パク・スホン氏の降機撤回巡る論争、大韓航空が「特恵ではない」と説明

放送人のパク・スホン一家が搭乗した航空機の出発が約70分遅延したことを巡り論争が続く中、大韓航空側は乗客の降機意思の撤回に関する規定を説明し、当初提起されていた「特恵疑惑」に対して一定の距離を置いた。

26日のXports Newsの報道によると、大韓航空側は、乗客が機内で降機の意思を表明したとしても、実際に機外へ移動していなければ、その後に意思を撤回することは規定上可能であると明らかにした。これは、オンライン上で提起されたパク・スホン一家の降機撤回プロセスにおいて特恵が提供されたのではないかという疑惑とは異なる説明である。

先にパク・スホン一家は、去る23日にグアム行きの大韓航空KE415便に搭乗した後、子供が泣き止まなかったため降機の意思を伝えた。しかし、待機中に子供が落ち着いたため、再び搭乗する意思を表明した。当時、家族が実際に機外へは出ていなかったという点で、大韓航空の規定上、降機の意思を撤回すること自体には問題がなかったと伝えられている。

ただし、航空機の運航が遅延した事実まで消えるわけではない。KE415便は当初午前10時5分に出発予定だったが、約70分遅れた午前11時15分に離陸した。

大韓航空側は、乗客に関連する支援業務に該当するディレイコードが付与されており、乗客が降機の意思を伝える場合、機内検査などの追加手続きが発生し得ると説明した。特に受託手荷物がある乗客の場合、降機の意思が伝えられると直ちに手荷物を機内から降ろす作業が進められることがある。

その後、乗客が降機の意思を撤回したとしても、すでに開始された手荷物の降ろし作業や再積み込み、機内保安手続きなどを再度進めなければならないため、一定の時間を要するのは避けられない。したがって、今回の遅延はパク・スホン一家に例外的な特恵が提供されたことで発生したというよりは、降機の意思に起因する航空会社の正常な安全・保安手続きが複合的に作用した結果と解釈する余地がある。

パク・スホンも論争が拡散するにつれ、自身のSNSを通じて公式に謝罪した。彼は、子供が搭乗直後に激しく泣いたため慌てて降機の意思を伝え、その後子供が落ち着いて再び搭乗を要請する過程で、保安検査や手荷物処理などに相当な時間がかかる可能性があることを予期していなかったと明かした。

パク・スホンは「航空関連の手続きに対する私の無知によって起きたことであり、いかなる弁解の余地もありません」とし、乗客や航空会社関係者たちに謝罪した。

その後、オンラインでは当時機内でパク・スホンが他の乗客たちに向かって何度も頭を下げて謝罪する姿が収められた映像も拡散された。映像を撮影したと思われる搭乗客は、子供が落ち着いた後にようやく航空機が出発することができたという趣旨の目撃談も伝えている。

結局、今回の論争は「降機の意思を表明した後に再び搭乗した行為自体が特恵だったのか」と、「その過程で実際に他の乗客たちに相当な時間的不便が発生したのか」を区別して見る必要がある。大韓航空側の説明通り、機外へ移動していない状態で降機の意思を撤回することが規定上可能であれば、特恵の有無とは別に、実際の遅延による乗客たちの不便に対してパク・スホン本人もすでに謝罪を表明したことになる。

家族を配慮しようとした判断が、結果として多数の乗客の時間と航空会社の運航手続きに影響を与えた状況において、今回の論争の核心は降機撤回の適法性よりも、突発的な状況において乗客が航空保安および手荷物処理手続きをいかに正確に理解し対応すべきかという問題へと移っている様子だ。