チョン・ヒョンム、巨大ゴキブリに遭遇しイ・ジュンを指名手配？ベトナム・ダナンで波乱の幕開け

放送人のチョン・ヒョンムと俳優のイ・ジュンが、ベトナムのダナンで最初から予想外の伏兵に遭遇した。

現地の日常に深く入り込むローカル旅行を掲げる中、屋外の屋台で巨大なゴキブリが登場すると、二人とも凍りつき、最初の旅から思わぬ笑いを生み出した。

去る20日に初放送されたMBNのバラエティ番組『ディス・イズ・ヒョンム・ロード』では、チョン・ヒョンムとイ・ジュンがベトナムのダナンで合流し、本格的な旅に出発する様子が公開された。『ディス・イズ・ヒョンム・ロード』は、有名な観光地やあらかじめ決められたグルメスポットを訪れるスタイルから脱却し、現地で直接人々と出会い、足を運んで隠れた場所を探し出すロードトリップを標榜している。

番組の企画方針からして、二人の旅は順調な観光とは程遠い。『チョン・ヒョンム・プラン』の制作陣が約7ヶ月間準備した番組で、現地の生活と文化の中に直接入り込み、その日の状況に応じて次の目的地を決定していく方式だ。チョン・ヒョンム自身も「韓国人がまだ訪れない場所」を探しに行くことを、自身の旅の基準として掲げた。

実際にチョン・ヒョンムは、ダナンに到着した後、韓国人観光客が押し寄せる馴染みのある観光地を見つけると、すぐに別の場所を探し始めた。ナビゲーションの案内よりも、現場で得る情報や偶然の出会いを重視する方式だ。旅の完成度を事前に作り込むのではなく、予想外の変数をコンテンツとして取り入れることが、この番組の核心である。

そうして訪れた現地の屋台は、二人に旅のロマンと現実を同時に見せる空間となった。チョン・ヒョンムとイ・ジュンは現地の雰囲気を満喫しながら食事をし、語り合ったが、そのゆったりとした雰囲気は、突然飛び込んできた一匹の巨大なゴキブリによって一瞬にして打ち砕かれた。

チョン・ヒョンムはゴキブリを発見すると、そのまま凍りついた。普段の放送で見せる、どんな状況でも機転を利かせて受け流す姿とは異なり、瞬間的に動きを止めて慌てた様子を隠せなかった。イ・ジュンもすぐにその場を避けるなど、大きく驚いた。

さらに面白いのは、二人の反応と現地の人々の態度が極端に対照的だった点だ。二人にとっては悲鳴を上げるほど脅威的な存在だったが、現地の人々は比較的淡々と状況を受け入れており、旅行客と現地人の生活感覚の違いを自然に描き出した。

チョン・ヒョンムは、結局イ・ジュンに対して突拍子もない責任転嫁をした。「俺が一人でいる時は来なかった。お前が来たから匂いがして来たんだ」と、冗談混じりの恨み言をぶつけたのだ。恐怖を感じながらも、相手に責任を押し付けることで状況を戯画化する、チョン・ヒョンム特有のバラエティセンスが光った瞬間だった。

イ・ジュンは、自分は新しい服まで着てきたのだと不満を訴えた。その上で「僕たち二人とも、こういう旅には弱そうだけど。大丈夫かな？」と、これから展開される旅への不安を漏らした。未知の環境に積極的に飛び込むという番組の趣旨とは裏腹に、最初の一歩として二人の生存本能を刺激したのは、現地の料理でも観光地でもなく、虫だったわけだ。

その後、旅のスタイルについての会話も続いた。チョン・ヒョンムがイ・ジュンにどのような旅が好きかと尋ねると、イ・ジュンは最も記憶に残る旅としてジャングルを挙げ、良い思い出として残っていると答えた。体当たりで旅を経験しているという点では、『ヒョンム・ロード』の企画方針とも通じる部分がある。

しかし、ジャングル旅行を良い思い出として挙げていたイ・ジュンも、ゴキブリが再び現れると、またしても飛び上がって驚く姿を見せ、笑いを誘った。結局、チョン・ヒョンムは座って食べることも諦め、「立って食べよう」と言い、屋台の椅子を避けた。

二人の組み合わせは、最初から「正反対」の旅のケミストリーを狙った構成だった。制作陣も、イ・ジュンがチョン・ヒョンムを予想もしない方向へ導く旅の相棒になると紹介していた。計画が狂う瞬間を失敗ではなく、新しい物語の出発点とする番組の性格と、二人の相反する性格が噛み合い、突発的な状況そのものがコンテンツとなる構造だ。

チョン・ヒョンムにとって、旅バラエティはすでに慣れ親しんだ領域だ。『チョン・ヒョンム・プラン』を通じて、有名な観光地や型にはまったグルメ紹介の代わりに、現地で直接情報を得て足を運ぶ方式を披露してきた。『ディス・イズ・ヒョンム・ロード』は、そこに食事だけでなく、旅先や人々、予想外の事件まで範囲を広げたという点で、前作の拡張版に近い。

その点において、巨大ゴキブリの登場は単なる虫騒動以上の意味を持つ。旅先を完璧にコントロールし、事前に準備された場面だけを見せるバラエティであれば、このような突発的な状況は排除されていた可能性が高いが、『ヒョンム・ロード』はむしろ予測不可能な現場を前面に押し出す。旅行者の計画が現地の現実と衝突する瞬間に発生する戸惑いと笑いが、番組の重要な叙事となるのだ。

何よりも、チョン・ヒョンムとイ・ジュンがゴキブリを前に同時に崩れ落ちる姿は、二人を「放送人」や「俳優」という職業的なイメージから一時的に引き離す。躊躇なく現地へ飛び込むと宣言した二人が、小さな生物一つを前にしてたじろぐ姿は、完璧に準備された旅行コンテンツよりも、むしろ自然で人間的な面白さを生み出した。

結局、『ディス・イズ・ヒョンム・ロード』の最初の旅は、壮大な名所よりも屋台のゴキブリ一匹によって、強烈なスタートを切ることとなった。検索窓にも、旅行のスケジュール表にもなかった突発的な変数が、二人の関係性とキャラクターを浮き彫りにする装置となっただけに、今後も計画外から飛び出してくる出来事が、彼らの旅をどこまで揺さぶるのか注目が集まっている。