元夫の葬儀すら知らされず…「集まり中毒」の妻が抱える人知れぬ心の傷

家族よりも外部の集まりに多くの時間を費やし、月に最大16回も集まりに参加していたある妻の事情が公開された。表面上は「集まり中毒」のように見えた行動の裏には、長男の生みの親である元夫の突然の死、そして自身の意思とは無関係に行われた葬儀を巡る深い喪失感が横たわっていた。

去る15日に放送されたtvN STORY「イ・ホソン相談所」では、妻の頻繁な外出と集まりへの参加によって葛藤を抱えている再婚家庭の事情が紹介された。

現在の夫は、妻が特定の集まりに過度に没頭していると悩みを打ち明けた。彼は「妻が行く集まりがあるのだが、中毒のようだ」とし、「月に最大16回は出かけていた」と語った。自分は家に残り、3人の子供を世話しながら妻を待つ状況が繰り返されていたという説明だ。

問題は単に出かける回数にとどまらなかった。夫が家族の日常と育児の負担を一人で担っている間、妻は自分が参加する集まりについて、かなり明るい表情で話していた。これを見守っていたイ・ホソンは、相談の過程で「この女性は一体なぜこうなんだろう？」と思ったと語った。

しかし、相談が進むにつれて、妻の行動には家族に簡単に説明しがたい過去の傷があることが明らかになった。

イ・ホソンは妻の文章完成検査の結果に基づき、特に長男に対して強い愛着を示している背景を調べた。すると妻は、長男の出産時にあった出来事を打ち明けた。

妻によると、長男を出産していた当時、実の父親である元夫が倒れて119に運ばれたという。その後、元夫は集中治療室に入院し、それから間もなくして他界した。

さらなる衝撃はその後にあった。妻は、元夫の家族が自分に死亡の事実を知らせないまま葬儀を行ったと明かした。病院に連絡した後にようやく状況を知り、遅れて義実家を訪れた時には、すでに葬儀の手続きが進んでいた後だった。そこで目にしたのは、夫の遺影だった。

妻は「病院に電話したら、義実家では私に秘密にするように言ったそうだ」とし、「私は当時、夫が死んだという事実を信じられなかった」と当時の心境を吐露した。

身近な人の死そのものも受け入れがたい状況の中で、葬儀と哀悼の過程から事実上排除されたという経験は、別の形の喪失を残した可能性がある。死を受け入れ、悲しみを表現し、周囲の人々と関係を整理するという通常の哀悼のプロセスが十分に果たされなかったからだ。

妻がその後、集まりを積極的に探すようになった理由も、これと繋がっていた。集まりに参加した知人たちが元夫の事情を知っており、妻は彼らと共に時間を過ごすことで慰めを受けてきたというのだ。

つまり、夫にとっては月に数回も家族を不在にする「過度な集まり活動」に見えた行動が、妻にとっては長年封じ込めてきた喪失感に耐えるための情緒的な避難所だったわけだ。ただし、その過程で家族との関係が疎かになり、現在の夫と子供たちが情緒的な負担を背負うことになった点は、別の問題として残る。

現在の夫と再婚した過程も公開された。妻は、現在の夫が自分に積極的に求愛し、その過程で再婚することになったと説明した。

しかし、新しい家庭を築いたからといって、過去の喪失が自動的に消えるわけではない。特に長男の生みの親という存在を通じて、元夫との記憶が継続的に呼び起こされるという点で、再婚後も過去の哀悼と現在の家族生活が複雑に絡み合っている可能性があることを示している。

イ・ホソンは、妻が元夫を懐かしむ気持ちそのものと、その感情によって現在の家族に対して無関心になる行動は区別すべきだと指摘した。

彼は、二人目と三人目の子供も母親の無関心を認識していると指摘し、夫をはじめとする現在の家族に対して繰り返し情緒的な負担を転嫁することは問題になり得るとの趣旨のアドバイスを送った。特に妻の行動が元夫に対する未解決の哀悼と繋がっているならば、それを単なる外出の習慣や夫婦間の性格の差としてのみアプローチしては、問題の核心に触れることは難しいという指摘だ。

イ・ホソンは結局、家庭を守るためには元夫の記憶を消すことではなく、「健康的に哀悼すべきだ」と助言した。

今回のエピソードが投げかける核心は、「集まりに何回行くか」だけに留まらない。ある人にとっては慰めの空間であった集まりが、他の家族にとっては放置と疎外の空間として受け取られ得るという点で、再婚家庭の情緒的な構造がいかに複雑であるかを示している。

特に再婚家庭では、以前の配偶者との死別・離婚、子供と実親の関係、新しい配偶者との信頼、継親と子供の間の情緒的な距離などが同時に作用する。どちらか一方の感情のみを絶対化してしまうと、葛藤の原因をかえって見失う可能性がある。

元夫を失った悲しみは尊重されるべきだが、その悲しみが現在共に生きている家族の情緒的な権利を侵害する形で表出されるのであれば、別途の解決が必要だ。逆に現在の夫も、妻の行動を単純な「集まり中毒」と規定するよりも、その中に潜む喪失と哀悼の問題を理解する必要がある。

結局、この家庭に必要なのは過去を忘れることではなく、過去と現在の境界を再び築き直すことだ。元夫への哀悼を十分に経た上で、現在の配偶者と三人の子供たちへと情緒的に戻っていく過程が並行して行われなければならないというのが、今回の相談が残した最も重要なメッセージである。