ナ・ヨンソクPDの「宇宙餅屋」が5週連続で2049視聴率1位、ユ・ジェソクを抑え首位を維持

tvNのバラエティ番組「宇宙餅屋」が、5週連続で2049視聴率の同時間帯1位を記録し、ナ・ヨンソクPD率いる制作陣による新たなヒットフォーマットとして定着している。高興（コフン）で始まった餅屋の営業が、ソウル2号店の開店によって拡大するにつれ、番組の世界観も予想外の方向に広がっている。

去る28日に放送されたtvN「宇宙餅屋」第5回では、イ・ウンジ、ミミ、イ・ヨンジ、アン・ユジンで構成された、いわゆる「チ・ラクイヅル」が、高興での最終営業に近いスケジュールをこなす様子が描かれた。この日の放送は、全国世帯基準で2.8%の視聴率を記録し、前週より0.2ポイント上昇、最高視聴率は3.5%に達した。

特に、tvNの核心視聴層である男女20〜49歳の視聴率では、全国および首都圏の両方で5週連続、地上波を含む全チャンネルの同時間帯1位を獲得した。同時間帯のKBS2「ハッピートゥゲザー」は2.1%を記録した。絶対的な世帯視聴率よりも若い視聴層の選択と話題性を重視する最近のバラエティ市場の流れを考慮すると、「宇宙餅屋」の成果は単純な視聴率の数値以上の意味を持つ。

「宇宙餅屋」の競争力は、壮大な叙事詩よりも出演者たちの関係性と、突発的な状況から発生する生活型の笑いにある。これはナ・ヨンソクPDが長年構築してきた観察型バラエティの変奏でもある。「三食ごはん」、「ユン食堂」、「ソジニネ」などで繰り返し活用してきた「見知らぬ空間で直接生活し、労働しながら関係を築いていく構造」を、餅屋という空間に移し替えた方式だ。

この日、チ・ラクイヅルは、もち米を活用した「ジャガイモクリーム餅ジャニャ」や「黒ごま〜トロアイスクリーム」、イ・ヨンジが即興で考案した「高句麗ラーメン」などを武器に、3日目の昼の営業に乗り出した。問題は、肝心のメニューを作ったイ・ヨンジが自身のレシピを正しく覚えていなかったことから始まった。即興性が番組の笑いに繋がると同時に、実際の営業においては変数として作用したわけだ。

イ・ウンジは、結局「高句麗ラーメン」を無料サービスメニューに切り替えるという機転を発揮した。予想に反して、客たちの反応は肯定的だった。5個限定で販売していたミミの「ジャガイモクリーム餅ジャニャ」も、すぐに売り切れ、常設メニューへと切り替わった。

ただし、注文量が増えるにつれてミスも相次いだ。ミミは「明卵あさりスター」と「ジャガイモクリーム餅ジャニャ」を同時に処理する過程でチーズを入れ忘れたり、注文を漏らしたり、もち皮を入れ忘れて料理を作り直したりするなど、慌ただしい状況が続いた。完璧にコントロールされた厨房ではなく、出演者たちのミスや即興的な対処そのものをコンテンツへと転換するのが「宇宙餅屋」の特徴である。

夜の営業では、イ・ヨンジが提案した「餅マカセ（餅おまかせコース）」が本格的に展開された。16人のスーパーの従業員が団体会食の客として訪れ、チ・ラクイヅルは餅を活用した8種のコース料理を披露した。単純な軽食屋のコンセプトを超え、ファインダイニングを連想させる盛り付けと顧客対応を試みることで、番組は料理そのものよりも「餅という馴染み深い素材をどこまで拡張できるか」に焦点を合わせた。

もちろん、大規模な客を相手にする過程でトラブルも発生した。「明卵あさりスター」は注文量より2杯足りず、核心的な材料である切餅（チョルピョン）までもが底をついた。イ・ウンジは即席で歌を歌って時間を稼ぎ、その後「チーム長と店長の両名には、シェフが直接伺ってサーブします」と提案し、状況を収拾した。

このような場面は、「宇宙餅屋」が料理バラエティであると同時に、関係性バラエティであることを示している。実際のレストランであればミスで終わってしまう状況だが、出演者たちが互いの不足している部分を補い合い、瞬間的に解決策を見つけていく過程が、一つの物語として機能する。

営業を終えたチ・ラクイヅルは、客たちに「本当に簡単ではありませんでしたが、皆さんが幸せに食べてくださる姿を見て、私たちも大きな感銘を受けました」と挨拶を伝えた。労働の疲労と客たちの反応が交差することで、番組特有の素朴な情緒も際立った。

しかし、翌日に最初の休日を迎えたチ・ラクイヅルに、別の変数が訪れた。餅をつく作業だけを終えて町へ出かけようとした瞬間、本社からソウル2号店の開店という予期せぬ知らせが届いたのだ。

特に、ソウル行きを希望していたイ・ヨンジの願いが現実となり、新たな局面が予告された。一方、ミミとイ・ヨンジは高興の店舗にすでに慣れ、店舗への愛着が湧いたとして残留の意思を示したが、受け入れられなかった。

高興という地域的な空間と、餅という伝統的な食べ物、そして4人の出演者の即興的な関係性を結合した「宇宙餅屋」は、既存のナ・ヨンソクバラエティの公式をそのまま踏襲するのではなく、馴染みのあるフォーマットに新しい素材を接木して変奏させている。特に20〜49歳の視聴層で5週連続の同時間帯1位を記録したという点は、単なる話題性を超えて、このフォーマットが若い視聴者にも有効に機能していることを示している。

高興で始まった小さな餅屋がソウル2号店へと拡張されることで、「宇宙餅屋」は今や新しい空間と客、メニューを通じて、また別の関係性の変数を生み出すことができるようになった。地域性と生活性を基盤に出発したバラエティが、都市空間へと移動することで、どのような形で変奏されていくのかに注目が集まっている。