ジョン・パク、ラッパーへの挑戦に「本人か」との疑念噴出で騒動に

歌手のジョン・パクが「ジョンパク」という名を掲げてラッパーへの挑戦に乗り出したところ、オンライン上では彼のラップの実力よりも、投稿者が実際のジョン・パク本人であるかどうかの是非を巡って、より熱い反応が起きている。有名人の名前を冠したコンテンツやAIを活用した音源制作が日常化した環境において、予想外の「本人確認」論争まで浮上したのだ。

ジョン・パクは去る9日、自身のYouTubeチャンネル「ジョンなのかパクなのか」を通じて、ラッパー挑戦プロジェクトの開始を知らせた。普段はバラードやポップスを基盤としたヴォーカリストとしてのイメージが強かった彼が、ヒップホップという新しいジャンルに自ら飛び込むという趣旨だ。

ジョン・パクはコンテンツの中で「最近ラップに興味がある」とヒップホップへの関心を示し、結果物が期待に及ばない場合は批判も甘んじて受けるという態度を見せた。「下手なら叩かれて当然だ」という彼の発言からは、すでに完成された歌手のイメージに安住するのではなく、新しい音楽的領域を実験してみようとする意志が読み取れる。

実際にプロジェクトが公開された後には、興味深い状況が展開された。去る14日、あるオンラインコミュニティに「ジョン・パク、いやジョンパク」というタイトルの記事が上がり、作成者は自分をジョン・パクだと紹介し、自ら制作したラップ音源を公開した。

作成者は「初めてラップを作ってSoundCloudに上げた」として音源のリンクを添付した。続いて「暴言や悪口も構わないので、正直なフィードバックをください」という趣旨で、利用者の評価を求めた。ラップを初めて試みる歌手が、自身の成果物を大衆の前に出し、反応を確認するプロセス自体がプロジェクトの一部であったわけだ。

ところが、コメント欄で予想外の争点が浮上した。相当数の利用者が音源への評価に先立ち、投稿者が本当にジョン・パク本人なのかどうかから疑い始めたのだ。

最近、生成AIを利用した音源・ヴォーカル制作技術が急速に拡散しており、特定の歌手の声や音楽的スタイルを模倣したコンテンツに接することは難しくなくなっている。ここに、有名人を詐称したり実際の計器のように装ったオンライン投稿が繰り返し登場することで、オンラインコミュニティにおいて「本人確認」自体がコンテンツ消費の第一関門となる現象も現れている。

今回も利用者は「AIが作ったのではないか」「本当にジョン・パクのアカウントなのか」「本人確認からすべきではないか」といった反応を見せた。音楽的な完成度やラップのジャンル的な特性を評価する前に、コンテンツの出所から確認しようとする動きだった。

これは逆説的に、ジョン・パクという名前自体が持つ認知度とも結びついている。大衆に馴染み深い歌手の名前で全く異なるジャンルの音源が公開されたため、「まさか本人が直接やったのか」という疑念が先に働いたのだ。特にジョン・パクがこれまで見せてきた音楽的イメージと、「ジョンパク」というラッパーキャラクターとの間のギャップが、疑念をさらに大きくしたと解釈される。

音源プラットフォームのSoundCloudでも同様の反応が続いた。聴取者たちはラップの雰囲気について「チャン・ギハのような感じがする」「平壌冷麺のように淡白な魅力がある」など独特の感想を残す一方で、「本当にジョン・パクなのか」という反応も見せた。

チャン・ギハを連想させるという評価は、伝統的なラップの強いフローとは異なる言葉の響きや、乾いた表現方式に対する聴取者の主観的な印象と見ることができる。「平壌冷麺」に例えた反応も、刺激的なスタイルよりは淡白で節度ある個性を感じたという意味の比喩に近い。ただし、オンラインのコメントはあくまで個々の聴取者の感想であるため、客観的な音楽的評価とは区別する必要がある。

ジョン・パクのラップ挑戦が、単なる一回性のコンテンツに留まらない点も注目される。彼は先のコンテンツにおいて、イ・ジョク、クァク・ジノン、タブロなど音楽的な先輩・後輩たちに助言を求め、プロジェクトを具体化した。特にアメリカのラッパーであるEminemの音楽から影響を受けたことを明かし、自分がどのような方式でラップというジャンルにアプローチしているのかも公開した。

ジョン・パクは2010年のMnet「Superstar K2」を通じて大衆に名を馳せた後、特有の中低音ヴォーカルと安定した歌唱力を基盤として、自身の音楽的領域を構築してきた。その後、バラードやポップス、ジャズの色彩が加味された音楽などをこなし、「歌が上手い歌手」という認識を固めてきた。バラエティ番組では特有の淡々とした、あるいは突拍子もない話し方で別のキャラクターを形成したが、音楽的には比較的洗練されたヴォーカリストのイメージが強かった。

そんな彼が今、「ジョン・パク」ではなく「ジョンパク」を前面に押し出したことは、一種の自己解体に近いジャンル実験とも見ることができる。既存の成功公式を繰り返す代わりに、馴染みのあるイメージとは異なる音楽的な自我を作ろうとする試みだからだ。

特にラップは、単に音程や歌唱力だけで評価することが難しいジャンルだ。フロー、ライム、ディクション、リズムの分割、ビートとの結合、歌詞の叙事と態度などが複合的に作用する。既存のヴォーカリストがラッパーに転向する場合、歌が上手いこととラップが上手いことが必ずしも同じ結果に繋がらない理由だ。

したがって、今回の「ジョンパク」プロジェクトも、最初の音源の完成度だけで成否を判断するよりは、彼がどのような方式でラップの言語とリズムを体得していくのかを見守る必要がある。特に、自ら歌詞を書き音源を制作する過程が続くのであれば、既存のジョン・パクの音楽世界とは異なる創造的な側面が明らかになる可能性もある。

興味深いのは、今回のプロジェクトが音楽そのものよりも先に、「デジタル時代の真偽確認」という別の話題を作り出した点だ。過去には有名歌手が直接音源を公開すれば、それ自体が事実上の本人確認の証拠として受け入れられていたが、今や声や映像、文章までもが技術的に再現できる時代になった。有名人の名前を冠したコンテンツであるほど、「誰が作ったのか」という出所の問題がコンテンツ自体と同じくらい重要な要素となった理由だ。

結局、「ジョンパク」の最初のラップは、二つの質問を同時に投げかけた。一つは「ジョン・パクがラップをどれくらい上手くやるのか」であり、もう一つは「この破格の変身を一体どこまで続けるのか」だ。ここに、今回は予想していなかった「本当にジョン・パク本人なのか」という第三の質問まで加わった。

バラードやポップスを行き来しながらヴォーカリストとしての地位を築いてきたジョン・パクが、「ジョンパク」という新しい名前でヒップホップに挑戦することで、自身の音楽的な境界をどこまで拡張するのかに注目が集まっている。少なくとも最初の音源を巡る反応だけを見れば、ラップの実力に対する評価が始まる前に、「ジョン・パクの正体」から確認しなければならないという、稀な状況が起きているのだ。