チョン・ウォンジュ「出演料を上げると辞めると言われた」YouTube活動休止の真相を告白

86歳の俳優チョン・ウォンジュが、しばらく中断していたYouTube活動を再開する意向を明らかにした。突如として制作陣が降板したことで、健康不安説や様々な憶測が飛び交ったが、実際には制作陣との契約終了と出演料を巡る協議過程があったことが伝えられた。

チョン・ウォンジュは11日に公開されたYouTubeチャンネル「Samija, Not Omija」の動画に出演し、最近自身のYouTubeチャンネルの運営が中断された理由を直接説明した。63年来の友人である俳優サ・ミジャと夫のキム・グァンスと会話をする中で、自然と自身のYouTubeの近況に触れたのだ。

サ・ミジャが「YouTubeを当面休むと聞いた。楽しかったのに、なぜ休むのか」と尋ねると、チョン・ウォンジュは「人々はYouTubeをたくさん見ているようだが、私はあまり見ない」としつつも、「これからまた始める」と明かした。本人がデジタルコンテンツの主要な消費者ではないものの、自身の名前を冠したコミュニケーション窓口としての可能性を確かに実感しているという意味として受け取れる。

特にチョン・ウォンジュは、中断の過程について比較的率直な説明を行った。彼女は「これ（出演料）を少し上げようとしたら、辞めると言われたので、そのままやろうと言った」とし、「辞めようとも思ったが、あまり細かく言い過ぎてもいけないと思った。これからは、ただやってみようと思う」と語った。

出演料の増額を要求する過程で制作陣が制作を辞めるという立場を示し、チョン・ウォンジュもまたチャンネルを閉じる案まで検討したが、結局は継続することにしたという趣旨だ。具体的な契約条件や金額は公開されていないが、スターの個人YouTubeも結局は制作費や出演料、制作スタッフなどが絡み合う一つのメディアビジネスであるという現実を示す場面である。

キム・グァンスはこれに対し「もう、細かく言わなくてもいい」と助言し、チョン・ウォンジュは再びチャンネルをやってみる意志を見せた。ともすれば重くなりがちな制作・契約問題を、ベテラン俳優特有の直球な語り口で解き明かした形だ。

実際にチョン・ウォンジュのYouTubeチャンネル「チョン・ウォンジュ主人公」は、昨年10月に最初の動画を公開した後、1年近く運営され、登録者数11万5,000人以上を確保した。ベテラン俳優の日常や家族の話、節約習慣などが若い世代にも新しい見どころとして受け入れられ、予想外のデジタルコンテンツ競争力を見せた。

そんな中、先月、既存の制作陣が突然降板したことで、チャンネルの行く末に注目が集まった。制作陣は「チャンネル開設から今まで制作と運営を担ってきた制作陣が、これ以上『チョン・ウォンジュ主人公』を制作することにならなくなった」と告げ、約1年間の活動を締めくくった。

問題は、具体的な理由が当初公開されなかった点だった。告知後、一部の登録者の間では、チョン・ウォンジュの健康に問題が生じたのではないかという心配から、制作陣との不和の可能性まで、様々な憶測が出た。チョン・ウォンジュが高齢であることに加え、最近、健康や記憶力を巡る関心が続いていたこともあり、懸念はさらに大きまった。

制作陣と所属事務所はすぐさま線を引いた。制作陣は追加の立場を通じて「制作陣と所属事務所は単純な契約終了の件である」とし、「先生は健康であるため、今後のチャンネルは所属事務所で再整備して再び開始する予定である」と明らかにした。所属事務所も、チャンネルの中断はチョン・ウォンジュの健康問題とは全く関係がなく、制作陣を交代して秋頃に再び運営する計画だと説明した。

結局、今回の空白はチャンネルの閉鎖ではなく、一種の制作システムの再編に近いものだった。チョン・ウォンジュ自身もこの日、直接再開の意思を表明することで、これまで続いていた健康不安説を事実上払拭する姿を見せた。

チョン・ウォンジュのYouTubeへの挑戦は、ベテラン芸能人のメディア生存戦略が変化しているという点でも注目に値する。かつて放送人の活動領域は地上波やケーブル、ラジオ、雑誌などの伝統的な媒体に集中していたが、今や個人のチャンネル一つがファンと直接コミュニケーションする独立したメディアプラットフォームとして機能する。

特にチョン・ウォンジュのように、長期間にわたって大衆の記憶の中に蓄積されたキャラクターを持つ俳優にとって、YouTubeは単なるプロモーション手段以上の意味を持つ。放送局が決めた番組の形式や出演時間に合わせて自分を見せるのではなく、自身の名前と生活そのものをコンテンツに変換できるからだ。

チョン・ウォンジュがデジタルプラットフォームに積極的に飛び込んだ流れは、同時代のベテラン俳優たちの歩みとも重なる。キム・ヨンオク、ソヌ・ヨンニョ、サ・ミジャなど、高齢の俳優たちがYouTubeを新しいコミュニケーション窓口として活用することで、「ベテラン俳優＝伝統的な放送媒体にのみ留まる存在」という公式も少しずつ壊されている。サ・ミジャも最近、個人チャンネルを開設し、「60年余り放送を続けてきたのに、最近は休んでいるので寂しい」と語るなど、新しい活動の舞台を探している。

さらに興味深い点は、チョン・ウォンジュがYouTubeに対する態度だ。彼女は、自分自身はYouTubeを「あまり見ない」と言いながらも、人々がYouTubeをたくさん見ているという事実は知っている。プラットフォームの仕組みを完全に理解していなくても、自身の経験や名前、話し方や生活そのものがコンテンツになり得るという事実を実感しているのだ。

出演料交渉を巡る制作陣との意見の相違も、逆説的に、個人のYouTubeがもはや趣味レベルの動画制作に留まらないという事実を示している。登録者数や再生回数が積み重なれば、出演者と制作陣の間にも既存の放送産業と同様の契約や費用の問題が発生し、個人チャンネルも一つのコンテンツ産業として動くことになる。

チョン・ウォンジュは、これから新しい制作陣と共に再びカメラの前に立つ予定だ。かつて中断を検討したチャンネルがどのような形で再編されるかはまだ具体的には公開されていないが、少なくともチョン・ウォンジュ本人は、YouTubeという馴染みの薄い媒体で再び自身の存在感を試す準備を整えた様子だ。

60年以上も放送現場を見守ってきたベテラン俳優が、今やYouTubeという新しい舞台で自身の名前を直接ブランド化している。出演料の問題で一時停止したチョン・ウォンジュのチャンネル再開が、単なるコンテンツ復帰を超え、激変するメディア環境においてベテラン芸能人がどのように活動寿命を拡張できるかを示す、もう一つの事例となるか注目が集まっている。