『宇宙トッポッキ店』ナ・ヨンソクPD、規模拡大も視聴率は過去最低を記録

ナ・ヨンソクPDの新しいバラエティ番組『宇宙トッポッキ店』が、規模を拡張して新たな局面に入ったものの、視聴率では惜しい成績を収めた。全国世帯視聴率2.5%と番組自体の最低値を記録する一方で、2049ターゲット視聴率では6週連続で同時間帯1位を獲得するなど、全く異なる結果を提示した。大衆的な話題性と核心的な視聴層の忠誠心が分かれる、典型的な「数字の逆説」といえる。

去る4日に放送されたtvN『宇宙トッポッキ店』第6回では、高興（コフン）での営業を終えたイ・ウンジ、ミミ、イ・ヨンジ、アン・ユジンが、ソウル延禧洞（ヨンヒドン）にオープンした『宇宙トッポッキ店』2号店の準備過程が描かれた。

この日の全国視聴率は2.5%を記録し、番組自体の最低値を更新した。同じ時間帯のKBS2『Happy Together: Glad We're Not Alone』は1.9%を記録し、数値上では『宇宙トッポッキ店』が上回った。進行役がユ・ジェソクであることを考慮すると、ナ・ヨンソクとユ・ジェソクというバラエティ界の両大ブランドが対決する構図自体も注目を集めた。

しかし、tvNが核心指標とする20〜49歳の男女視聴率では状況が異なっていた。『宇宙トッポッキ店』は全国および首都圏の両方で、6週連続同時間帯の全チャンネル1位を記録した。つまり、全体の視聴者規模だけで見れば不振に見えるが、広告市場において重要な核心ターゲット層では、着実な競争力を維持していることになる。

今回の放送で最も顕著に現れた変化は、空間の大きさだった。

高興の店舗を離れソウルへ上がってきたチ・ラクイヅルたちは、本社からソウル延禧洞に2号店を開くことになったという知らせを受けた。ホールを担当するイ・ウンジとアン・ユジンはソウルへの上京を喜んだが、厨房を責任持っていたミミとイ・ヨンジは、慣れ親しんだ高興の店舗を離れることに名残惜しさを露わした。

高興での最後の風景は、4人の相反する感情をそのまま映し出した。厨房チームは長年使用してきた調理器具と別れを告げ、格別な愛着を示し、ホールチームは海辺で写真を撮りながら最後の思い出を残した。バラエティ的な笑いの裏には、一つの空間で共に生活し、働きながら形成されたチームの関係性が滲み出ていた。

ソウルの店舗に到着すると、雰囲気は完全に変わった。アン・ユジンが切望していたPOSレジはもちろん、予約システムまで備わっており、厨房には9つの火口とグリドル、別途の洗浄スペースが用意された。ウェイティングゾーンとフォトゾーン、9つのテーブルを備えたホールまで、高興の小さな店舗とは比較にならないほど規模が大きくなった。

この場面は、『宇宙トッポッキ店』という番組の叙事的な構造にも変化を予告した。高興での営業が一種の「適応と生存」であったならば、ソウル2号店は本格的なブランド運営と拡張の段階に近い。小さな店で試行錯誤しながら商売を学んでいた4人が、より大きなシステムの中で自らの役割を遂行しなければならないのだ。

新しいメニューの開発にもスピードが上がった。ローンチイベントの後、4人はクォン・ソンジュンシェフからビーフ・トッポッキバーガーとシュリンプ・トッポッキバーガー、ミント人参ケーキを教わった。キジョン餅をハンバーガーのバンズのように活用し、バーガーを作って残った餅をデザートとして再利用する方式だった。

特にメニュー名を決める過程では、「チ・ラクイヅル」特有の即興性と言語感覚が活きた。イ・ヨンジがトッポッキバーガーを指して「餅（トッ）がとても重い（バーガー）からバーガー」というアイデアを出すと、イ・ウンジがそこにリズムと振り付けを加えた。高興で販売していた「オリジナル・トッポッキ」も、ソウルでは「イ・ヨンジ・オリジナル・トッポッキ」と名前を変え、キャラクターと商品を結合させた。

しかし、規模が大きくなったからといって、運営能力まで自動的にアップグレードされるわけではなかった。

実戦練習を兼ねたスタッフミールでは、外部から注文したバーガーとチ・ラクイヅルが直接作ったトッポッキバーガーが対決した。4人は制限時間60分以内に、制作陣のためのトッポッキバーガー15セットとデザート10セットを完成させなければならなかった。しかし、外部のバーガーが先に到着し、チ・ラクイヅルは制限時間を5分過ぎても片付けを終えることができなかった。結局、全体のセッティングが13分ほど遅延し、デザート用のシャベル型のスプーンまで忘れるというミスをした。

この場面は、番組の面白さを作り出すと同時に、ソウル2号店が直面する現実的な課題を示している。高興では不器用さやミスがそのまま笑いのネタになったが、予約システムと規模が大きくなったソウルの店舗では、小さなミスも顧客体験に直結し得る。「商売バラエティ」が単純な体験型コンテンツから、運営とサービスの領域へと移り変わる瞬間だ。

4人もまた、制作陣の率直な試食評価を通じて不足している部分を確認した。新メニューを披露することよりも重要なのは、繰り返しのフィードバックと改善だった。結局、『宇宙トッポッキ店』が示すものは、餅という伝統的な食べ物自体よりも、慣れ親しんだものを見慣れない方法で再解釈し、それを一つのブランドへと作り上げていく過程に近い。

ナ・ヨンソクPDは『1泊2日』を経て、『花より』シリーズ、『三食ごはん』、『新西遊記』、『ユン食堂』などで、旅行と生活、食べ物と労働をバラエティの叙事へと変換してきた。特に最近では、巨大な事件や刺激的なゲームよりも、出演者が特定の空間で関係を形成し、日常を蓄積していく方式を通じて物語を作ってきた。

『宇宙トッポッキ店』もその延長線上にある。イ・ウンジ、ミミ、イ・ヨンジ、アン・ユジンという異なる個性を持つ出演者たちが、食べ物と労働を媒介として一つのチームになっていく過程が核心だ。高興からソウルへ移動したことは、単なる場所の変更ではなく、番組の世界観を拡張する装置である。

ただし、今回の2.5%は、ナ・ヨンソクバラエティという名前だけで視聴者を引き寄せるのが難しくなった現在の放送市場の現実も示している。OTTやYouTubeをはじめとする非線形視聴プラットフォームが日常化しており、TVの全国世帯視聴率自体がコンテンツ消費のすべてを説明できなくなっているからだ。特に若い視聴層のコンテンツ消費が、本放送よりもクリップやショートフォーム、オンライン再生へと分散している状況では、伝統的な視聴率指標と実際のファンダムの体感人気は必ずしも一致しない。

結局、『宇宙トッポッキ店』の成績表は、2.5%という数字一つで断定することは難しい。全体の視聴率は歴代最低だったが、核心ターゲット層では6週連続1位を維持した。これは、大衆的な拡張にはブレーキがかかったものの、ナ・ヨンソク流バラエティを消費する若い視聴者層の結束力は依然として強固であるという意味として解釈できる。

高興という小さな空間から始まり、ソウルの大型店舗へと移動した『宇宙トッポッキ店』。番組が大きくなった分、今必要なのは規模そのものではなく、その空間をどれだけ面白い物語で満たすかだ。結局、ナ・ヨンソクバラエティの真の競争力は、店舗の大きさや出演者の知名度ではなく、平凡な人々の労働と関係をどれだけ長く見つめ、一つの叙事として作り上げられるかにかかっている。