テ・ジナ、貧しかった7人兄弟を支え抜く――成功後、兄弟全員に家をプレゼント

歌手のテ・ジナが、生涯の成功の裏に隠してきた貧困と家族の歴史を明かし、胸を打つメッセージを伝えた。幼い頃、まともな学用品一つ買うのが難しかった7人兄弟の家庭で育った彼は、歌手になって人生を覆すほどの大きな成功を収めると、自分よりも先に家族を大切にした。兄弟たちに家を一台ずつ用意しただけでなく、「家だけではどうやって暮らすのか」という家族の声に応え、店まで作ってあげたという彼の告白は、華やかなスターの成功談とはまた異なる趣を見せた。

テ・ジナは最近公開されたコンテンツの中で、7人兄弟の四男として生まれ、早くに母を亡くし、苦しい家庭環境の中で成長したことを回想した。小学校までしか卒業できなかった理由を「お金がなかったから」と説明し、運動会の徒競走で良い成績を収めて新しいノートをもらうことが喜びだったほど、困窮していた幼少期を打ち明けた。他の子供たちが使い古して捨てたノートや鉛筆をもらって使わなければならなかったという回想も伝えられている。

貧しさは幼いテ・ジナにとって単なる欠乏ではなかった。7人兄弟が共に生きていくためには、誰かが家庭の重荷を背負わなければならず、テ・ジナもまた早くから家族の現実を意識せざるを得なかった。その後、歌手としてデビューした彼は、長い無名時代と浮沈を耐え抜き、アメリカ生活を経て発表した「オクギョンイ」が人生の決定的な転換点となり、ようやく経済的基盤を築くことができた。

成功の規模も相当なものだった。テ・ジナは「オクギョンイ」が当時約150万枚売れたと回想し、全盛期には一日だけで5〜6件のイベントをこなし、夜には夜の店を17〜18箇所も回ったと明かした。休みなく働き、稼いだお金を無駄遣いするのではなく貯蓄し、人気がいつまで続くかわからないという考えから「稼げるうちに貯めよう」という心持ちで生きてきたと説明した。

そうして貯めたお金を使う先を決める際、テ・ジナが真っ先に思い浮かべた人々は、自分のために苦労してくれた家族だった。彼は「うちの兄弟は7人兄弟で、長兄から順番に家を一台ずつ買ってあげた」と明かした。兄弟たちが皆、家を構えた後は生計を心配しなければならず、家族たちが「家だけではどうやって暮らすのか」と店を作ってほしいと頼むと、それさえも一つずつ用意してあげたと打ち明けた。

さらに驚くべきは、テ・ジナがこれを「犠牲」や「施し」として飾らなかった点だ。彼は、家族が自分に助けを求めることを不満に思うことはできなかったと述べ、「みんな貧しかったからだ」と説明した。自分自身も幼い頃、兄弟に助けを求める余裕がなかっただけに、成功した後は自分が家族の力にならなければならないと考えていたのだ。デビュー55年を迎えた歌謡界の重鎮の成功談が、結局は最も身近な人々の人生を変える物語へと帰結する理由である。

テ・ジナにとって「オクギョンイ」は単なるヒット曲以上の意味を持つ。この歌を通じて全盛期を迎え、家族の経済的基盤まで築いたが、今彼の人生でより大きな比重を占めているのは、歌の成功よりも長い年月を共に歩んできた妻のイ・オキョンさんをケアする時間だ。イ・オキョンさんは2019年に認知症の診断を受けた後、闘病中であり、テ・ジナは最近までも妻を傍で世話し、「まだ私を覚えていて、少しずつ会話ができることだけで幸せでありがたい」という気持ちを伝えてきた。

結局、テ・ジナの人生には「貧困→成功→家族の扶養」という鮮明な叙事詩が置かれている。一生お金を稼いできた理由は、単に自分の富を築くためではなく、幼い頃にお金がなくて経験した家族の困窮を二度と繰り返さないためだったのだ。ステージの上では数多くのヒット曲で観客を魅了したが、ステージの外で彼が真っ先に作ったものは、華やかな成功の象徴ではなく、家族が安心して足を伸ばして暮らせる「家」であった。