イ・ヘイン、露出から小規模事業者支援へ。140万登録者のYouTubeで新展開

俳優出身のクリエイター、イ・ヘインが140万人を超える登録者を集めた自身の代表的なコンテンツを整理し、新たな挑戦に乗り出す。ビキニやランジェリーなどの破格的な衣装を身にまといピアノを演奏する映像で大衆の視線を集めてきた彼女が、今度は小規模事業者の商品や物語を紹介する有料コンテンツを制作すると宣言。有名になった後にコンテンツの方向性を再設計するプロセスそのものが注目を集めている。

イ・ヘインは去る20日、自身のYouTubeチャンネルとSNSを通じて、140万人台の登録者を保有するピアノチャンネルを整理すると明らかにした。チャンネル自体を閉鎖するわけではなく、既存のセクシーコンセプトのコンテンツを事実上終了し、新しい方式のコンテンツへと転換するという意思を明確にした。実際に、既存の露出を伴うピアノ映像の多くは、現在非公開に切り替えられている状態だ。

イ・ヘインが選択したのは、自身の過去を消し去るような断絶だけではない。彼女は既存の映像を好んでいた登録者たちに感謝の意を伝えると同時に、長い間運営してきたチャンネルには自身の喜怒哀楽が詰まっていると説明した。それほどまでに、今回の決定は単なるコンテンツの削除というより、自分を大衆に刻み込んだ代表的なキャラクターとの決別に近い選択といえる。

彼女が特に強調したのは「持続可能性」だった。イ・ヘインは、セクシーな衣装を着てピアノを演奏するコンセプトを、今後いつまで維持できるのか自問自答してきたと明かした。数年間同じ方式で成長してきたチャンネルであっても、一つのコンセプトに頼り続けることには限界があると判断したのだ。

イ・ヘインのYouTubeでの経歴は、芸能人の典型的な活動経路とはやや異なる。2005年に広告モデルとしてデビューした後、ドラマ『黄金の魚』、『蒼のピアニスト』、『H.I.T.-女性特別捜査官-』、『ヴァンパイア・アイドル』などに出演し、tvNのバラエティ番組『面白いTVローラーコースター』を通じて「小鹿女子」というイメージで大衆に名を売った。その後、2012年にはガールズグループGangkizとして歌手活動にも挑戦した。

しかし、俳優や歌手という伝統的な芸能活動だけでは自身の地位を維持することが難しかった時期、新たな突破口となったのがYouTubeだった。イ・ヘインは既存の放送で構築したイメージをそのまま繰り返すのではなく、破格的な露出とピアノ演奏を組み合わせた独特なコンテンツを披露し、これが相当な規模の登録者確保につながった。2025年時点の関連報道では、彼女のチャンネル登録者数は約141万人に達していることが確認されている。

ただし、登録者数がすぐに収益に結びついたわけではなかった。イ・ヘインは過去にYouTube側からの制裁や収益化の問題に触れ、100万人を超える登録者を保有しながらも、ピアノコンテンツを通じた収益が事実上発生していなかったことを明かしたことがある。著作権問題まで重なり、「大型チャンネル＝莫大な広告収益」という一般的な認識とは異なる現実を経験したのだ。

この点は、今回の有料コンテンツへの転換を理解する上で重要な背景となる。プラットフォームで高い再生回数と登録者数を確保することと、クリエイターが安定的な収益を得ることは別問題だからだ。イ・ヘインは、自身が持つ大規模なオンラインの影響力を単に再生回数を稼ぐために使うのではなく、費用を支払う価値のある情報や商品と結びつける新しい収益モデルを選択しようとしているものと見られる。

彼女が新たに制作すると明らかにしたコンテンツの対象は、巨大企業や有名ブランドではない。プロモーションが不足しているために、良い商品を持ちながら販売に苦戦している小規模事業者や、まだ大衆に知られていない人々を探し出し、彼らの物語をコンテンツにすることだという構想だ。イ・ヘイン自身も一人で再び立ち上がった経験があるだけに、彼らに手を差し伸べ、共に成長したいという趣旨の説明を行った。

特に今回は、最初から有料の制作費が発生するという点も公開した。小規模事業者からの連絡を待つとしつつ、映像制作には一定の費用がかかることを告知したのだ。これは単なる協賛や無料プロモーションを標榜するのではなく、コンテンツ制作自体を一つのビジネスモデルとして明確に設定しようとする動きと読み取れる。

イ・ヘインの経済的基盤も変化した。彼女は昨年、40億ウォン台のビルを購入した事実を公開し、話題を集めた。当時、一部では露出度の高いピアノコンテンツで稼いだお金がビル購入の基盤になったのではないかという視線もあったが、イ・ヘインはピアノYouTubeでは多くを稼いでおらず、ビルの購入と当該コンテンツの収益を直接結びつけるのは事実と異なるという趣旨で釈明した。

最近では、ビルオーナーになった後も、予想していたことと現実が異なるという点を直接打ち明けることもある。空室を埋めれば家賃を受け取り、働かずに暮らせると思っていたが、実際には管理や費用など様々な問題が絡み合っており、思ったよりも複雑だと語った。資産を確保することと、安定的なキャッシュフローを作ることの間のギャップを経験した形だ。

こうした経験は、今回のコンテンツ改編とも無関係ではなさそうだ。すでに確保した資産や有名さに安住するのではなく、自身が持つチャンネルと制作能力を、別の形の経済的価値へと転換しようとする試みだからだ。何よりも140万人という規模自体を放棄することは、オンラインコンテンツ市場において相当な冒険だが、イ・ヘインは既存の登録者に馴染みのある公式を繰り返す代わりに、自分がこれからどのような物語を語りたいのかに重きを置いている。

もちろん、新しいコンテンツが実際にどの程度の成果を上げるかはまだ未知数だ。既存チャンネルの登録者が小規模事業者のプロモーションコンテンツまで継続的に消費するかは別問題であり、演奏とビジュアルを中心に形成されたファン層と、新しいコンテンツの関心事がどれほど重なるかも見守る必要がある。

それでも、今回の決定が興味深いのは、かつて自身の名前を広める上で決定的な役割を果たしたイメージを、本人が自ら下ろしたという点だ。俳優からバラエティタレント、歌手、YouTuberを経て、現在はコンテンツ制作者として活動領域を広げてきたイ・ヘインにとって、今回の変化はもう一つの職業的な転換点となる可能性がある。

結局、イ・ヘインが手放すのはピアノそのものではなく、これまで自分を代表してきた「セクシーコンセプト」というコンテンツの文法に近い。140万人という数字を作り出した成功方式を背後に退け、自身の影響力を他者の商品や物語を伝えるために活用するという選択が、実際の事業的成果と新たな大衆的信頼へとつながるのか、関心が集まっている。