徐章勲、良心的なビルオーナーを自称「店借人を追い出したことは一度もない」

放送人である徐章勲が、自身を取り巻く「ビルオーナー」というイメージとは異なる温かい一面を披露した。賃借人の痛みを誰よりも現実的に理解する彼の発言が、視聴者の共感を呼ぶ見通しだ。

5日に放送されるEBS『ソ・ジャンフンの近所の大富豪』では、大統領賞を3度受賞した50年のキャリアを持つ薬膳料理研究家、Lee Gyeong-aeの人生逆転ストーリーが公開される。

大韓民国を代表する韓国料理の大家であり、数多くの有名外食産業従事者たちの料理の師として知られるLeeは、この日の放送で成功の裏に隠された壮絶な人生の紆余曲折を打ち明ける。

幼少期のLeeの人生は貧困との戦いだった。父親のギャンブルの借金により極度の生活苦を経験した彼女は、「生姜畑で生姜を掘って食べ、髪の毛を切って売って食べ物を手に入れた」と回想するほど、過酷な時間を過ごした。

しかし、絶望の中でも生存のための努力は止まらなかった。その後、彼女は「ご飯を振る舞うおばさん」と呼ばれるほど周囲に温かい分かち合いを実践し、ついに大韓民国を代表する薬膳料理の名人の座にまで登り詰めた。

Leeの料理人生は、小さな中華料理店から始まった。資本がなく、苦労して借りたお金で開いた店は、開店と同時に爆発的な人気を得た。料理に対する天性の感覚と手料理の味のおかげで客が押し寄せ、少しずつ借金を返しながら成功の基盤を築いていった。

しかし、予想もしない試練が訪れた。商売が繁盛すると、競合他社が建物を含む敷地を購入し、Leeは開店から6ヶ月で店を空けなければならなかった。

その後、夫は生計のためにサウジアラビアへ渡り、夫婦は4年という長い間離れて暮らすことになった。夫が海外で稼いできたお金で再びコーヒーショップを開いたが、今回も成功は長くは続かなかった。3年後、再びビルオーナーから退去通知を受けたのである。

繰り返される賃借人の悲哀に、話を聞いていた徐章勲は深い共感を示した。

彼は「ビルオーナーたちはなぜあんなことをするのか分からない」と痛ましさを表現した後、「ちなみに私は、今まで一度も店借人を先に追い出したことはない」と明かし、注目を集めた。

数十億ウォン規模の不動産を保有する「スタービルオーナー」として知られる徐章勲だが、彼の発言には単なる資産管理ではなく、賃借人との関係を重要視する価値観が込められていた。

一方、Leeは繰り返される挫折の中でも諦めなかった。手ぶらで追い出される経験は、むしろ新しい挑戦の原動力となった。幼い頃、空腹を紛らわすために飲んだ薬草を煮出した水は、後に彼女の薬膳料理哲学の出発点となった。

夫と共に始めた小さな食堂は口コミで広がり、最終的に大規模な食堂へと発展した。しかし、再びビルオーナーに追い出されるかもしれないという不安は、簡単に消えることはなかった。

結局、夫婦は自ら土地を購入して自分たちの空間を作ることを決意した。当時、田畑しかなかった荒野に食堂を建てるという計画に対し、周囲からは「無謀だ」「ありえない」という反応が出たが、結果は違った。

食堂は開店1年で、1日の最大売上が2,000万ウォンを記録する名所へと成長し、客が押し寄せて一帯の交通が麻痺するほどの成功を収めた。

Leeは当時を回想し、「銀行に行く時間がなかったので、米袋に現金を詰めて枕にして寝た」と語った。

数回も追い出された賃借人から、大韓民国を代表する薬膳名人となったLeeの人生は、結局、失敗が終わりではなく新しい始まりになり得ることを示している。そして、徐章勲の「店借人を先に追い出さない」という告白は、建物やお金よりも重要なのは人と信頼であるというメッセージを残している。