Yoo Jae Suk khẳng định đẳng cấp với 'Whenever Possible'

Danh hiệu 'MC quốc dân' gắn liền với tên tuổi Yoo Jae Suk từ lâu đã được coi như một tấm huy chương danh giá trong sự nghiệp của anh. Tuy nhiên, ngay cả trong thời đại mà tỷ suất người xem thay đổi chóng mặt và địa hình nền tảng truyền thông đã thay đổi hoàn toàn, anh vẫn đứng vững ở trung tâm cuộc cạnh tranh của các chương trình giải trí trên sóng truyền hình mặt đất. Việc chương trình 'Whenever Possible' của SBS đạt tỷ suất người xem cao nhất là 5.8%, vươn lên vị trí số 1 trong toàn bộ các chương trình cùng khung giờ tối thứ Ba, là một minh chứng cho sức hút bền bỉ đó.

Trong tập phát sóng ngày 8 vừa qua, 'Whenever Possible' mùa 5 đã ghi nhận tỷ suất người xem tại khu vực vùng thủ đô là 3.6% và cao nhất đạt 5.8%. Tỷ suất người xem mục tiêu 2049 cũng đạt 1.4%, đứng đầu trong số các chương trình phát sóng vào tối thứ Ba. Điều này mang ý nghĩa lớn lao hơn cả những con số tuyệt đối, khi chương trình không chỉ dẫn đầu về mảng giải trí mà còn vượt qua cả các chương trình phim truyền hình và giáo dục trong cùng khung giờ.

Điều thú vị là tiêu chuẩn để đánh giá hiện tại của Yoo đã hoàn toàn khác so với trước đây. Vào năm 2007, thời kỳ hoàng kim của 'Thử Thách Cực Đại', tập đặc biệt về các diễn viên quần chúng trong phim truyền hình 'Lee San, Triều đại Chosun' đã ghi nhận tỷ suất người xem vượt quá 30%, một kỷ lục hiếm thấy đối với một chương trình giải trí. Đó là lý do tại sao không thể so sánh đơn thuần con số 5.8% hiện tại với con số 30.4% của thời điểm đó.

Sức ảnh hưởng tuyệt đối của tỷ suất người xem trực tiếp trên truyền hình mặt đất đã giảm mạnh so với trước đây, khi sự lựa chọn của khán giả bị phân tán sang các kênh cáp, kênh tổng hợp, OTT và các nền tảng video ngắn. Do đó, tỷ suất người xem ở mức 5% của các chương trình giải trí ngày nay không thể quy đổi tương đương với mức 20-30% của quá khứ. Thay vào đó, việc thu hút được khán giả trong một khung giờ cụ thể và chiếm lĩnh được cả nhóm khán giả 2049 giữa vô vàn nội dung khác mới là chỉ số chính để đánh giá năng lực cạnh tranh của một chương trình giải trí hiện đại.

Điểm mạnh của 'Whenever Possible' không nằm ở những chuyến du lịch xa hoa hay các dự án quy mô lớn. Nó nằm ở ý tưởng đơn giản: tìm kiếm những khoảng thời gian ngắn ngủi trong cuộc sống bận rộn của người hiện đại để thực hiện các nhiệm vụ, và mang lại những niềm vui nhỏ bé như một món quà từ kết quả đó. Định dạng được gọi là 'tấn công vào kẽ hở' mà SBS đang theo đuổi đã sử dụng sự giản dị làm vũ khí trong thời đại sản xuất quá mức các chương trình giải trí lớn.

Trong tập này, xoay quanh Yoo Jae Suk và Yoo Yeon-seok, Ju Woojae và John Park đã tham gia với tư cách là những 'người bạn kẽ hở'. Đặc biệt, mối quan hệ giữa Ju Woojae và Yoo đã là một yếu tố quan trọng làm tăng tính tương tác cho chương trình. Khi Yoo đáp lại Ju bằng câu hỏi: "Tại sao cậu lại đến nơi làm việc của người khác thế này?”, Ju cũng đáp trả theo kiểu Yoo Yeon-seok mới là người đảm nhận hầu hết vai trò trong 'Whenever Possible', tạo nên sự ăn ý kiểu 'oan gia' đặc trưng của cả hai.

Trong các trò chơi, tính cách của bốn thành viên được bộc lộ rõ nét hơn. Ở nhiệm vụ đầu tiên, Ju Woojae đã thể hiện sự tự tin như thể sẽ không nản lòng ngay cả khi thất bại trước khi bắt đầu, nhưng khi trò chơi thực sự diễn ra, anh đã nhập cuộc quyết liệt hơn bất kỳ ai. Sau nhiều lần thử thách, anh đã thành công ở cấp độ 3 trong cơ hội cuối cùng, tạo ra cả sự căng thẳng lẫn tính hài hước. Trong các đoạn clip được SBS công bố, cảnh bốn người thành công ở thử thách cuối cùng cũng được giới thiệu là phân cảnh chính.

John Park cũng cho thấy khía cạnh giải trí ngoài mong đợi. Dù tự tin mình là 'người xuất thân từ chương trình sinh tồn' và rất giỏi trò chơi, nhưng khi bước vào nhiệm vụ thực tế, anh lại lộ rõ vẻ lo lắng. Những cảnh anh kêu oan sau khi mắc lỗi nhưng vẫn đáp trả tình huống bằng giọng điệu điềm tĩnh đặc trưng đã tạo nên tiếng cười. Sự kết hợp giữa những cá nhân có tính cách khác biệt như Ju Woojae và John Park với Yoo Jae Suk và Yoo Yeon-seok đã giúp mở rộng thêm các tầng lớp nhân vật cho chương trình.

Nhiệm vụ thứ hai cũng tuân thủ đúng công thức cơ bản của một chương trình giải trí. Thử thách với hình dáng chiếc pizza dành cho những người bạn cấp ba 34 năm của họ, những chủ nhà hàng Ý gặp tại Hongdae, đã khơi dậy tinh thần quyết thắng của dàn cast. Cấu trúc: nếu thất bại thì thử lại, nếu thành công thì món quà thực tế sẽ thuộc về người dân bình thường, đã tạo nên màu sắc cảm xúc riêng biệt cho 'Whenever Possible'.

Điều quan trọng trong định dạng này không phải là ngôi sao tỏa sáng rực rỡ đến mức nào. Trọng tâm của chương trình là đặt những 'chủ nhân kẽ hở' là người dân bình thường vào vị trí trung tâm, còn nghệ sĩ chỉ đóng vai trò can thiệp tạm thời vào cuộc sống của họ. Vì sự nổi tiếng của Yoo Jae Suk được đưa ra phía trước nhưng người thụ hưởng cuối cùng lại là người dân, nên chương trình có sự khác biệt tinh tế so với các chương trình Variety truyền thống.

Lý do Yoo Jae Suk có thể trụ vững ở vị trí MC hàng đầu trong thời gian dài cũng nằm ở khả năng thích nghi với những thay đổi này. Trong 'Thử Thách Cực Đại', anh là trục chính của các chương trình giải trí tập thể, trong 'Running Man' anh là người dẫn dắt các trò chơi và cuộc rượt đuổi, còn trong 'You Quiz on the Block', anh đã mở rộng phong cách của mình thành một người phỏng vấn dựa trên sự đối thoại và lắng nghe. Có thể nói, mỗi khi thể loại chương trình thay đổi, anh lại tái thiết kế vai trò dẫn dắt của mình.

Trong 'Whenever Possible', Yoo Jae Suk cũng không tạo ra tiếng cười theo cách cũ. Thay vì dồn ép người tham gia, anh đón nhận tình huống, khơi gợi câu chuyện từ người dân và giữ sự cân bằng giữa các đồng nghiệp MC cũng như khách mời. Có thể đánh giá rằng sự hiện diện giải trí của anh đã tiến hóa từ 'khả năng làm mọi người cười' sang 'khả năng khơi gợi thế mạnh của người khác'.

Tất nhiên, chỉ dựa vào con số 5.8% thì không thể khẳng định sự thành công lâu dài của chương trình. Bởi lẽ trong ngành giải trí gần đây, các chỉ số ngoài tỷ suất người xem như độ hot, lượt xem clip, lượt phát trên OTT hay sự lan tỏa trên SNS đang ngày càng trở nên quan trọng. Dù vậy, việc ghi nhận tỷ suất người xem 2049 đứng đầu khung giờ vẫn mang ý nghĩa không nhỏ khi chương trình đã chiếm lĩnh được sự quan tâm của nhóm khán giả trẻ - đối tượng quan trọng trong thị trường quảng cáo.

Hơn nữa, 'Whenever Possible' đang không ngừng đổi mới bằng cách thay đổi sự kết hợp giữa các thành viên qua từng mùa. Trong tập tiếp theo, diễn viên Yoo Seung-ho và Young K của DAY6, những người cùng tuổi với Yoo Jae Suk và Yoo Yeon-seok, sẽ xuất hiện với tư cách là 'người bạn kẽ hở'. Trong đoạn giới thiệu do SBS công bố, hình ảnh Yoo Seung-ho tỏ ra lúng túng trong khi thực hiện nhiệm vụ đã làm tăng thêm sự kỳ vọng về sự kết hợp nhân vật mới này.

Cuối cùng, thành công của 'Whenever Possible' khó có thể chỉ giải thích bằng thành tích cá nhân của Yoo Jae Suk. Thời đại của con số 30.4% kinh ngạc và thời đại mà con số 5.8% mang ý nghĩa quan trọng là hai kỷ nguyên hoàn toàn khác nhau, nhưng chúng có một điểm chung duy nhất. Dù phương thức tiêu thụ nội dung có thay đổi thế nào, sự kết hợp giữa người dẫn chương trình và dàn cast mà khán giả tin tưởng vẫn luôn phát huy sức mạnh mạnh mẽ.

Điều này không có nghĩa là 'thời đại 30.4%' của Yoo Jae Suk đã quay trở lại. Thay vào đó, điều quan trọng hơn là ngay cả trong thời đại mà tỷ suất người xem 30% đã biến mất, anh vẫn đang tái xây dựng tầm ảnh hưởng của mình bằng cách tạo ra vị trí số 1 theo những cách mới. Vì vậy, con số 5.8% của 'Whenever Possible' không chỉ đơn thuần là một con số. Nó giống như một bản báo cáo thành tích cho thấy cách một MC đại diện cho cả một thời đại vẫn chứng minh được năng lực cạnh tranh hiện tại trong môi trường truyền hình đã thay đổi.