イ・ジョンウン「シン・ハギュン、チ・ジニらから借りた5000万ウォンの借金が支え」

俳優イ・ジョンウンが、無名時代にシン・ハギュンやチ・ジニら同僚俳優たちから借りた5000万ウォンを返済するため、13年間にわたり様々なアルバイトを掛け持ちしていたエピソードを明かす。

20代には舞台裏のスタッフとして俳優の夢を育み、30代には借金と生活苦に耐えながら演劇の現場を守り、40代には端役を転々とした末、50代に入って大衆に広く知られる俳優としての地位を確立した。彼女の経歴は、韓国の公演・映像産業において稀有な「遅れてきた成功」の事例として挙げられる。

9日午後8時45分に放送されるtvN『You Quiz on the Block』第359回は、「終わりだと思ったよね」特集で構成される。デビュー36年目のイ・ジョンウンは、この日の放送で、俳優という職業を選択した後、長期間にわたって生計のために他の仕事を掛け持ちしなければならなかった時間を含め、自身の演技人生を振り返る。

特にイ・ジョンウンは、自ら劇団を立ち上げ公演を制作する過程で、シン・ハギュンやチ・ジニらに借金をした経緯を語る。過去にもイ・ジョンウンは劇団の公演制作のためにシン・ハギュン、ウ・ヒョン、チ・ジニから5000万ウォンを借りており、その後13年を経て完済したことを明かしていた。当時、彼女は演劇で得られる収入が極めて少なかったため、演技学院の講師、スーパーの店員、青汁の販売員など、多くの仕事を掛け持ちしていたと説明した。

今回公開される物語は、単なる「借金を返した美談」としてのみ捉えることは難しい。当時の5000万ウォンは個人的な負債であると同時に、演劇という非商業的な芸術領域に自身の資本と労働を投入した結果であった。公演制作に必要な費用を自ら負担しながらも俳優の道を諦めず、結局その負債を返済する過程自体が、彼女の生存戦略となったのだ。

イ・ジョンウンは、青汁の配達や醤油の販売、ホテルのウェイターなど、仕事を問わずこなした時間も回想する。過去に彼女は番組で「職業俳優として働いていた時は収入が一定ではなかった」と語り、演劇をしながら1年に20万ウォンしか稼げなかった時期についても言及している。テレビデビューが40代半ばであったことを考慮すると、現在の知名度とは裏腹に、彼女の経歴の大部分は大衆の視界の外で蓄積されたものと言える。

彼女が舞台で担った役割も、俳優だけに限定されなかった。複数の劇団の小道具チームや総務チームで働きながら公演制作の実務を学び、その後ミュージカル『洗濯』を通じて俳優としての存在感を高めた。この過程で、イ・ヒョリやチ・ジニに演技を教えた経験、スーパーで販売王として活躍した逸話なども公開される予定だ。

イ・ジョンウンの遅れてきた全盛期は、単なる「無名俳優の成功談」という図式では説明しきれない。彼女は長期間蓄積した演劇的な感覚を映像メディアの言語へと変換することで、独特なキャラクター構築能力を見せた。キム・ヒウォンの勧めで40代にTVや映画への出演を本格化して以降、『ミスター・シャイン』、『愛は決まって来る』、『椿の花咲く時』などで個性豊かな人物を演じ、ポン・ジュノ監督の『オクジャ』や『パラサイト 半地下の家族』を経て、国内外の観客にその名を刻み込んだ。

特に『パラサイト 半地下の家族』で見せた演技は、イ・ジョンウンの俳優論を凝縮して示した事例である。彼女は単に台詞の意味を伝えるにとどまらず、人物の身体性、言葉のリズム、生活感のある表情と動線を組み合わせることで、キャラクターの社会的地位までも描き出した。今回の放送では、ポン・ジュノ監督と初めて縁を結んだ過程や、『オクジャ』の声の演技のために実際の豚農場を訪れて観察・研究した裏話も公開される。

イ・ジョンウンは、俳優として頂点に登った後もスランプを経験したと打ち明ける。昨年には「人生とは何か、死とは何か」という問いを深く考えたと明かし、長い時間目標に向かって走り続けてきた人が、ある瞬間目標を達成した後に直面する実存的な空白について語る。

これに関連して、「13年間の借金を返す」という目標を完遂した後に虚無感を感じたという過去の告白も注目を集める。彼女は借金を返している間は、その目標のために耐えてきたが、いざ全てを返し終えると「この次はどんな目標を持って生きればいいのだろう」という考えが浮かんだと語った。人生の一段階において生存を可能にしていた目標が達成された瞬間、むしろ新しい問いが始まったのだ。

『椿の花咲く時』で母娘として縁を結んだコン・ヒョジンは、最近の映画『慶州紀行』でもイ・ジョンウンと母娘として共演した。この日の放送では、コン・ヒョジンの特別インタビューも公開される。コン・ヒョジンは「お母さんの全盛期を私が一緒に享受した」と述べ、イ・ジョンウンの遅れてきた全盛期を間近で見守ってきた同僚として、特別な意味を伝える。

イ・ジョンウンの事例は、韓国芸能界において成功のタイミングが必ずしも若さと一致しないという事実も示している。大衆はしばしばデビューと同時に注目されるスターを記憶するが、彼女の経歴は、むしろ長い無名時代と生計のための労働、現場経験が俳優の資産として蓄積され得ることを証明している。20代のスタッフ経験と30代の経済的な苦闘、40代の端役生活が断絶された時間ではなく、50代の演技を可能にした長い準備過程であったという意味だ。

この日の『You Quiz on the Block』には、イ・ジョンウンのほかに、元大統領警護員出身のウィングシューター、アルコール依存症と9年間戦ってきた肝胆膵外科医、85歳の純情漫画家アニーが出演する。アニー作家は、BTSやBLACKPINKなど世界的なK-POPスターを純情漫画の画風で描くことになったきっかけと、60年以上続く創作人生について語る予定だ。