công ty, anh đã nhận khoản tiền tạm ứng 12 tỷ won từ một công ty phát hành nhạc. Đây là phương thức ứng trước lợi nhuận trong tương lai bằng cách thế chấp quyền đối với các bản phát hành nhạc, nhưng việc có được số tiền lớn không đồng nghĩa với việc cuộc khủng hoảng của công ty sẽ kết thúc.

Ngược lại, việc hoàn trả đã bắt đầu ngay từ tháng sau đó. Theo giải thích của Swings, 100% doanh thu phát hành nhạc phát sinh hàng tháng đều được dùng để trả nợ, dẫn đến tình trạng thực tế là không có tiền mặt chảy vào tài khoản của chính anh.

Thêm vào đó, vấn đề thanh toán cho các nghệ sĩ đã rời công ty vẫn còn đó. Swings cho biết anh đã phải vay khoảng 3 tỷ won từ những người quen để giữ đúng lời hứa thanh toán. Cuối cùng, để duy trì công ty, anh đã phải vừa ứng trước lợi nhuận âm nhạc trong tương lai, vừa phải huy động vốn từ bên ngoài để thực hiện nghĩa vụ thanh toán với các nghệ sĩ cũ, chịu đựng một áp lực tài chính phức tạp.

Trong quá trình đó, Swings cũng đã chọn cách lấp đầy chỗ trống của các nghệ sĩ cũ bằng những tân binh. Anh, người đã tăng số lượng tân binh từ khoảng 15 người ban đầu lên tối đa 100 người, đã hồi tưởng về quyết định quản lý của mình lúc đó là "cực kỳ thiếu hiểu biết".

Điều này thể hiện đồng thời tham vọng đặc trưng và khả năng mở rộng kinh doanh của Swings. Anh đã cố gắng kết nối thành công cá nhân của một rapper với sự tăng trưởng của toàn bộ hãng thu âm, nhưng tốc độ mở rộng quy mô nhân sự không nhất thiết tỉ lệ thuận với sự ổn định của cấu trúc lợi nhuận. Bởi trong ngành công nghiệp nội dung, việc mở rộng quy mô bên ngoài có thể dẫn đến sự gia tăng ngay lập tức của chi phí cố định và chi phí quản lý.

Vì vậy, sự bùng nổ với câu nói "Đi mà bị mổ xẻ đi. Lũ khốn này" của Swings giống như một cảnh quay được phóng đại mang tính giải trí hơn là một lời ác ý đơn thuần. Đó là bởi vào khoảnh khắc các nghệ sĩ cốt cán rời đi, nền tảng doanh thu của công ty bị lung lay, trong khi bản thân anh phải gánh vác cả khoản tiền tạm ứng khổng lồ lẫn các khoản vay.

Tất nhiên, việc các nghệ sĩ hết hạn hợp đồng rời khỏi công ty là một quá trình quản lý tự nhiên trong ngành giải trí. Vì việc hết hạn hợp đồng hay tái ký hợp đồng là vấn đề được quyết định dựa trên lợi ích của mỗi bên, nên cần nhìn nhận sự thất vọng của Swings và lựa chọn của các nghệ sĩ đó ở những tầng lớp khác nhau.

Có lẽ vì vậy mà những lời nói sau đó của anh ngay sau lời độc địa lại tỏ ra thành thật. Swings ngay lập tức nói "Anh yêu các em, yêu các em. Anh hy vọng một ngày nào đó các em sẽ quay trở lại" và nói thêm "Anh mệt lắm". Sự đan xen giữa lời chửi bới và biểu cảm tình cảm chỉ trong vài giây đã khiến cả studio bật cười.

Swings gần đây đã nhìn lại sự thất bại trong kinh doanh của mình và tiết lộ rằng anh vẫn đang trong quá trình trả khoản nợ lên đến 12 tỷ won. Tháng trước, anh cũng chia sẻ rằng sau khi 8 người rời khỏi công ty cùng lúc, sự nghiệp kinh doanh của anh đã sụp đổ và anh cũng đã trải qua thất bại trong quá trình đào tạo tân binh.

Mặc dù vậy, các hoạt động của anh đang dần mở rộng trở lại. Vượt ra khỏi lĩnh vực kinh doanh âm nhạc, anh đã chính thức thử sức với diễn xuất và góp mặt trong bộ phim 'Tazza: Song of Belzebub', xây dựng sự nghiệp mới với tư cách là một diễn viên. Anh cũng đang nỗ lực thay đổi hình ảnh để phù hợp với vai trò diễn viên, chẳng hạn như xóa hình xăm, đồng thời mở rộng lĩnh vực kinh doanh từ âm nhạc sang nội dung video thông qua việc thành lập công ty sản xuất phim.

Trường hợp của Swings cho thấy sức nặng của trách nhiệm mà một nghệ sĩ phải gánh vác khi trở thành một doanh nhân. Trên sân khấu, họ chỉ cần chịu trách nhiệm về thành công hay thất bại từ lựa chọn của mình, nhưng khi trở thành đại diện của một hãng thu âm, họ phải đối mặt với một "bản hóa đơn" tổng hợp bao gồm nghệ sĩ trực thuộc, nhân viên, vốn đầu tư, tiền thanh toán và cả lợi nhuận trong tương lai.

Cuối cùng, có lẽ câu nói "Anh mệt lắm" còn để lại dư âm nặng nề hơn cả câu nói "Đi mà bị mổ xẻ đi". Ẩn sau những ngôn từ thô ráp chính là cái giá phải trả cho việc mở rộng kinh doanh và thực tế khắc nghiệt của ngành công nghiệp giải trí vốn vận hành xoay quanh con người.