「40代なのに5歳児のように」ソ・イニョンの『取扱説明書』にイ・ソジンが匙を投げる

「視線対決で負けると一日が大変になる」「5歳の男の子のように扱う必要がある」「爪のケアまでしてあげなければならない」

歌手ソ・イニョンを「世話」しなければならないSBSのバラエティ番組『My Grumpy Secretary』のマネージャーたちに伝えられた、いわゆる「ソ・イニョン取扱説明書」が笑いを誘った。結局、イ・ソジンとキム・グァンギュは、あまりにも長々とした引き継ぎ内容を聞かされた後、ソ・イニョンのマネージャー役を事実上放棄した。

番組内でキム・グァンギュは、ソ・イニョンを取り巻く従来の強いイメージをまず持ち出した。「強すぎる」「暴言を吐く」「浪費癖がひどい」「パワハラの女王」といった話を聞いてきたと紹介し、イ・ソジンもまた、過去の放送現場でスタッフに暴言を吐いた疑惑に直接言及し、特有の直球な語り口で応戦した。

ソ・イニョンの過去のイメージは、単なる放送キャラクターだけでは説明しきれない側面がある。2000年代初頭、JEWELRYの活動を通じてスターダムに上がった彼女は、その後バラエティ番組で遠慮のない口調と強い自己主張により、独特のキャラクターを構築した。「強いお姉さん（センオンニ）」という修飾語が一つのブランドのように付きまとい、ファッションや私生活、言動までもが大衆の関心の対象となった。

その過程で、いくつかの論争も巻き起こった。特に暴言や態度、パワハラを巡る論争は、ソ・イニョンの名前と共に繰り返し召喚され、本人も最近の放送で、過去の行動の一部を認めつつ、変化の必要性に言及してきた。

今回の『My Grumpy Secretary』では、そのような過去のイメージが番組のバラエティ的な仕掛けとして再び呼び出された。ソ・イニョンのマネージャーは、二人に「初めて会った時に視線対決を通じて主導権を握ろうとする可能性がある」として、「目をそらしてはいけない」と警告した。序列や心理戦で負ければ、一日中大変なスケジュールになるという説明まで続いた。

キム・グァンギュが「改心したと言っていなかったか」と尋ねると、マネージャーは「現在は改心中」と答えた。過去とは変わった点を強調しながらも、依然として気分屋で敏感な面があるという説明が続き、過去の強いキャラクターと現在の変化が、一度にバラエティ的な物語として編み上げられた。

特にマネージャーは、ソ・イニョンが最近一ヶ月ほどダイエットをしており、敏感な状態であるとして、「女性だと思わず、5歳の男の子のように考えてほしい」と助言した。上手くいっている時は、なだめてあげると仕事がしやすいという説明も付け加えた。

イ・ソジンの反応は即座だった。彼は「赤ちゃんではないだろう。40代ではないか」と呆れ、「私は5歳の男の子が本当に嫌いだ。幼い男の子は嫌いだ」と真顔で言い放ち、笑いを誘った。マネージャーが、マネージャーと一緒にいる時は赤ん坊のようになり、わがままや気まぐれもひどくなると説明するほど、イ・ソジンの表情はさらに硬くなった。

結局、イ・ソジンはソ・イニョンの性格について「性格的に問題がある。だからこそ問題が多いのだ。人は本来変わらない」と直球を投げた。ソ・イニョンのマネージャーが「問題のある人ではない。すべて昔のことだ。改心中だ」と繰り返し弁護することで、二人の間には妙な緊張感とコメディが同時に形成された。

暴言の習慣に関する質問にも、マネージャーは「暴言は吐かない。絶対に吐かない」と断言した。しかし、すぐに続いて爪のケアまでマネージャーが気を配らなければならないという説明が出ると、イ・ソジンとキム・グァンギュの忍耐も限界に達した。

キム・グァンギュは「マネージャーの引き継ぎだけで15分もかかった」と嫌気がさし、イ・ソジンは「私はできない。来年また来よう。無理そうだ」と宣言した。結局、二人ともソ・イニョンの「世話」を放棄する形となり、番組の核心的な笑いのポイントとなった。

興味深いのは、今回のシーンがソ・イニョンの過去と現在を同時に見せている点だ。かつては強い言動そのものが芸能界における差別化されたキャラクター資産として機能していたが、時間が経過した後には、同じ行動が「敏感さ」や「性格の問題」というフレームで再解釈され得るからだ。

ソ・イニョン自身も、最近は過去の自分を無条件に否定するのではなく、一定程度認めながら変化を語っている。過去の行動を認めることと、当時の自分を取り巻くすべての批判を事実として受け入れることは別問題だが、少なくとも自分のイメージを自ら再定義しようとする動きは明らかだ。

バラエティは、このような変化の過程を最も早く、軽く消費するジャンルだ。「改心中」というマネージャーの説明と、「人は本来変わらない」というイ・ソジンの冷笑的なジョークがぶつかり合うことで、ソ・イニョンという人物が過去のキャラクターと現在の人間の間のどこに位置しているのかを、笑いとして解き明かしたのだ。

結局、この日の「ソ・イニョン取扱説明書」は、単なる世話のマニュアルではなかった。過去の「強いお姉さん」のイメージを今も記憶している大衆の前で、ソ・イニョンがいかに変わったか、また過去のイメージがいかに長く付きまとうかを示す、一種のキャラクター報告書に近かった。そして、その説明書を受け取ったイ・ソジンとキム・グァンギュが「できない」と両手を上げた瞬間、「改心中のソ・イニョン」という新しいバラエティキャラクターが、再び鮮明に作り上げられた。