ヘイジニー、元従業員の告発でも登録者数は維持　パク・ウィとは対照的な動き

キッズクリエイターのヘイジニーが、元従業員らによる相次ぐ告発によって論争の中心となっているが、YouTubeの登録者数にはまだ明確な変化は見られていない。長時間労働や労災対応をめぐる主張が相次ぎ、批判的な世論が広がっているものの、チャンネルの規模は既存の水準である413万人を維持している。最近の論争を経て登録者が7万人以上減少したクリエイターのパク・ウィとは対照的な動きを見せており、両チャンネルの相反する動向に注目が集まっている。

論争は、去る21日にヘイジニーの長年の友人であり、キッズコンテンツ制作会社Kidsworksの元従業員A氏がオンライン上に告発文を投稿したことで始まった。A氏は在職当時、年俸2000万ウォンを受け取りながら、1日最大16時間労働を強いられ、残業代も支払われなかったと主張した。週末や祝日も出勤するなど過酷な業務に苦しみ、最終的にパニック障害を患ったという。A氏は2020年1月、勤労福祉公団から労災認定を受けたことを明かした上で、当初は支援を約束していた会社が、その後は業務と疾患の関連性を否定する意見書を提出したと主張している。

告発はこれに留まらなかった。27日には別の元従業員B氏も登場し、「あの事件の後、勤務環境が変わったとは言われているが、実質的に変わった部分はなかった」と主張した。一従業員の個人的な経験を超え、会社の組織文化や労働環境全般をめぐる問題へと発展する様相を呈している。

Kidsworksは同日、公式見解を通じて反論した。会社側は、共に働いた従業員が健康を損ない困難な時間を過ごしてきたことに対し、「心から痛惜し、申し訳なく思う」と述べたが、A氏の主張の中には事実と異なる部分があると強調した。会社の説明によれば、A氏は2017年9月から約1年3ヶ月間勤務した後に休職し、2019年5月に自ら退職したという。在職期間中に年俸を25%引き上げ、休職中も賞与や会社近隣の住宅の賃貸保証金を支援したというのが会社側の主張だ。労災申請を妨害したという疑惑についても、外部の公認労務士を紹介し、直接相談を受けられるよう手助けしたと反論した。

A氏は会社の見解が公開された直後、再反論の投稿を行った。入社当時の年俸は2000万ウォンであり、在職中に一度だけ2100万ウォンに引き上げられたため、会社が主張する25%増ではなく5%増であると真っ向から対立した。また、関連する根拠の公開を求めている。休職や賃貸保証金の支援があった事実は認めたものの、「そのような支援があった事実と、当時業務環境で経験した困難は別問題である」と強調した。両者の主張が食い違う中、Kidsworksはその後、追加の見解を出していない。

論争の火種はヘイジニー個人のチャンネルやSNSにも波及した。これまで応援や好意的な評価が中心だった動画や投稿には批判的なコメントが続き、会社の見解を掲載した投稿のコメント欄が閉じられていることについても、コミュニケーションを遮断したのではないかとの指摘がなされている。ただし、オンライン上の世論の変化と実際の登録者離れの規模は、分けて考える必要がある。

実際、30日午前10時時点でのヘイジニーのチャンネル登録者数は413万人で、既存の規模を維持している。第2チャンネルの「ヘジンズ」も97万9000人規模である。元従業員らによる告発と会社の反論、さらなる反論が続く状況においても、登録者数だけを見れば急激な離脱は確認されていないことになる。

こうした流れは、最近の論争を経て登録者減少を経験したパク・ウィのチャンネル「WERACLE」と比較されている。パク・ウィは8月21日、KTXを降りる際に社会服務要員の足に車椅子が挟まり転倒する事故の動画を公開したが、過剰な対応であるとの批判に直面した。動画を削除して謝罪したものの、101万人いた登録者は3日間で100万人を下回った。30日午前10時時点の登録者は93万4000人で、論争後7万人以上減少した状態だ。ただし、両事件の性質や論争が拡散した経路が異なるため、登録者数の変化だけで大衆の評価を単純に比較することは難しい。

ヘイジニーは「キャリーお姉さん」として広く知られた後、独立チャンネル「ヘイジニー」を開設し、1年余りで登録者100万人を突破して代表的なキッズクリエイターとしての地位を確立した。2017年から直接キッズコンテンツ制作会社を運営しており、夫はKidsworksの理事を務めている。長年築き上げてきたチャンネルの影響力は今回の論争の中でも維持されているが、登録者数が変わっていないという事実が、提起された労働環境問題に対する世論の判断までを意味するものではない。結局のところ、今回の事態の核心は、数字よりも元従業員らの主張と会社の釈明が、どれほど具体的な事実関係として確認されるかにかかっている。

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