IVEチャン・ウォニョンの「Z世代英語」にダスティン・ニッパートが苦戦

IVEのチャン・ウォニョンが、アメリカ出身の野球選手ダスティン・ニッパートに「Z世代の英語」を伝授した。流暢な英語で説明するチャン・ウォニョンと、「難しすぎる」と首をかしげるニッパートの姿が、微妙な世代の差を感じさせ笑いを誘った。

去る24日、MLB Koreaの公式YouTubeチャンネルに「IVEのチャン・ウォニョンがニッパートにMZ英語を教えてくれる？」というタイトルの動画が公開された。ニッパートはIVEのメンバーたちと会い、韓国とアメリカの公演の違いからMLB観戦の感想まで、さまざまな話を交わした。

会話の途中、ニッパートは「皆さんはZ世代じゃないか。私は全く分からない」とし、「韓国だけでなく、世界中でZ世代が使う表現を教えてもらうが、どうしても理解できないんだ」と打ち明けた。そう言って真剣な表情で「理解できるように助けてほしい」と、「『バイブチェック（vibe check）』とはどういう意味か」と尋ねた。

チャン・ウォニョンは、待ち望んでいたかのように英語での説明に乗り出した。彼女はIVEのメンバーを見渡しながら「私たちのチームはバイブチェックを完璧にパスした」と述べた後、「私たちのチームが今日最高だという意味」だと解説した。単なる辞書的な意味ではなく、実際の状況に合わせて表現を説明したのだ。

ニッパートも「バイブチェックは、今日のコンディションが最高だという感じですね」と聞き返し、理解しようと努めた。チャン・ウォニョンは「『今日の私たちの雰囲気は最高だよ』といった意味」と改めて説明し、親指を立てて示した。

しかし、説明を聞いたニッパートの反応は意外なものだった。彼は依然として「難しすぎる」と難色を示し、チャン・ウォニョンは「でも、今日は学んだじゃない」と笑いながら彼をなだめた。長年、韓国プロ野球で活躍し、韓国文化に慣れ親しんでいるニッパートでさえ、Z世代の表現を前にすると学生のような姿を見せた。

二人の縁は、すでに野球場で始まっていた。チャン・ウォニョンは去る7月、アメリカのニューヨーク・シティ・フィールドで行われたニューヨーク・メッツ対ロサンゼルス・ドジャースの試合に始球式として登場し、話題を集めた。当時、ニューヨーク・メッツの招待によりIVEのメンバーと共にシティ・フィールドを訪れ、ニッパートが直接始球の練習を手伝った。今回は逆に、チャン・ウォニョンがニッパートに「Z世代の英語」を教えるという、一味違う師弟関係を演出した。