コ・ミョンファン、芸人から年商10億ウォンの蕎麦屋CEOへ。作家としても異色の歩み。

コメディアン出身の作家コ・ミョンファンが、放送員から飲食業経営者、そして作家へと活動の幅を広げた異色の人生第2幕を明かす。かつては笑いを生み出す喜劇人として大衆の前に立っていた彼が、今や年商10億ウォン規模のそば料理店を運営する実業家であり、本を通じて人生の方向性を語る作家として活動しているという点で注目を集めている。

コ・ミョンファンは、来る12日に放送されるJTBC『知ってるお兄さん』の「秋の読書王特集」に出演し、自身の読書術と人生について語る。この日の放送には、コ・ミョンファンをはじめ、アナウンサーのオ・サンジン、金昭映、歌手のクォン・ウンビも共に出演する。JTBCが公開した予告編でも、4人は読書を通じて人生の方向性を変えた経験や、それぞれの読書習慣を紹介する予定だ。

特にコ・ミョンファンは、番組内で「ハン・ガン作家さんと『教保文庫出版アワード』で『今年の作家賞』を共同受賞した」と明かし、大きな関心を集めている。単に放送活動の延長線上で本を執筆したのではなく、読書を自身の人生と事業を貫く核心的な方法論として捉えてきたという点で、彼の経歴は極めて独特である。現在、コ・ミョンファンは飲食業CEO兼自己啓発作家として紹介されている。

彼が公開するもう一つの近況は、飲食店の経営だ。コ・ミョンファンはこの日、「年商10億ウォンのそば料理店を運営している」と明かす予定だ。かつてコメディ番組で笑いを提供していた芸能人が、店のメニュー開発から店舗運営、売上管理までを担う経営者へと変身を遂げたことになる。

芸能人の外食産業進出は、決して珍しい光景ではない。放送活動を通じて獲得した知名度とファン層を事業の基盤として活用できるというメリットがあるからだ。しかし、知名度だけで飲食店としての継続的な売上を保証することは難しい。原材料費や人件費、賃料、流通および運営費といった固定費・変動費を負担しながら、一定の品質とサービスレベルを維持しなければならないからだ。その点で、年商10億ウォンという数字は、単なる副業のレベルを超え、相当な経営経験が蓄積されていることを示す指標として読み取れる。

コ・ミョンファンの経歴は、最初から実業家や作家を目指していた人物のそれとは異なる。彼はコメディアンとして芸能界に足を踏み入れ、放送活動を続けてきたが、その後、読書と執筆に集中することで活動領域を広げてきた。特に、本を読む行為を単なる教養の習得ではなく、人生を再設計するための手段として捉えることで、放送員から作家への転換を図った。

このような歩みが注目される理由は、芸能人の「第2の職業」という次元を超えている点にある。放送出演が減ったり大衆的な知名度が落ちたりした後に新しい職業を探す方式とは異なり、コ・ミョンファンは自身の関心分野を読書、執筆、外食業へと拡張し、それぞれを独立した経歴として構築した。実際に、現在の彼のプロフィールも「飲食業CEO・元コメディアン・自己啓発作家」という複合的なアイデンティティで紹介されている。

この日の『知ってるお兄さん』では、オ・サンジンの大学時代の人気や、妻である金昭映との恋愛談も公開される。オ・サンジンは「イケメンという言葉の元祖は俺だ」と自信を見せつつも、延世大学在学時の実際の人気については「自分では実感できなかったが、多かったらしい」と答え、笑いを誘う予定だ。

金昭映は、オ・サンジンと交際する前に彼に対して抱いていた第一印象についても明かす。当時人気アナウンサーだったオ・サンジンに対し、少し軽いイメージがあるのではないかと考えていたが、彼が貸してくれた本のの内容が真剣で美しく、それを見て印象が変わったという話だ。結局、二人の関係において本は単なる小道具ではなく、お互いへの認識を変える媒介として登場する。

これは今回の特集の方向性とも一致している。「読書」という行為は、本の情報をどれだけ多く記憶するかにとどまらず、人間の思考様式や人間関係、職業選択にまで影響を及ぼす経験へと拡張され得る。コ・ミョンファンの場合は、読書が放送員から作家、そして実業家へと続く人生の再構成プロセスにおいて重要な役割を果たしたという点で、より象徴的である。

コ・ミョンファンが公開する年商10億ウォンのそば料理店も、単なる「芸能人の店」という修飾語だけで説明するには重みがある。ステージの上で笑いを生み出していた人物が、今では厨房と店舗の現実的な数字を管理し、本を通じて自身の人生を解釈する立場に立っているのだ。

結局、コ・ミョンファンの近況は、芸能人の成功を一つの職業や人気の持続の有無だけで判断することは難しいという事実を示している。コメディアンという最初の肩書きを下ろした場所に、作家とCEOという新しい肩書きを掲げた彼の歩みが、今回の放送でどのような人生論へとつながるのか、関心が集まっている。