ペク・チヨン、娘の急成長に性早熟症の不安「夜はまるでエクソシスト」

歌手のペク・チヨンと俳優のチョン・ソグォン夫妻が、同年代よりも成長が早い小学3年生の娘、ハイムさんの成長を巡り、親としての悩みを打ち明けた。幼いながらに目立つ高身長と早い二次性徴が現れたことで、性早熟症ではないかと心配したが、専門医の判断は予想よりも冷静なものだった。現在の状態は「早い正常範囲」に該当し、成長抑制治療を検討する状況ではないという説明だった。

去る19日、ペク・チヨンのYouTubeチャンネルに「月に1cmずつ大きくなるペク・チヨンの娘の爆風成長の秘訣を初公開」というタイトルの動画が公開された。動画には、ペク・チヨンとチョン・ソグォンが娘ハイムさんの成長状態をより正確に確認するため、小児科を訪れる様子が収められている。

夫妻が病院を訪れた理由は、単に「背が高い」ということだけではなかった。ペク・チヨンは、ハイムさんの成長速度が同年代よりも速く、二次性徴の兆候まで現れたため、正確な状態を確認したかったと説明した。チョン・ソグォンも、娘の成長が早く、体毛などの身体的変化も現れたことで「大丈夫なのだろうか」という不安を感じたと語った。

ハイムさんは2017年5月生まれで、現在は小学3年生だ。ペク・チヨンは、娘が7歳前半から月に約1cmずつ成長し始め、約6ヶ月前から二次性徴が現れたと明かした。現在の身長は154cm、足のサイズは240mmに達しているという。

両親が特に気にしていたのは、「どれくらい大きくなるか」よりも、思春期が過度に早く進行しているのではないかという問題だった。ペク・チヨンは「身長そのものよりも、早い初経が懸念される」とし、インターネットで性早熟症に関する情報を調べたものの、断片的な情報が多かったため、直接専門医の判断を仰ぐために病院を訪れたと打ち明けた。

性早熟症は、単に同年代より背が高いという事実だけで判断されるものではない。思春期に関連する身体の変化がいつ始まったのか、成長速度がどのように変化したのかなどを総合的に見極める必要があり、女児の場合、早い時期に二次性徴が始まる場合は医療陣による評価が必要となることがある。

そのため、夫妻の心配も十分に理解できるものだった。しかし、診察室から出た結論は「問題がある」という診断とは程遠いものだった。専門医はハイムさんの成長状態について「順調に育っているようだ」とし、現在は成長抑制の対象ではないと説明。何よりも「早い」という言葉だけに集中せず、「正常範囲」であるという点を見るべきだと強調した。

むしろ専門医は、急成長期に入っただけに、この時期に栄養や運動、睡眠など基本的な成長環境をしっかりと整えることが重要だという趣旨のアドバイスを送った。同年代より成長速度が速いという事実と、医学的に異常な状態であるという判断は、同じ意味ではないということを指摘したのだ。

夫妻をさらに不安にさせたのは身長だけではなかった。チョン・ソグォンは、ハイムさんがひどい成長痛を経験していると打ち明けた。彼は、週に3〜4回は痛みのために子供が泣き叫ぶほど辛そうで、夜にだけ痛みが出ると「まるで別人のようになってしまう」と、娘の苦しみを生々しく伝えた。

チョン・ソグォンは痛みの程度を説明し、娘がその痛みを非常に激しく表現するため、鎮痛剤を飲ませているとも明かした。ペク・チヨンも、子供が一度痛みを感じると長時間泣くこともあり、足を揉んだり温熱療法やマッサージをしてあげたりしていると説明した。

ただし、ここでも専門医は、成長過程でよく使われる「成長痛」という表現だけで全ての痛みを説明すべきではないという趣旨のアドバイスをした。痛みが繰り返されたり強度が激しい場合には、他の原因がないか確認する必要があり、関連する報道によれば整形外科の受診を勧められることもあるという。

ペク・チヨンとチョン・ソグォンが今回の病院訪問を通じて得たものは、単なる「大丈夫だ」という言葉以上の意味を持つ。子供の身体の変化が同年代よりも早く現れる場合、親はインターネット検索や周囲の体験談を通じて不安を募らせやすいが、実際には子供によって成長速度や思春期の進行時期に差があるからだ。

特に「身長が高い」という現象と「性早熟症」という医学的診断を同一視すべきではないという点も、今回の事例が示している。ハイムさんも、両親が性早熟症を心配して病院を訪れたが、専門医は現在の成長の流れを総合的に判断し、治療よりも正常な成長過程を見守る方に重きを置いた。

結局、今回の話は有名芸能人の子供が同年代より背が高いという話題性よりも、成長期の子供を見守る親の不安と、それを専門的な判断によって解消していく過程に近い。ペク・チヨンとチョン・ソグォンも、最初は「早すぎるのではないか」という心配から始まったが、診察を通じて「早いが正常な成長」という説明を聞き、安堵した。

ペク・チヨンとチョン・ソグォンは2013年に結婚し、娘のハイムさんを授かっている。二人はYouTubeチャンネルなどを通じて家族の日常を公開してきたが、今回は華やかな芸能界の日常よりも、親として子供の成長問題を真剣に確認する姿として注目を集めた。

成長期の子供を巡る親の心配に、正解は一つではない。重要なのは、同年代との単純な比較よりも、子供自身の成長軌跡を観察し、異常の兆候が疑われる時には漠然とした不安に留まるのではなく、専門家の判断を通じて確認することだ。ハイムさんの事例も、「早い」という事実だけで不安を膨らませるよりも、子供の現在の状態を正確に理解することが先決であることを示している。