元プロ野球選手のファン・ジェギュン、聖水洞でのカフェ事業失敗を告白「5ヶ月、また3ヶ月で閉店」

元プロ野球選手のファン・ジェギュンが、聖水洞で挑戦したカフェ事業が相次いで閉店した経験を率直に明かした。最初のベーグルカフェが5ヶ月で運営を中断し、メニューを変えて再出発した2番目のカフェも3ヶ月で廃業したという。

ファンは11日、自身のYouTubeチャンネル「イル・ファン」で公開された「ファン・ジェギュンはいかにしてファッションピープルになったのか」という動画の中で、聖水洞を訪れてファッションに関する話をしながらショッピングに繰り出した。引退した野球選手の日常とファッションを軽快に見せるコンテンツだったが、会話の途中で予想だにしない事業失敗の経験が明かされた。

ファンは自身を「ファッションピープル」と紹介し、この秋にふさわしい「ダンディマン」スタイルを探そうとする意欲を見せた。ショッピングを終えた後、聖水洞の通りに座ってアイスクリームを食べていた彼は、この場所と自身の縁について語る中で、カフェ運営の経験を切り出した。

彼は「3年前に聖水洞にベーグルカフェをオープンした」と明かした。しかし、結果は期待とは異なっていた。ファンは「5ヶ月で潰れてサラダカフェに変えたが、3ヶ月で潰れた」と語った。

制作陣もファンの説明を聞いて「2つのカフェの運営期間を合わせても1年にならない」と指摘した。実際の運営期間だけで見れば、最初の事業は半年を満たしておらず、業態を転換した2度目の試みは1四半期も越えられなかったことになる。

ただし、ファンは2つの事業がなぜ失敗したのかについて、具体的な売上や賃料、人件費などの数値を公開はしなかった。したがって、廃業の原因を特定の要因に断定するよりは、本人が直接明かした「短い運営期間」という結果そのものに意味を見出すのが適切だ。

聖水洞はここ数年の間にカフェやファッション、デザイン、コンテンツブランドが密集し、ソウルの代表的な商圏の一つとして成長した。特に、個性的な空間とブランド体験を前面に出した小規模な店舗が急速に登場しては消えていく特性が強く、流行や商圏の変化に敏感な外食産業の性質を凝縮して示す地域でもある。

カフェは見た目には比較的参入障壁が低い事業のように見えるが、実際には立地や賃料、原材料費、人件費、客単価、回転率、再来店率などが同時に噛み合わなければ収益構造が成立しない。有名人の名前や知名度も、初期の顧客を惹きつけることには役立つかもしれないが、長期的な運営を自動的に保証するものではない。

ファンの事例が興味深い理由もここにある。彼は長期間プロ野球選手として活動し、球場の中で成果を蓄積してきたが、事業においては全く異なる種類の変数に直面しなければならなかった。アスリートとしての成功体験と自営業の成功方程式は同一ではないという事実を示す事例でもある。

ファンは最近、引退後に自身の活動領域を急速に広げている。2025シーズンを最後に現役を退いた彼は、今年SM C&Cと専属契約を結び、放送人としての新たな出発を告げ、去る8月には個人YouTubeチャンネル「イル・ファン」を開設した。「引退したら仕事が増えた」という言葉通り、選手生活の後も新しい方法で大衆との接点を作っている。

特に「イル・ファン」は、ファンの引退後のアイデンティティの変化を示す窓口となっている。野球の試合や選手生活という確固たる職業的フレームから脱却し、ファッションや日常、バラエティ的な状況までを直接コンテンツとして作り出すことで、「選手ファン・ジェギュン」から「放送人ファン・ジェギュン」へと活動領域を拡張する過程にある。

今回の動画で公開されたカフェ事業の失敗も、そのような変化の文脈で見ることができる。アスリート時代には競技力という比較的明確な評価基準が存在したが、事業とコンテンツは大衆の好みと市場の流れ、継続的な自己管理が成否を左右する。

ファンは過去にも、自身の消費規模やライフスタイルが話題になったことがある。一人暮らしの家で、一ヶ月の電気代が150万ウォンまで出たことがあると明かした彼は、運動後に氷風呂に入るために用意した冷蔵庫を毎日使用していたためだと説明し、結局、電気代の負担からプラグを抜いたとも打ち明けている。

このようなエピソードは、ファンの引退後のコンテンツにおいて繰り返される一つのキャラクターを示している。プロ選手時代の相当な経済的余裕と並外れた消費経験を隠すのではなく、自ら公開し、制作陣とやり取りしながらそれをバラエティ的な素材へと転換する方式だ。

2022年12月にT-ARA出身の女優ジヨンと結婚したファン・ジェギュンは、2024年の離婚を経て、個人的にも大きな変化を経験した。その後、昨年現役生活を締めくくったことで職業的な転換も重なり、今では野球ではなく放送やYouTubeを中心に大衆と会う時間が増えている。

そのような状況において、今回のカフェの失敗談は、成功したスポーツスターの華やかな経歴だけでは説明できない、もう一人のファン・ジェギュンの側面を露わにしている。失敗した事業を隠すのではなく、「5ヶ月」「3ヶ月」という具体的な期間まで直接明かしたことは、むしろ引退後の自身の人生をコンテンツ化する方式と通じている。

結局、ファンにとって聖水洞の2つのカフェは、成功したブランドにはなれなかったが、新しい領域に飛び込んで市場の壁を経験した経歴として残ることになった。今、彼の次の挑戦はカフェではなく、放送とYouTubeだ。野球場で数多くの勝負を経験したファンが、今度は全く異なる競争環境でどのように自身の名前を再び作り上げていくのか、注目が集まっている。