チョン・ヘイン、ニューヨークでの近況を公開。次作『Love Virus』ではシン・セギョンと共演へ

俳優チョン・ヘインが、アメリカ・ニューヨークでも変わらぬビジュアルを披露し、近況を伝えた。過度に飾り立てない装いながらも、特有の端正で柔らかな印象が際立ち、日常の写真さえもまるで画報（グラビア）のように見えると反響を呼んでいる。

チョン・ヘインは11日、自身のSNSに「In NYC」という短い文言とともに数枚の写真を公開した。アメリカ・ニューヨークでスケジュールをこなしている様子で、アイボリーのニットにベージュのパンツを合わせた落ち着いたスタイルが目を引いた。

華やかなスタイリングや強い色彩を排除した衣装は、むしろチョン・ヘインの長所を際立たせた。清潔感のある顔立ちと自然な表情、余裕のある雰囲気が相まって、俳優特有の「カメラ映え」する面目がそのまま現れている。

チョン・ヘインはこれまで、ロマンスジャンルにおいて繊細な感情表現と、相手役との安定した呼吸を武器に、独自の領域を築いてきた。『よくおごってくれる綺麗なお姉さん』、『ある春の夜に』、『となりのMr.パーフェクト』などを経て、初々しい初恋から成熟した恋愛まで、幅広い関係性の機微を表現してきた。

最近では、Netflixシリーズ『こんなクソみたいな愛』でも一途な情熱を持つ人物を演じ、ロマンス俳優としての存在感を維持した。作品公開後、グローバルな視聴者の関心を集めただけに、チョン・ヘインの次なる歩みも自然と注目されている。

その次の選択は、TVINGオリジナルドラマ『Love Virus』だ。2027年に公開予定の本作で、チョン・ヘインはシン・セギョンと初めて共演する。二人が共に作品に出演するのは今回が初めてだ。

『Love Virus』がこれまでのチョン・ヘインのロマンス作品と異なる点は、出発点そのものにある。二人が演じるハ・ドウンとカン・チェリンは、互いが初恋の相手である9年目のカップルだ。すでに愛のときめきを十分に経験した二人が、結婚という次の段階に進む直前、あえて互いに思いがけない提案をする。

二人は、結婚後に他の異性への好奇心や未練によって関係が揺らぐのを防ぐため、一定期間、各自が新しい人と会ってみる、いわゆる「ブレイクタイム」を持つことに決める。愛を守るために、あえて一時的に愛の外へ出てみるという逆説的な設定だ。

チョン・ヘインが演じるハ・ドウンは、外見、能力、運動能力まで兼ね備えた弁護士だ。裕福な家庭の一人息子として育ち、自分が定めた目標は必ず成し遂げようとする傾向を持つ人物で、いわゆる「完璧なスペックを持つ男性（ヘキサゴン・マン）」に近いキャラクターだ。

しかし、本作において重要なのはハ・ドウンの完璧な条件ではない。9年という長い時間、初恋の相手と関係を続けてきた男が、慣れや安定という名の下に隠してきた欲望や好奇心にどう向き合うかが核心となる。

長期恋愛は、しばしばときめきの消失や倦怠の問題として説明されるが、実際の関係においては、むしろ慣れが愛の重要な土台となることもある。相手の習慣や弱点をすべて知っているという事実は、時に退屈ではなく、深い信頼となる。『Love Virus』は、まさにその両面性を「他の人と会ってみよう」という破格の装置によって引き出すのだ。

シン・セギョンが演じるカン・チェリンも、単なる「完璧な彼女」とは距離がある。歯科の勤務医として安定した職業を持ち、能力のある恋人もいるが、一つの道だけを見つめて走ってきた自身の人生に、ある瞬間疑問を抱き始める人物だ。

したがって、本作のロマンスは「誰が誰をより愛しているか」という問題だけに留まらない。結婚という制度的な関係に入る前に、自身の欲望と人生を再確認しようとする二人の選択を通じて、「愛しながらも他の可能性を気にする人間」の矛盾を覗き見る構造となっている。

演出も期待を高める要素だ。『眩しい日々』、『私の解放日誌』、『天国より美しい』などを演出したキム・ソギュン監督と、『恋愛大戦』、『私のIDはカンナム美人』などを執筆したチェ・スヨン作家が意気投合した。繊細な関係描写と現実的なロマンスをそれぞれ長所とするクリエイター陣の結合であるだけに、慣れ親しんだメロドラマの文法にどのような変奏を加えるのかに注目が集まる。

チョン・ヘインにとっても重要な作品だ。これまで彼は「初恋」「一途」「ときめく恋愛」というキーワードと強く結びついてきたが、『Love Virus』では、すでに愛が完成しているように見える関係において、亀裂が発生する過程を演じなければならない。

特に、「愛される男」から「愛を選択しなければならない男」へとキャラクターの重心が移動するという点が興味深い。完璧に見えるハ・ドウンが、他の人との出会いを通じて、むしろ自身の初恋を再び見つめ直すことになるのか、あるいは長い関係の亀裂が予想もしない方向へと広がっていくのかが、作品の見どころだ。

ニューヨークで公開されたチョン・ヘインの写真が特別に話題となっている理由も、結局のところ、俳優が持つイメージと次作の変化が重なり合っているからだ。画面の外では力を抜いた自然な姿で大衆の前に立つが、画面の中では、これまで自身が築いてきたロマンスの文法を一段階ひっくり返さなければならない状況に置かれている。

イケメン俳優のニューヨークでの日常写真は一日で消費されるかもしれないが、俳優の次の作品はそれよりもはるかに長い時間を要求する。チョン・ヘインが「ロマンスの匠」という既存の修飾語をそのまま維持するのか、それとも愛のときめきよりも関係の亀裂と選択を見せる俳優として領域を広げるのかは、2027年の『Love Virus』が答えることになるだろう。