Seo Hye-lin (EXID) thu nhập khủng nhờ kinh doanh Taco

Seo Hye-lin, cựu thành viên nhóm EXID, đang trở thành một "chủ tiệm idol" khi điều hành một cửa hàng chuyên về Taco tại Anguk, Seoul. Sau khi tiết lộ con số doanh thu trung bình hàng tháng lên tới 140 triệu won và lợi nhuận sau khi trừ chi phí khoảng 40 triệu won, cô đã thu hút sự chú ý như một tấm gương khởi nghiệp thành công. Tuy nhiên, đằng sau những con số đó là những trăn trở thực tế về thu nhập bấp bênh của nghệ sĩ và nỗ lực tự tạo nền tảng sinh kế cho bản thân.

Trong chương trình trên kênh YouTube "Chaorum" của ca sĩ Cao Lu vào ngày 19 vừa qua, Hye-lin chia sẻ rằng cô đang song hành nhiều hoạt động như nhạc kịch, DJ và sáng tác nhạc bên cạnh việc quản lý tiệm Taco. Tự nhận mình là một "N-jobber" (người đa nghề), cô cho biết: “Tôi vừa làm chủ tiệm Taco, vừa diễn nhạc kịch, làm DJ và cả sáng tác nhạc nữa”. Thay vì từ bỏ ca hát để chuyển hẳn sang ngành ăn uống, cô chọn cách mở rộng phạm vi hoạt động bằng cách vận hành nhiều công việc cùng lúc.

Tiệm Taco của Hye-lin tọa lạc tại Anguk, Seoul. Kể từ khi khai trương vào tháng 3, dù doanh thu có sự biến động giữa các tháng, cô cho biết mức doanh thu trung bình đạt khoảng 140 triệu won và lợi nhuận ròng sau khi trừ các chi phí là khoảng 40 triệu won. Tuy nhiên, đây là những con số trung bình mà Hye-lin chia sẻ về tình hình kinh doanh của cửa hàng, thay vì là một khoản thu nhập cố định hàng tháng.

Dù con số doanh thu rất ấn tượng, điều Hye-lin nhấn mạnh lại là những áp lực phía sau. Cô chia sẻ về sức nặng của việc kinh doanh tự do khi cho rằng nhân viên có thể nghỉ việc, nhưng nếu chủ quán nghỉ thì cửa hàng buộc phải đóng cửa. Là một người đa nghề, việc một mình gánh vác cả việc quản lý cửa hàng là điều khó khăn về mặt thực tế. Do đó, cô có người hỗ trợ quản lý và cho biết sự đoàn kết, những ý tưởng tích cực từ đội ngũ nhân viên chính là nguồn động lực lớn nhất.

Lý do Hye-lin dấn thân vào ngành ẩm thực cũng không đơn thuần là để đầu tư hay tận dụng danh tiếng. Vốn có sự quan tâm đến lĩnh vực này, cô đã quen biết chủ một tiệm Taco qua các buổi gặp gỡ bạn bè. Khi nhận được lời đề nghị về một mặt bằng đẹp tại Anguk, cô đã quyết định cùng bắt tay vào kinh doanh. Sự kết hợp giữa sở thích, mạng lưới quan hệ và đánh giá về vị trí thương mại đã dẫn đến quyết định khởi nghiệp này.

Nền tảng của quyết định này còn nằm ở sự bất ổn mang tính cấu trúc của nghề nghệ sĩ. Hye-lin giải thích rằng hoạt động nghệ thuật có theo mùa vụ và không phải lúc nào muốn làm việc cũng có thể làm được, dẫn đến thu nhập không ổn định. Việc tìm kiếm một phương thức để duy trì cuộc sống ổn định đã thôi thúc cô quan tâm đến ngành ăn uống.

Đại dịch COVID-19 dường như là chất xúc tác khiến nỗi lo này trở nên cụ thể hơn. Khi các hoạt động biểu diễn và truyền hình giảm bớt, Hye-lin đã dành thời gian để suy nghĩ về cuộc sống và hướng đi tương lai, thậm chí cô còn tự đi làm thêm để tạo ra sự thay đổi trong đời sống thường nhật. Điều này cho thấy đối với một nghệ sĩ khi lịch trình trống trải, đó không đơn thuần là thời gian nghỉ ngơi mà còn là khoảng lặng phải đối mặt với bài toán sinh kế và định hướng sự nghiệp.

Nhìn lại quá khứ, lựa chọn kinh doanh hiện tại của Hye-lin không hề bất ngờ. EXID debut vào năm 2012 nhưng không ngay lập tức trở thành nhóm nhạc hàng đầu. Phải đến khi ca khúc "Up & Down" bất ngờ gây sốt nhờ các video fancam vào năm 2014, vận mệnh của nhóm mới thực sự thay đổi. Sau đó, họ tiếp tục khẳng định vị thế là một trong những nhóm nhạc nữ đại diện cho thập niên 2010 với các ca khúc như "Ah Yeah" và "HOT PINK".

Tuy nhiên, trong chương trình lần này, Hye-lin hồi tưởng: “Trước khi 'Up & Down' trở nên nổi tiếng, chúng tôi cũng từng là những người thất nghiệp”. Dù cái tên EXID là biểu tượng của sự thành công rực rỡ trong mắt công chúng, nhưng trước đó đã có một khoảng thời gian họ phải làm đủ mọi công việc bán thời gian để trang trải chi phí sinh hoạt. Phát ngôn này mang ý nghĩa lớn, cho thấy ngay cả khi đã trở thành ngôi sao, cấu trúc thu nhập của nghệ sĩ vẫn không hề ổn định như nhân viên văn phòng bình thường.

Cách giải thích của Hye-lin về thu nhập trong quá khứ cũng tương tự. Cô từng tiết lộ rằng trong thời gian hoạt động cùng EXID, doanh thu từ nhạc số được chia giữa nhóm và công ty theo tỷ lệ 9:1, và phần cô nhận được chỉ là 10%. Dù công chúng nhớ đến họ như một nhóm nhạc nữ nổi tiếng với hàng loạt bản hit, nhưng quy mô thành công đó không luôn đồng nhất với mức thù lao kinh tế mà từng thành viên thực sự nhận được.

Dù vậy, Hye-lin không hề từ bỏ con đường ca hát. Cô khẳng định việc kinh doanh Taco không đồng nghĩa với việc dừng hoạt động nghệ thuật. Thực tế, cô vẫn đang tiếp tục các hoạt động xoay quanh âm nhạc và biểu diễn như nhạc kịch, DJ và sáng tác. Tiệm Taco không phải là "nghề tay trái" sau khi giải nghệ, mà đúng hơn là một trụ cột sinh kế mới được bổ sung vào sự nghiệp chính là nghệ sĩ của cô.

Tư duy về điều kiện thành công của cô với tư cách một doanh nhân cũng rất thực tế. Hye-lin cho rằng vị trí đắc địa là quan trọng, và cần phải tính toán kỹ lưỡng biên lợi nhuận dự kiến. Vì yêu thích nấu nướng nên yếu tố niềm vui rất quan trọng, nhưng cô cũng nhấn mạnh phải xem xét các yếu tố thực tế không thể giải quyết bằng cảm xúc như việc định giá và các loại chi phí khác.

Hye-lin cũng trực tiếp cảm nhận được rằng doanh thu càng lớn thì trách nhiệm của chủ quán càng cao. Từ quản lý nhân viên, tính toán giá vốn, định giá sản phẩm đến vận hành cửa hàng, có quá nhiều việc phải lo liệu. Việc vừa điều hành kinh doanh vừa duy trì hoạt động nghệ thuật khiến cô gặp áp lực lớn về cả thời gian lẫn thể lực. Cô thậm chí còn nói đùa rằng mình đang rất mệt mỏi vì phải chi trả quá nhiều loại chi phí và cần được "giúp đỡ".

Sự nổi tiếng của một nghệ sĩ không phải là "chìa khóa vạn năng" giải quyết mọi vấn đề kinh doanh. Dù có những khách hàng nhận ra Hye-lin, nhưng vào những giờ cao điểm, cô không có thời gian để chụp ảnh cùng khách, và đôi khi khách hàng còn phải e dè, đợi đến lúc vắng khách mới quay lại. Sự nổi tiếng có thể thu hút sự chú ý ban đầu, nhưng thứ duy trì sự tồn tại của một cửa hàng chính là chất lượng món ăn, giá cả, vị trí và quản lý nhân sự — những yếu tố truyền thống của ngành dịch vụ ăn uống.

Việc Cao Lu nhắc đến việc đã đọc tin tức về việc kinh doanh thành công của Hye-lin tại Trung Quốc cũng là một chi tiết thú vị. Sự chuyển mình từ một thành viên nhóm nhạc nữ nhận được sự tung hô trên sân khấu thành một chủ quán ăn tại Anguk, Seoul đã trở thành một nội dung thu hút sự quan tâm. Đối với Hye-lin, đây là sinh kế, nhưng đối với công chúng, đó là câu chuyện thú vị về cuộc sống mới của một người nổi tiếng.

Gần đây trong giới giải trí, ngày càng nhiều ngôi sao theo mô hình "N-jobber" — những người không giới hạn hoạt động của mình trong một nghề duy nhất. Trong những giai đoạn khó duy trì hoạt động chỉ bằng việc lên sóng truyền hình, họ đa dạng hóa nguồn thu nhập bằng cách kết hợp kinh doanh, YouTube, biểu diễn, giáo dục hoặc dịch vụ ăn uống. Đặc biệt với những nghề có chu kỳ đỉnh cao tương đối ngắn như idol, việc chuyển đổi danh tiếng và kinh nghiệm thành tài sản kinh tế mới trong khi vẫn còn sức hút là một xu hướng tất yếu.

Lý do tiệm Taco của Hye-lin nhận được sự chú ý không chỉ nằm ở con số doanh thu 140 triệu won. Điều thu hút ánh nhìn hơn cả chính là quá trình một người từng trở thành ngôi sao nhờ sự bùng nổ của "Up & Down", sau khi trải qua khoảng thời gian trống hoạt động và làm thêm, đã tự mình tạo dựng nên một sinh kế mới. Nó cho thấy chiến lược sinh tồn thực tế của một nghệ sĩ phải tự chịu trách nhiệm cho cuộc sống của mình ngay cả khi đã bước xuống khỏi sân khấu hào nhoáng.

Đối với Hye-lin, tiệm Taco không phải là sự "lấn sân" của một idol thành công, mà giống như một sân khấu khác để cô chuẩn bị cho tương lai. Nếu trên sân khấu cô đối mặt với sự cổ vũ của khán giả và thành tích nhạc số, thì giờ đây trong cửa hàng, cô đang đối mặt với những thực tế cụ thể hơn nhiều: giá vốn, chi phí nhân công, khách hàng, nhân viên, lợi nhuận và vận hành. Đằng sau con số doanh thu 140 triệu won đầy hào nhoáng, hình ảnh Hye-lin nói "hãy giúp tôi với" chính là minh chứng rõ nhất cho thực tế của công việc này. Bởi lẽ, tạo ra một cửa hàng đông khách và duy trì việc vận hành cửa hàng đó là hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau.