「英語は私が」チョン・ヒョンム、論争を経てク・ソンファンの発音を直接指導

俳優ク・ソンファンが、アメリカ合衆国に居住する姪と英語で会話することを目標に、遅まきながら英語の勉強を開始した。ハリウッド進出という野心的な目標まで掲げ、塾の授業から独学まで本格的な「英語プロジェクト」に乗り出した。

この過程で、英語専攻である放送人のチョン・ヒョンムがク・ソンファンの発音を直接矯正し、思いがけない「英語家庭教師」を務める場面が登場した。最近の「即興旅行」編を巡る演出論争により、番組と制作陣が謝罪してから約2週間後に放送されたこともあり、視聴者の関心を集めている。

去る18日に放送されたMBC『Home Alone』では、英語学習に挑戦するク・ソンファンと、約3ヶ月ぶりに大規模な大掃除に乗り出したコメディアンのイ・ソンミンの日常が公開された。

ク・ソンファンが英語学習を決意した直接的なきっかけは、アメリカ合衆国に住んでいる姪だった。家族ではあるが生活圏や言語環境が異なる姪と、より自然にコミュニケーションをとるために、自ら英語を習得しようというのだ。単なる趣味の枠を超え、俳優としてハリウッド進出まで見据えた目標も明らかにした。

ク・ソンファンの英語挑戦には、予想外の対決構図も生まれた。キアン84の英語力を意識したク・ソンファンが密かに牽制を始めると、キアン84も黙ってはいない。

キアン84は「僕、ヒョン（兄さん）に英語で負けるとは思わないな。海外にもたくさん行っているから上手いよ」と言い返し、二人の間に即席の英語対決の空気が流れた。海外滞在経験をもとに自信を見せるキアン84と、ようやく体系的な学習を始めたク・ソンファンの対比が、笑いのポイントとなった。

ク・ソンファンは実際に、スタディグループ方式の英語塾まで足を運んだ。学生時代は授業に熱心だったものの成績は振るわなかったと打ち明け、当時のあだ名が「壁ボーイ」だったことを明かした。授業の内容を理解するよりも、黒板をただ壁のように眺めていたという意味の自嘲的なあだ名だという。

大人になってから再開した勉強は、意欲の割に容易ではなかった。授業開始から約30分で集中力が切れる様子が捉えられ、ネイティブ講師と一対一で会話する過程では、単語や表現を正しく伝えられず、意図とは全く異なる状況が生まれることもあった。特に、意思疎通の小さな誤りがプロポーズを連想させるような展開にまで発展し、英語学習の現実的な難関を笑いに変えた。

英語教材を用意するために大型書店を訪れた場面では、チョン・ヒョンムが本格的に介入した。ク・ソンファンが「parking」の最初の音を英語式に正確に発音できなかったため、英語専攻であるチョン・ヒョンムがそれを聞きつけ、直接指導に乗り出したのだ。

ク・ソンファンの発音を巡る指摘には、キアン84も加わった。勉強を始めたばかりのク・ソンファンは、二人の小言を受け入れながらも言い合いをする姿を見せ、スタジオに笑いを届けた。この場面は、分単位の最高視聴率5.7%を記録し、放送のハイライトとなった。

特にチョン・ヒョンムの登場は、単なるバラエティ的な演出以上の文脈も生み出した。『Home Alone』は最近、チョン・ヒョンムのカザフスタン旅行を収めた「即興旅行」編を巡り、番組演出のプロセスが十分に説明されていないという論争に巻き込まれたことがある。

当時の放送では、チョン・ヒョンムが当日空港で旅行先を決定し、アルマトイ行きの航空券を現場で購入する過程が中心に描かれた。しかし、その後制作陣がスタッフの航空券を事前に発券し、現地の撮影協力を要請していた事実が明らかになり、「即興旅行」という設定と実際の制作過程に差異があったとの指摘が出た。

制作陣は、チョン・ヒョンム本人の航空券は実際に当日現場で発券したと説明しつつも、撮影準備の過程に関して視聴者に十分な説明ができず混乱を招いたとして謝罪した。放送の楽しさを追求する演出と、実際の制作過程の境界を巡る議論へと発展した事例であった。

そのような論争が収まって間もなく、チョン・ヒョンムが今度は英語専攻という自身の専門性を活かしてク・ソンファンの発音を指摘する場面が登場し、視聴者の間でも自然と話題となった。ただし、この日の放送におけるチョン・ヒョンムの指導は、論争への言及や釈明ではなく、あくまでク・ソンファンの英語学習を題材にしたバラエティ的な演出であった。

ク・ソンファンは書店で教材と筆記用具を揃えた後、トンカツと肉野菜炒めご飯で食事を済ませ、カフェに移動して再び勉強を続けた。一度きりの挑戦で終わらせず、自身の生活の中に学習時間を組み込もうとする姿を見せた。

彼は「英語の勉強を始めた時よりも、今の方が情熱的だ。この情熱が続けばいい」と語った。英語会話力の向上だけでなく、アメリカ合衆国にいる姪と自由に会話し、さらには俳優としてハリウッド進出まで成し遂げるという抱負を改めて示した。

ク・ソンファンの挑戦が関心を集める理由は、大層な自己啓発物語というよりも、「遅れて始めた人の現実的な苦闘」という点にある。学生時代の成績や集中力に関する率直な告白から、ネイティブとの会話でのミス、発音矯正、独学まで、英語を学ぶ過程で誰もが経験しそうな試行錯誤がそのまま映し出された。

この日の放送では、イ・ソンミンの生活も共に公開された。約3ヶ月ぶりに大掃除に乗り出したイ・ソンミンは、リビングからベランダまで積み重なっていた物を整理し、久しぶりに居住空間を整えた。

朝食を食べる姿を見守っていたキアン84は「結婚していないのに、一家の主の重みを感じる」と言い、笑いを誘った。イ・ソンミンと一つ年下の少女時代のユリも「完全に未婚なんですか？」と問いかけ、彼の外見や生活様式から漂う独特の「一家の主感」に言及した。

普段、節約と実用性を重視するイ・ソンミンは、この日も「コスパライフ」を貫いた。服を購入するためにアウトレットを訪れた彼は、デザインと価格を細かく比較しながらフーディーを選んだ。基準を超えるデニムジャケットの前では決断に迷ったものの、「今日まで」という割引案内により、最終的に購入を決めた。

買い物を終えた後は、水産市場で購入した食材で自ら食事を準備した。海老の塩焼きや生海老刺身、海老の頭のバター焼き、貝の蒸し料理などを並べて食べ、一人暮らしの実用的な食生活を見せた。消費では価格を厳しく見極め、家では自炊するというスタイルが、イ・ソンミンの日常を象徴していた。

次回の放送では、チョン・ヒョンムとキアン84、キム・デホが共に集まる「独身王集まり」が公開される予定だ。叔父に会うために島を訪れたパク・ジヒョンの物語も続く。

『Home Alone』が日常の些細な変化や人物の生活習慣を観察するスタイルで長年愛される中、今回の放送ではク・ソンファンの英語挑戦とイ・ソンミンの独身生活が、それぞれ異なる「自己管理」と「生活適応」というテーマで繋がった。特にク・ソンファンの英語学習が、一過性のエピソードに留まるのか、それとも実際の生活や俳優活動における継続的な変化へと繋がるのかに注目が集まっている。