ソン・シギョン、バスケ金メダルのイ・ヒョンジュンに「息子、おめでとう」と祝福

歌手のソン・シギョンが、バスケットボール韓国男子代表のアジア競技大会金メダル獲得のニュースに、誰よりも格別な祝福を送った。その主人公は、最近自身のYouTubeコンテンツを通じて縁を結んだバスケットボール国家代表のイ・ヒョンジュンだ。ソン・シギョンはイ・ヒョンジュンに対し、再び「息子」という表現を使い、並々ならぬ愛情を露わにした。二人の意外な縁が、金メダルと共に再び脚光を浴びている。

ソン・シギョンは21日、自身のSNSストーリーに韓国バスケットボール代表チームの表彰式と中継画面を収めた写真を投稿し、「息子、おめでとうㅜ」という言葉を残した。続いて、自宅でイ・ヒョンジュンと一緒に撮った写真を公開し、「みんな同じ気持ちなのか、たくさん見に来てくれますね^^」「私より大きな息子」という表現を付け加えた。

文字通り「息子」という呼び方が自然に感じられるほど、二人の間には独特な縁がある。ソン・シギョンは去る7月、自身のYouTubeコンテンツを通じて、普段から好んでいるバスケットボールに関連してイ・ヒョンジュンを自宅に招待し、自ら料理を準備して選手に食事を振る舞った。

当時、ソン・シギョンはアスリートであるイ・ヒョンジュンのために、タンパク質などを考慮した韓国料理を丁寧に用意した。1979年生まれのソン・シギョンと2000年生まれのイ・ヒョンジュンは21歳の差があるが、当時、放送の中でソン・シギョンが「私には息子がいないが、運動する息子がいればこうしてあげたのではないかと思った」と語ったことで、二人の関係は自然と「バスケ親子」という愛称で呼ばれるようになった。

その後、約2ヶ月後にイ・ヒョンジュンはアジア競技大会の舞台で、ソン・シギョンの祝福を受けるにふさわしい決定的な場面を作り出した。韓国バスケットボール男子代表は、去る20日に日本の名古屋・IGアリーナで開催された決勝で、開催国の日本を67-57で破り、金メダルを獲得した。韓国バスケットボール男子がアジア競技大会の頂点に立ったのは、2014年の仁川大会以来、12年ぶりだ。

その中心にはイ・ヒョンジュンがいた。イ・ヒョンジュンは決勝で27得点と18リバウンドを記録してダブルダブルを達成し、試合終盤にはフリースローを2本成功させ、勝利を確定させる原動力となった。韓国バスケットボールが通算5度目のアジア競技大会金メダルを獲得する過程で、イ・ヒョンジュンの存在感は決定的だった。

今回の優勝は、イ・ヒョンジュン個人にとっても特別な意味を持つ。彼は1984年ロサンゼルスオリンピック女子バスケットボール銀メダリストであり、韓国バスケットボールの伝説的なセンターであったソン・ジョンアの息子だ。今回の金メダルにより、母親の跡を継いでアジア競技大会金メダルを獲得し、「母子金メダリスト」という珍しい記録も打ち立てた。

ソン・ジョンアが選手として韓国女子バスケットボールの全盛期をリードしたとすれば、息子のイ・ヒョンジュンは海外での経験を積み、新しい世代の韓国バスケットボールを代表する選手へと成長した。母親のバスケットボールDNAを受け継いだと評価されると同時に、自分自身のプレーとキャリアを通じて韓国バスケットボールの次世代の看板として定着している点で、今回の金メダルの象徴性も大きい。

特に今回の大会における韓国男子バスケットボールの頂点奪還は、単なる優勝以上の意味を持つ。代表チームは2018年ジャカルタ・パレンバンアジア競技大会で銅メダルを獲得した後、2023年に開催された2022年杭州アジア競技大会では準々決勝で敗退し、7位に留まった。今回の大会で12年ぶりに決勝に進出し、日本をも破って再びアジアの頂点に立った。

さらに、日本で開催された遠征大会において、開催国である日本を相手に収めた優勝であるという点も注目を集める。韓国男子バスケットボールのアジア競技大会における遠征での金メダルは、1982年のニューデリーアジア競技大会以来、44年ぶりだった。イ・ヒョンジュンが金メダルを首にかけ、涙を見せたことも、こうした歴史的な文脈と無関係ではない。

ソン・シギョンがイ・ヒョンジュンを「息子」と呼ぶ場面が、より温かく感じられる理由もここにある。実際の家族関係ではないが、一食の食事を丁寧に用意し、運動する「息子」を応援していたソン・シギョンの姿と、国際舞台で自身の名前を証明したイ・ヒョンジュンの姿が自然に重なり合う。

ソン・シギョン自身も普段からバスケットボールへの愛情を何度も示してきただけに、今回の金メダルは格別なものに感じられるはずだ。自分が招待した選手に料理を出しながら「運動する息子がいればこうしてあげたのではないか」と冗談めかして言った言葉が、2ヶ月後に実際の金メダルを祝うメッセージへと繋がったのだ。

ソン・シギョンの投稿には、イ・ヒョンジュンの活躍を祝うファンたちの反応も続いた。特に、イ・ヒョンジュンが出演していた当時のYouTubeコンテンツを再び探しに行く人々が増えており、二人の初対面と「親子ケミ（相性）」が改めて関心を集めている。

イ・ヒョンジュンは今回の大会を通じて金メダルという確かな結果を残したが、彼の挑戦はここで終わらない。国際舞台で自身の競争力を証明しただけに、今後の海外舞台での活躍や、韓国バスケットボールの新たな看板としてどのような歩みを見せるのかにも注目が集まっている。

そして、その過程を見守るソン・シギョンにとって、イ・ヒョンジュンはもはや単に一度会ったバスケットボール選手ではない。「私より大きな息子」というソン・シギョンの表現のように、一食の食事から始まった小さな縁が、アジア競技大会の金メダルという意義深い瞬間を共に祝う関係へと繋がり、芸能界とスポーツが出会うまた一つの温かいシーンを作り出した。