パク・ウィ、ケニアでのボランティア活動に批判の矛先「支援を受けたのでは？」

YouTuberのパク・ウィを巡るKTX転倒事故のCCTV公開論争の余波が、過去のボランティア活動コンテンツにまで広がっている。パク・ウィが約3週間ほど活動を休止している中、昨年公開したケニアでのボランティア映像が再び拡散し、一部のネットユーザーが当時の移動シーンを問題視し始めている。

問題の映像は、昨年10月にパク・ウィのYouTubeチャンネル「Wecle」で公開されたコンテンツだ。パク・ウィと妻のソン・ジウンが支援団体と共にケニアを訪れ、現地の子供たちと交流し、ボランティア活動に参加する過程を収めている。

当時の映像では、二人はスラム街に住む子供たちに会うために現地を訪れた。車椅子を使用するパク・ウィは、でこぼこ道や狭い路地を移動し、現地の劣悪な物理的環境のため、階段や狭い通路を通過する際に周囲のボランティアたちの助けを借りた。

特に階段を昇り降りする過程では、複数の人々がパク・ウィの乗った車椅子を一緒に持ち上げたり、支えたりする姿が映し出されている。狭い空間を抜け出す際も、他の人々がパク・ウィの体と車椅子を保持して移動を助ける場面が収められている。

映像が最初に公開された当時の反応は、今とは大きく異なっていた。障害を持つパク・ウィが自ら海外の現場を訪れ、ボランティア活動に参加したという事実に意義を見出す声が多く、ソン・ジウンと共に未知の環境で活動する夫婦の歩みを応援するコメントも相次いだ。

しかし、最近の状況は一変した。KTX転倒事故のCCTV公開を巡る論争が浮上した後、過去の映像までもが再び消費されるようになり、一部のネットユーザーは当時のシーンを巡って「自己満足のためのボランティア」「ボランティアを受けに行ったのではないか」「体が不自由な人が行けば、むしろ現地への負担になり得る」といった批判を投げかけている。

ただし、このような反応だけで当時のボランティア活動自体の意味や真実性を断定することは難しい。映像の中でパク・ウィが移動の過程で助けを受けたのは事実だが、それが直ちにボランティア活動の目的が自分自身のためであったという証拠にはならない。劣悪な移動環境において車椅子利用者が物理的な助けを受けることと、ボランティア活動の価値の是非は別問題だからだ。

むしろ今回の論争で注目すべき点は、特定のシーンの真偽や善意の有無よりも、障害者の海外ボランティア活動を巡る長年の論争である。障害当事者がボランティアの受益者でありながら、同時にボランティアとして参加できるのか、物理的な支援が必要な人が現地の活動に参加することが実際に助けになるのかという問題は、障害とボランティアの関係を見る向きとも結びついている。

パク・ウィがこれまで自身の障害を隠すのではなく、積極的にコンテンツ化してきた点も、今回の再注目に影響を与えた。彼は2014年の転倒事故で全身麻痺の診断を受けた後、リハビリの過程や障害者の日常、移動の問題などを自身のチャンネルを通じて継続的に公開してきた。このようなコンテンツは、障害に対する大衆の認識を変える上で一定の役割を果たしたと評価されており、「Wecle」は100万人を超える登録者を確保し、代表的な障害者認識改善型YouTubeチャンネルの一つへと成長した。

それだけに、今回のKTX事故は単なる個人の転倒事故を超え、「コンテンツ制作者としてどこまで公開すべきか」という問題へと拡大した。パク・ウィは先月21日、KTXから降車中に車椅子の車輪がスロープを支えていた社会服務要員の足に引っかかり、転倒する場面が収められたCCTVを公開した。

パク・ウィは当時、事故は社会服務要員の故意ではなく、現場で丁重に謝罪を受けたことを明らかにしたが、CCTVの公開について、当該の勤務者を事実上、公に指名するものではないかという批判が出た。論争が大きくなると、パク・ウィは動画を削除し、「勤務者の方の立場を考えられていなかった」「伝え方が未熟で、考えが足りなかった」と謝罪した。

特に大衆が問題視したのは、事故そのものと、事故をコンテンツにする過程の違いだった。障害者の安全な移動環境と再発防止を語ろうとする問題意識自体には共感できるが、事故の過程で助けを与えていた個人のミスが、大規模な登録者を持つチャンネルを通じて公開される場合、その波及力が全く異なるというものだ。

この論争は、結局のところパク・ウィがこれまで構築してきた「善い影響力」というイメージとも衝突した。障害者の人生や社会的偏見を語ってきた人物であるからこそ、コンテンツの倫理性や他者への配慮をより厳格に求める視線が形成されたと分析できる。

登録者数にも変化が現れた。論争直後には100万人を超えていた「Wecle」の登録者は、8月末には90万人台に落ち込み、9月9日時点では約95万人レベルまで減少したと報じられた。最近では追加の離脱は目に見えて鈍化したと伝えられているが、100万人登録者という象徴的な地位はすでに崩れている状態だ。

現在、パク・ウィは論争後、YouTube活動を中断している。ニュースエンは、9日時点で約3週間新しい動画が上がっておらず、夫婦のコメント欄も閉じられていると報じた。

このような状況で、過去のケニアでのボランティア映像までもが再び登場したことは、インターネット世論の特性を示している。現在の論争が発生すると、過去の発言や行動、コンテンツが新しい文脈の中で再解釈され、当時は肯定的に受け入れられていたシーンでさえ、現在の尺度で再び評価される。

その過程で警戒すべきこともある。過去のコンテンツに対する批判的な再検討と、現在の論争に合わせて過去のあらゆる行動を否定的に決めつけることは異なる。ケニアのボランティア映像に登場した車椅子の移動シーンだけで、パク・ウィのボランティア活動の意図や真実性を判断することはできない理由だ。

結局、パク・ウィに必要なのは、過去の映像一つひとつに対する釈明よりも、自分が作り上げてきたコンテンツの方向性をどのように再確立するのかという答えである可能性が高い。特に、障害と移動権という公益的なテーマを扱うコンテンツであるほど、自身の経験を伝えることと、他人のミスやプライバシーを公開することの間には、より厳格な倫理的基準が要求される。

パク・ウィが今回の沈黙を終えて再びカメラの前に立つ場合、大衆が注目する点もまさにここにある。過去のように自身の経験を通じて障害者の現実を語るのか、それとも今回の論争をきっかけにコンテンツ制作の方式自体を変えるのかが、今後の活動の重要な分岐点となる見通しだ。