クァクチューブ欠席続く、チョン・ヒョンムが新たな「食友」と宜寧へ

放送人のクァクチューブが、再び海外日程のため『チョン・ヒョンム・プラン4』の収録に欠席した。一度や二度の単発的な不在を超え、繰り返し席を外すことで、番組の固定された旅行構図にも変化が生じている様子だ。チョン・ヒョンムは今回もクァクチューブの空席をジョ・チェズとチャン・ハンビョルで埋め、慶尚南道宜寧の味と物語を探し求める。特に「今日はジュンビンがいない」というチョン・ヒョンムの言葉には、今や慣れきったような諦め混じりのジョークが滲み、笑いを誘う。

来る25日に放送されるMBN・Channel S『チョン・ヒョンム・プラン4』第13回では、チョン・ヒョンムがジョ・チェズ、チャン・ハンビョルと共に慶尚南道宜寧の各地を巡り、地域の料理と名所を紹介する。『チョン・ヒョンム・プラン』シリーズは、決められた旅行コースや有名な観光地をなぞるよりも、現地の人々が実際に訪れる飲食店や地域の物語を中心に旅行を構成してきた。出演者間の即興的な会話と関係性が番組の重要な見どころであるだけに、固定メンバーとして呼吸を合わせてきたクァクチューブの不在は、単に一人が欠ける以上の変化をもたらす。

今回の放送で、チョン・ヒョンムは宜寧の代表的な名所である釜岩を訪れ、思いがけない願いを口にする。彼は「みんな私のことを金持ちだと思っているが、思ったほど金持ちではない。もっと金持ちにさせてほしい」と語り、特有の現実的なジョークを飛ばす。地域の歴史的な象徴物を背景に、自身の欲望を率直にさらけ出す手法は、チョン・ヒョンム特有のバラエティ的な話術とも通じている。壮大な成功談よりも「もう少し金持ちになりたい」という人間的な欲望を前面に出すことで、旅行の雰囲気を軽やかに演出している。

クァクチューブの不在は、この過程で自然に言及される。チョン・ヒョンムは「今日はジュンビンがいない。あいつは旅行に出かけている」と言い、海外日程のために収録に参加できなかった事実を伝える。クァクチューブの代わりにこの日「食友」として合流したのは、ジョ・チェズとチャン・ハンビョルだ。旅行ユーチューバー出身のクァクチューブが、料理や旅行先に関する経験談を語り、チョン・ヒョンムと異なる視点を提供してきたのに対し、今回は二人がチョン・ヒョンムと新しい組み合わせを作り出すことになる。

特にチョン・ヒョンムが二人に会ってすぐに投げかけた質問は「お金はありますか？」だった。宜寧が国内屈指の企業創業者たちと縁が深い地域であるという説明を添えた後、共に金持ちになることを祈る場面は、番組特有の即興的なバラエティセンスを見せている。料理と旅行を媒介に会った出演者たちが、ある瞬間、財産や成功、結婚生活といった私的な話題へと移っていくのが『チョン・ヒョンム・プラン』のもう一つの面白さでもある。

最初の一軒目の料理に向かう過程でも、会話は自然と私生活の領域へと広がる。ジョ・チェズが「朝だから軽くジェユクを食べよう」と言うと、チョン・ヒョンムは妻がジェユクを上手く作ってくれるのかと尋ね、ジョ・チェズがそうだと答えると「奥様が綺麗なのに、特にこの人をとても愛しているね」と羨ましさを露わにする。単純な料理トークが結婚生活の話へと拡張され、二人の間の関係や性格までもが浮き彫りになる場面だ。

チョン・ヒョンムはジョ・チェズ夫婦の初対面に関する話も掘り下げる。「初対面の時に、お腹を触ったんだって？」という質問に対し、ジョ・チェズは「妻が私のお腹を触りながら、何かブツブツ言っていた」とその当時の状況を説明する。平凡な初対面の記憶を独特なエピソードへと引き上げる会話術は、チョン・ヒョンムが進行役として見せる即興的な質問の特徴でもある。

クァクチューブの繰り返される不在の中で、『チョン・ヒョンム・プラン4』はむしろ毎回異なる「食友」を通じて、番組のバリエーションを図っている様子だ。ただし、クァクチューブが旅行コンテンツを基盤に築いてきた現場感覚や、チョン・ヒョンムとの掛け合いもこの番組の主要な見どころであっただけに、彼の不在が繰り返されるほど、視聴者にとっては固定メンバーの役割や番組構成自体への関心も高まるほかない。今回の宜寧編が、ジョ・チェズ・チャン・ハンビョルという新しい組み合わせでどのような化学反応を生み出すのか、そしてチョン・ヒョンムが再びクァクチューブのいない旅行をどのように自身のやり方で進めていくのかが注目ポイントだ。