スウィングス「屠殺されてしまえ」暴言の裏に隠された120億ウォンの負債

ラッパーのスウィングスが、自身が運営していた会社から同時期に離脱した核心アーティストたちに向け、激しい暴言を浴びせた。直後に「愛してる」とフォローを入れて笑いを誘ったが、その短い毒舌の裏には、コロナ禍でレーベルを救うために120億ウォンの前払金を受け取り、さらに30億ウォンほどの資金を借りなければならなかった経営者としての苦悩が隠されていた。

9日に放送されたMBC『Radio Star』は、キム・チャンオク、チャン・ギハ、スウィングス、ソヨンが出演した「感性が満ちている〜行こう！アーティスト」特集として構成された。この日、スウィングスは約20年のラップ経歴と18年の音楽事業経験に基づき、アーティストでありレーベル経営者として生きてきた時間を比較的率直に打ち明けた。

スウィングスは、かつて自社の規模が従業員100人に達するほど大きくなったことを明かした。しかし、エンターテインメント産業の構造的な特性上、会社の成長とともに費用と責任も増大し、決定的な瞬間には核心人材の離脱が会社全体の存立を揺るがす変数として作用した。

彼が特に辛かったと吐露したのは、会社の主要な収益を担っていたいわゆる「キャッシュカウ」アーティストたちの契約終了だった。スウィングスは同時期に約8人が一斉に会社を去ったとし、「エンタ産業は人が財産だ」と表現した。

この発言は単なる感情の吐露以上の意味を持つ。音源や公演、広告などのコンテンツ産業では、物理的な資産よりもアーティストのブランドとファンダム、創作能力こそが会社の核心資産として機能するためだ。所属アーティストの契約終了が、単なる従業員一、二人退職とは異なる理由である。

さらに追い打ちをかけるように、コロナ19のパンデミックが襲った。公演やフェスティバルなどのオフライン活動に大きく依存していたヒップホップ産業も直撃を受け、アーティストの活動減少はレーベルのキャッシュフロー悪化に直結せざるを得なかった。

スウィングスが選んだ解決策は、巨額の前払金だった。彼は会社を救うために、音源会社から120億ウォンの前払金を受け取ったと明かした。音源に対する権利を担保に将来の収益を前借りする方式だったが、巨額を確保したという事実だけで会社の危機が終わるわけではなかった。

むしろ、翌月から返済が始まった。スウィングスの説明によれば、毎月発生する音源収益の100%が返済金として消えていき、実際には自分の口座に現金が入ってこない状況にまで陥った。

これに加え、会社を去ったアーティストたちの精算問題も残っていた。スウィングスは精算の約束を守るために、知人たちから約30億ウォンを借りたと明かした。結局、会社を維持するために将来の音源収益を前借りし、既存アーティストへの精算義務を履行するために再び外部から資金を調達するという、複合的な資金圧迫に耐えたことになる。

その過程でスウィングスは、既存アーティストが抜けた穴を新人たちで埋めるという選択もした。当初15人ほどだった新人を最大100人まで増やしたという彼は、当時の経営判断について「非常に無知だった」と回顧した。

ここにはスウィングス特有の野心と事業的拡張性が同時に現れている. ラッパー個人の成功をレーベル全体の成長に繋げようとしたが、人員規模を拡大する速度と収益構造の安定性は必ずしも比例しない。コンテンツ産業において外形的な拡大は、直ちに固定費と管理費の増加に繋がる可能性があるからだ。

結局、スウィングスの「屠殺されてしまえ。この野郎ども」という爆発は、単なる悪口というよりは、当時の複合的な感情がバラエティ的に誇張されて飛び出した場面に近い。核心アーティストたちが去る瞬間に会社の収益基盤が揺らぎ、自身は巨額の前払金と借入金まで背負わされた状況だったからだ。

もちろん、契約が終了したアーティストが会社を去ること自体は、エンターテインメント業界において自然な経営プロセスである。契約満了と再契約の成否はそれぞれの利害関係によって決定される問題であるため、スウィングスの寂しさと該当アーティストたちの選択は、別の次元として捉える必要がある。

だからこそ、毒舌の直後に出た彼の言葉はむしろ率直だった。スウィングスはすぐに「愛してる、愛してる。いつかまた戻ってきてほしい」と言い、「俺、辛いんだ」と付け加えた。暴言と愛情表現がわずか数秒の間に交差すると、スタジオには爆笑が巻き起こった。

スウィングスは最近、自身の事業の失敗を振り返り、依然として120億ウォン規模の負債を返済する過程にあることを明かしてきた。先月には、当時会社から8人が一斉に抜けた後に事業が崩壊し、新人たちを育てる過程でも失敗を経験したと打ち明けた。

それにもかかわらず、彼の活動領域は再び広がっている。音楽事業を超えて本格的に演技に挑戦した彼は、映画『タツ（Tazza）：ベルゼブブの歌』にも出演し、俳優として新たなキャリアを積んでいる。タトゥーを消すなど、俳優活動を念頭に置いたイメージチェンジも試みており、映画製作会社を設立するなど、事業の軸も音楽から映像コンテンツへと拡張している様子だ。

スウィングスの事例は、アーティストが事業家になる瞬間に背負わなければならない責任の大きさを物語っている。ステージの上では自分の選択によって成功と失敗に責任を持てばいいが、レーベルの代表になれば、所属アーティストと従業員、投資金、精算金、そして将来の収益までが一つの計算書に載ることになる。

結局、この日の「屠殺されてしまえ」よりも、より重く残る言葉は「俺、辛いんだ」だったのかもしれない。荒々しい言葉の裏に隠れていたのは、自身が選択した事業拡大の代償と、人を中心に動くエンターテインメント産業の冷酷な現実だった。