ユ・ジェソクが純情漫画の主人公に？ 85歳の漫画家ミン・アニ氏が描く魔法

85歳の純情漫画家ミン・アニ氏が、ユ・ジェソクを自身独自の画風で再解釈し、笑いと感嘆を同時に引き起こした。数十年前の出版漫画の全盛期を経験した作家が、K-POPアイドルを通じて再び大衆の注目を集め、今回は国民MCユ・ジェソクまでもが純情漫画の主人公へと変身させ、世代を越えた独特な文化的風景を作り出した。

9日に放送されたtvNのバラエティ番組『You Quiz on the Block』には、第1世代の純情漫画家ミン・アニ氏が出演した。今年85歳となる彼は、最近BTS、BLACKPINK、IVE、リセンヌなど、韓国のアイドルを特有の純情漫画の画風で描いた作品をオンラインで公開し、新たな全盛期を迎えている。

ミン・アニという名前自体も独特だ。作家の本名はミン・シンシク。彼は、父親が「新しい文化を受け入れなさい」という意味を込めて名付けてくれたと説明し、その後、出版社社長が「アニ」という名前を付けて現在のペンネームが誕生したと明かした。時代的に「アニ」という表現自体が馴染まなかった頃の命名であるという点も興味深い。

彼の人生の軌跡は、韓国漫画産業の浮沈とも重なっている。しばらくの間漫画を描いていたが、出版漫画市場が急激に縮小したことで、自然と活動を休止することになった。かつては漫画家の作品が雑誌や単行本を通じて読者と出会っていたが、ある瞬間、その通路自体が薄れてしまったのだ。

その時、娘が新しい道を提案した。「YouTubeチャンネルに絵を描いてアップしてみたら」という勧誘だった。何を描くべきか悩んでいたミン・アニ氏に、娘は当時世界的な人気を誇っていたK-POPスターを描いてみてはどうかと言った。そうして長い空白期間を経て再びペンを握った作家が選択した題材は、驚くべきことに、自身が慣れ親しんでいた純情漫画とは全く異なる世代のアイドルだった。

転換点はBTSのパク・ジミンだった。ミン・アニ氏はジミンを3番目の作品として描き、オンラインで公開したところ、海外から約150件ものコメントが寄せられるほど予想外の反応を得たと回想した。彼は「描き続ければ面白そうだ」と考え、その後は外出やショッピングまで後回しにして絵の制作に没頭したと明かした。

その後、彼の画面には世代や国籍を超えたスターたちが登場し始めた。BTSのRM、V、ジョングクをはじめ、BLACKPINK、IVE、リセンヌ、ストレイキッズのフィリックスなどが、ミン・アニ特有の大きな瞳と繊細な線、理想化された顔立ちを持つ純情漫画の主人公として再誕生した。

ユ・ジェソクもこれらの作品を見て感嘆を隠せなかった。彼は絵の中の人物を見つめながら「生きているようだ」と感嘆し、自分もそのような姿で描かれたいという趣旨の反応を見せた。60年以上絵を描き続けてきた作家の画風が、実在の人物の特徴を捉えつつも、現実とは異なる理想化されたイメージを作り出すという点が興味深い場面だった。

するとミン・アニ氏はユ・ジェソクに向かって「もっとハンサムですよ」と褒めた。ユ・ジェソクは待ちわびていたかのように「作家さん、でもなぜ私の絵を描いてくれなかったんですか」と寂しそうな表情を見せた。アイドルスターたちの絵が次々と公開される中で、肝心の自分が抜けていることに対し、冗談めかして抗議したのだ。

ミン・アニ氏は、あらかじめ用意していたユ・ジェソクの絵を取り出した。絵を見たユ・ジェソクは「これ、私ですか？」と聞き返し、他のアイドルの絵と比較しながら「雰囲気が少し違うですね。絵でも雰囲気が違います」と語った。

その違いは偶然ではなかった。ミン・アニ氏はユ・ジェソクを、かつてMBC『Hangout with Yoo』で見せた女装キャラクター「ユジェニ」のイメージでも描いており、また別の絵では、ユ・ジェソクをロマンスファンタジージャンルの男性主人公のように再解釈した。鋭いフェイスラインとはっきりした目元を強調したこの絵に、ユ・ジェソクは大きく満足した。

特に2枚目の絵は、ミン・アニ氏が自ら「ロファン（ロマンスファンタジー）の男主人公」の雰囲気で描いたと説明した作品だった。現実のユ・ジェソクをそのまま複製したのではなく、純情漫画とロマンスファンタジーが構築してきた理想的な男性キャラクターの文法の中に、ユ・ジェソクという人物を再び配置したのだ。

ユ・ジェソクの反応も率直だった。彼は「すごくいいです」と言い、「もし私がカカオトークをしていたら、これをプロフィール写真にしたいです」と語った。長年放送業界で数多くのキャラクターを作り上げてきたユ・ジェソクが、今回は一人の漫画家の指先によって、自身も一つの漫画的キャラクターとして変奏される経験をしたのである。

さらに興味深いのは、ミン・アニ氏自身の態度だった。彼は番組内で「絵を習ったことがありません。系譜がありません」と述べ、自身の絵を自ら「奴隷の絵」と表現した。長いキャリアと最近の爆発的なオンラインでの反応にもかかわらず、自身の仕事を誇張しない謙虚な態度が、むしろ視聴者に強い印象を残した。

ミン・アニ氏の事例は、単なる「85歳の画家によるYouTubeへの挑戦」以上の意味を持つ。かつて印刷漫画の衰退とともに活動の場を失った作家が、デジタルプラットフォームを通じて新たな読者と出会い、その通路が、あろうことか自身が若い頃に構築した純情漫画の文法と、今日のK-POPスターのイメージを結合させる方法で機能したという点においてそうである。

かつて純情漫画が雑誌や単行本という物理的な媒体を通じて読者と出会っていたならば、現在のミン・アニ氏はYouTubeやSNSを通じて国境を越えてファンと出会う。ジミンの絵一枚から始まった作業が海外ファンの反応を引き出し、BTSやBLACKPINKを経て、今やユ・ジェソクまでもがその世界に引き込まれたという事実は、コンテンツ流通構造がいかに劇的に変化したかを象徴的に示している。

特に注目すべきは「世代の逆転」だ。85歳の作家が若いアイドルを自身の過去の画風で描くだけにとどまらず、むしろ現在の大衆文化のスターを媒介として、自身の芸術言語を再び更新している。若い世代の文化に追従するのではなく、自身の美的資産を新しい世代のスターに投影することで、逆に新しいファン層を確保したのだ。

そして、その終着点にユ・ジェソクがいた。数多くの芸能人をインタビューし、彼らの物語を引き出してきたユ・ジェソクが、この日ばかりは質問する側ではなく「描かれる側」となった。ミン・アニ氏のペン先から国民MCが純情漫画とロマンスファンタジーの主人公として再び誕生した場面は、ある時代の漫画家が新しい時代の大衆文化と遭遇した瞬間でもあった。